Dalai lama

De 13e Dalai Lama, Thubten Gyatso, heeft alle Chinese burgers het land uitgezet en vele maatregelen genomen om Tibet te moderniseren. Deze omvatten bepalingen om de buitensporige eisen aan de boeren en de belastingontduiking door de edelen te beteugelen, de oprichting van een onafhankelijke politiemacht, de afschaffing van de doodstraf, de uitbreiding van het seculiere onderwijs en de elektriciteitsvoorziening in de hele stad Lhasa in de jaren twintig van de vorige eeuw. Thubten Gyatso stierf in 1933.

De 14e Dalai Lama werd pas op 17 november 1950, tijdens de invasie van de Volksrepubliek China in Tibet (1950-1951), officieel getroond. Uit angst voor zijn leven vluchtte de 14e Dalai Lama naar India, waar hij sindsdien een regering in ballingschap leidt. Met het oog op de start van guerrillaoperaties tegen de Chinezen financierde de Centrale Inlichtingendienst de Dalai Lama in de jaren zestig van de vorige eeuw voor 1,7 miljoen dollar per jaar. In 2001 gaf hij zijn absolute macht over de regering op aan een gekozen parlement van geselecteerde Tibetaanse ballingen. Zijn oorspronkelijke doel was volledige onafhankelijkheid voor Tibet, maar aan het eind van de jaren tachtig streefde hij naar autonomie op hoog niveau. Hij streeft nog steeds naar meer autonomie van China, hoewel Dolma Gyari, plaatsvervangend voorzitter van het parlement in ballingschap, heeft verklaard: "Als de middenweg op korte termijn mislukt, zullen we gedwongen zijn te kiezen voor volledige onafhankelijkheid of zelfbeschikking volgens het VN-handvest".