Peter Lalor

Eureka Stockade

In 1854 werkten de mijnwerkers in de goudvelden (het gebied waar goud werd gevonden) en werden erg boos over de kosten van een goudmijnvergunning. In Ballarat begonnen de mijnwerkers met de Ballarat Reform League en eisten veranderingen in de wetten. Lalor was de voorzitter van de Reform League. Na een bijzonder brute jacht op vergunningen op 30 november 1854, kwamen de mijnwerkers samen op Bakery Hill om te eisen dat de Liga iets zou doen om hen te beschermen tegen het politiegeweld. Geen van de gebruikelijke sprekers was op de bijeenkomst aanwezig, dus stapte Lalor naar voren en hield een opzwepende toespraak. De mijnwerkers van de rebellen vlogen met hun nieuwe Eureka-vlag.

Hij liet de mijnwerkers beloven elkaar en hun rechten en vrijheden te beschermen. Hij vertelde de mijnwerkers om wapens te halen en klaar te staan voor het geval ze werden aangevallen door de politie en de regeringstroepen. Lalor werd de nieuwe leider van de Liga. Ze bouwden een klein fort, of stockade, in Eureka in het oosten van Ballarat. Dit fort, de EurekaStockade, werd op 3 december 1854 om 3 uur 's nachts door 275 regeringssoldaten aangevallen. Tweeëntwintig mijnwerkers werden gedood, en Lalor werd zwaar gewond. Vrienden verstopten hem voor de soldaten en hij kon wegkomen. Zijn linkerarm moest worden geamputeerd.

Politiek

Na Eureka werd Lalor in Geelong verborgen, totdat de politie en enthousiaste premiejagers op zoek gingen naar hem. De regering veranderde de wetten, en de mijnwerkers op de goudvelden konden mensen in het parlement kiezen. Lalor werd in november 1855 gekozen. Als onderdeel van de democratische veranderingen kreeg Victoria in 1856 een grondwet en werd Lalor in het nieuwe parlement gekozen. Zijn politieke opvattingen waren niet zo democratisch als de Ballarat-mijnwerkers wilden. Hij was ertegen om iedereen stemrecht te geven en hij wilde dat sommige mensen in het parlement werden benoemd, niet gekozen. Lalor werd de verantwoordelijke voor verschillende mijnbouwbedrijven. Hij steunde zelfs loonsverlagingen voor mijnwerkers die in zijn mijnen werkten. Hij werd gezien als meer geïnteresseerd in geld en macht dan in de rechten van mensen. In 1859 veranderde hij zijn zetel in het parlement naar een ander gebied en vertegenwoