Dan Morgan (bushranger)

Dan Morgan werd in 1830 geboren in Campbelltown, New South Wales. Zijn moeder was Mary Owen, bekend als "The Gipsy". Als klein kind werd hij geadopteerd door "Jack the Welshman", een reizende marskramer uit Appin. Hij ging naar school in Appin. Als jonge tiener sloeg hij een politieman en werd voor zes maanden opgesloten in Berrima Gaol. Hij ging naar Victoria om goud te zoeken in de jaren 1850. In 1854 werd hij gearresteerd voor een gewapende overval in Castlemaine, Victoria. Rechter Redmond Barry (dezelfde rechter die Ned Kelly veroordeelde) stuurde hem voor twaalf jaar naar Pentridge Gaol, waarvan de eerste twee jaar in ketenen. Hij werd ook vastgehouden op het gevangenisschip Success. Hij werd na zes jaar vrijgelaten en ging terug naar Appin. Hij werkte als veehouder in Wagga Wagga.

In 1860 stal hij paarden van twee krakers (boeren) bij Whitfield, Victoria in de vallei van de King River. De krakers, Evans en Bond, volgden Morgan's sporen tot waar hij kampeerde. Ze schoten Morgan neer met hun geweren, maar hij kon ontsnappen.

In juli 1865 begonnen Morgan en zijn vriend, "German Bill", te roven op boerderijen rond Gundagai, New South Wales. Ze stalen voedsel, kruit, geweren, horloges en paarden. Er is een verhaal dat hij German Bill vermoordde, maar er is geen bewijs. Morgan beroofde de politiemagistraat van Wagga Wagga, Henry Bayliss. Morgan zei dat hij hem niet zou neerschieten zolang hij de beroving niet bij de politie zou aangeven. Bayliss vertelde het de politie in Urana, en er werd een zoekactie gestuurd vanuit Wagga Wagga. Met de hulp van black trackers (inheemse Australiërs met speurvaardigheden) vond de politie Morgans kamp. In de schietpartij die volgde, schoot Morgan Bayliss in de hand en schouder. Morgan ontsnapte de rimboe in. Na meer overvallen loofde de regering een beloning van 500 pond uit voor de vangst van Morgan.

In juni 1864 ging Morgan naar Round Hill station (boerderij), nabij de stad Culcairn, New South Wales, waar hij alle arbeiders opsloot. Hij liet de kraker (eigenaar), Watson, hen allemaal extra alcohol geven. Toen ze hem vroegen over bushranging, werd hij kwaad. Hij wilde Watson doden, maar nadat Watson's vrouw voor haar man stond, schoot Morgan hem in de hand. Vervolgens zei hij tegen landarbeider John McLean dat hij hulp moest gaan halen, maar bedacht zich snel en schoot McLean in de rug. McLean was zwaar gewond. Morgan was hierdoor van streek en bleef bij hem, ook al zocht de politie naar hem. McLean overleed drie dagen na het schot aan zijn verwondingen. Een week later, 24 juni 1864, ontmoette hij twee politieagenten in de buurt van Tumbarumba. Morgan schoot agent McGinnerty dood. De andere man, agent Churchley, ontsnapte. Na de moorden verhoogde de regering de beloning tot 1000 pond. In september werd een andere politieman, sergeant Smyth, doodgeschoten. Morgan zei dat hij het schot afvuurde. In maart 1865 maakte de regering hem vogelvrij, wat betekende dat hij zonder waarschuwing door iedereen kon worden doodgeschoten.

Morgan werd vaak boos, soms zonder waarschuwing. Boeren in de omgeving waren bang dat hij hun gewassen en hooibergen in brand zou steken. Hij was erg gemeen tegen boeren die hun arbeiders niet goed behandelden. In 1865 overviel hij een boerderij in Mohanga. Hij liet de boer, Bobby Rand, alle arbeiders te drinken geven en liet hem daarna voor hen dansen tot hij instortte.

Een Victoriaanse krant zei dat als hij naar Victoria kwam, de politie daar hem snel zou pakken. Hij ging naar het King River gebied van Victoria en begon boerderijen te beroven. Hij wilde wraak nemen op Evans die hem enkele jaren eerder had neergeschoten. Op 8 april 1865 overviel hij het Peechelba station (boerderij). Hij liet hen koken en hem het diner serveren. Een van de dienstmeisjes kon ontsnappen en de buren vertellen wat er gebeurde. Tegen 3.00 uur was de politie uit Wangaratta gearriveerd en samen met arbeiders van nabijgelegen boerderijen omsingelden ze Peechelba. Toen hij de volgende ochtend uit de boerderij kwam werd hij in de rug geschoten door een veehouder, Jack Quinlan. Hij stierf om 14.00 uur.

Hoofdcommissaris Cobham nam Morgans lichaam mee naar Wangaratta en stelde het tentoon. Dr. Henry, uit Benalla, sneed Morgans baard af en scheurde daarbij huid af. Henry sneed Morgans hoofd af en stuurde het naar Professor George Halford van de Melbourne Universiteit voor onderzoek. Mensen waren geschokt door het idee dat Morgan's lichaam in stukken was gesneden; de regering werd gedwongen een onderzoek in te stellen. Cobham kreeg veel problemen en kreeg een minder belangrijke baan.