Eureka Stockade (1854): gouddelversopstand in Ballarat, Australië
Eureka Stockade (1854) — gouddelversopstand in Ballarat: Peter Lalor leidt de strijd tegen vergunningen, een bloedig keerpunt dat de Australische democratie vormgaf.
De Eureka Stockade is de naam die gegeven werd aan een opstand van gouddelvers in Ballarat, Victoria, Australië. Het vond plaats bij zonsopgang, op 3 december 1854. De mijnwerkers kwamen uit Engeland, Ierland, Schotland, Wales, Canada, Italië, Hongarije, Frankrijk, Duitsland, China en Australië. De mijnwerkers weigerden vergunningsgeld te betalen om goud te zoeken. De mijnwerkers zeiden dat het geld voor de vergunning een belasting was, en dat als zij belasting moesten betalen, zij vertegenwoordigd moesten zijn in het parlement. De Ierse mijnwerker Peter Lalor werd de leider van de mijnwerkers. Zij bouwden een fort, of palissade, op Bakery Hill boven de goudafgravingen op het Eureka-goudspoor. Ze werden aangevallen door het Britse leger. Meer dan 30 mensen werden gedood. De strijd duurde 20 minuten.
Achtergrond
Vanaf 1851 zorgde de vondst van goud in Victoria voor een enorme toestroom van mensen en snelle groei van plaatsen zoals Ballarat. De koloniale overheid voerde een systeem van mijnvergunningen (licenties) in: elke goudzoeker moest regelmatig betalen, ook als hij geen winst maakte. Het geforceerd innen van die licenties door politiecontroles en 'licence hunts' leidde tot wijdverspreide onvrede. Daarnaast waren er klachten over hoge kosten, corruptie bij handhaving en gebrek aan politieke rechten voor de mijnwerkers.
Oplopende spanningen en organisatie
Incidenten voorafgaand aan december 1854 — zoals ruzies, arrestaties en een omstreden behandeling van een dodelijk incident bij de stadskroeg — verhoogden de spanning. Mijnwerkers organiseerden zich en stelden eisen op, waaronder lagere heffingen, politieke vertegenwoordiging en het recht om te stemmen. Deze eisen werden vastgelegd door groepen zoals de Ballarat Reform League. De mijnwerkers ontwierpen ook een herkenningsvlag, later bekend als de Eureka-vlag, met een witte kruisvorm en sterren op een blauwe achtergrond. Peter Lalor kwam naar voren als een van de leiders die de mijnwerkers verenigden.
De aanval en de gevechten
Op de ochtend van 3 december 1854 voerde koloniale politie, soldaten en gendarmes een verrassingsaanval uit op de houten palissade bij Bakery Hill. De verdediging van de mijnwerkers was vrij klein en slecht bevoorraad. De aanval duurde slechts kort — ongeveer twintig minuten — maar liep uit op hevige gevechten en veel slachtoffers. Veel mijnwerkers raakten gewond of werden gedood; ook aan militaire zijde vielen dodelijke slachtoffers. Een aantal van de leiders werd gearresteerd, terwijl anderen, waaronder Lalor, gewond wisten te ontsnappen; Lalor raakte ernstig gewond en verloor later deels het gebruik van een arm.
Rechtspraak en politieke gevolgen
Na de opstand werden meerdere betrokkenen gearresteerd en dertienduizendenden discussieerden over de strafzaken. Dertien aangeklaagden werden beschuldigd van hoogverraad, maar openbare sympathie voor de mijnwerkers leidde tot vrijspraken. De publieke verontwaardiging over de zware handhaving van de licenties en de gebeurtenissen in Ballarat versnelde politieke veranderingen. De regering voerde hervormingen door: het dure licentiesysteem werd aangepast, er kwamen goedkopere mijnrechten en er werden stappen gezet richting uitgebreidere kiesrechten en meer toezicht op handhaving. De gebeurtenissen rond Eureka worden sindsdien vaak gezien als een belangrijk keerpunt in de ontwikkeling van democratische rechten in Victoria en Australië.
Nalatenschap
De Eureka Stockade heeft in Australië een sterke symbolische betekenis gekregen als symbool van verzet tegen onrecht en voor democratie. De Eureka-vlag werd een herkenningspunt voor later activisme en nationale herinnering. Peter Lalor overleefde de strijd, verloor deels een arm en werd later gekozen in het parlement van Victoria, waar hij een rol speelde in de verdere ontwikkeling van de kolonie.
Feiten en cijfers (kort)
- Datum: 3 december 1854
- Plaats: Ballarat, Victoria
- Belangrijkste oorzaak: onvrede over mijnvergunningen en gebrek aan politieke vertegenwoordiging
- Duur van de gevechten: ongeveer 20 minuten
- Slachtoffers: tientallen doden en vele gewonden; meerdere arrestaties en rechtszaken volgden
De Eureka Stockade blijft onderwerp van historisch onderzoek en discussie. Als gebeurtenis combineert zij sociale, economische en politieke elementen van de goudkoortsperiode en illustreert zij hoe lokale protesten kunnen leiden tot bredere hervormingen.
De Eureka Vlag
Vlag
De mijnwerkers maakten hun eigen vlag die aan de Eureka Stockade wapperde. De vlag werd tijdens de strijd afgebroken en meegenomen door een van de soldaten. Hij werd in de jaren 1890 aan de Ballarat Art Gallery geschonken. Stukken van de vlag werden soms aan belangrijke bezoekers van Ballarat gegeven. Aangenomen wordt dat koningin Elizabeth II een klein stukje heeft. In 1973 werd de vlag gerestaureerd en tentoongesteld in de Art Gallery. De tentoonstelling werd geopend door de premier van Australië, Gough Whitlam. De vlag is opgenomen in het Victorian Heritage Register en werd in 2006 door de National Trust uitgeroepen tot icoon. In augustus 2010 zei de Ballarat Art Gallery dat de vlag verder moest worden bewerkt om hem veilig te stellen. De vlag werd naar Zuid-Australië gestuurd om te worden gerestaureerd, wat meer dan AU$ 100.000 kostte. De Gallery heeft een nieuwe luchtdichte kist gebouwd om de vlag te bewaren.
De Eureka Vlag in de Ballarat Art Gallery
Het symbool
De vlag is vaak gebruikt als symbool van rebellie. Vakbonden gebruikten de vlag in hun marsen. Premier John Howard verbood het wapperen van de vlag op bouwterreinen.
In 2008 probeerde de Australische voetbalbond te voorkomen dat supporters van het voetbalteam Melbourne Victory de vlag lieten wapperen. Ze zeiden dat het tegen hun regels was dat teams politieke symbolen gebruiken. Mensen met de vlag zouden het voetbalveld moeten verlaten
In 2018 verdeelde de Eureka-vlag opnieuw mensen op sommige werkplekken. De Australian Building and Construction Commission publiceerde voorbeelden van slogans en logo's die in strijd waren met de bouwcodes van de federale regering. Deze afbeeldingen mochten niet worden getoond door werknemers op projecten die door de overheid werden geleid. Op de lijst van verboden afbeeldingen stond ook de Eureka-vlag.
Veel nationalistische groeperingen zijn de vlag als symbool gaan gebruiken. Hij werd gebruikt tijdens de rassenrellen in Cronulla, New South Wales. De mensen zijn bezorgd dat de vlag een symbool wordt van het buitensluiten van mensen, en geen symbool van de Australische democratie.
Vragen en antwoorden
V: Wat was de Eureka Stockade?
A: De Eureka Stockade was een opstand van gouddelvers in Ballarat, Victoria, Australië.
V: Waar kwamen de mijnwerkers vandaan?
A: De mijnwerkers kwamen uit Engeland, Ierland, Schotland, Wales, Canada, Italië, Hongarije, Frankrijk, Duitsland, China en Australië.
V: Waarom weigerden de mijnwerkers licentiekosten te betalen?
A: De mijnwerkers weigerden een licentievergoeding te betalen voor het zoeken naar goud, omdat ze zeiden dat het geld voor de licentie een belasting was, en dat als ze belasting moesten betalen, ze vertegenwoordigd moesten zijn in het parlement.
V: Wie werd de leider van de mijnwerkers?
A: De Ierse mijnwerker Peter Lalor werd de leider van de mijnwerkers.
V: Wat bouwden ze op Bakery Hill?
A: Ze bouwden een fort, of palissade, op Bakery Hill boven de gouddelvers op het Eureka goudspoor.
V: Wie vielen de mijnwerkers aan?
A: Het Britse leger viel de mijnwerkers aan.
V: Hoe lang duurde de strijd?
A: De strijd duurde 20 minuten en er vielen meer dan 30 doden.
Zoek in de encyclopedie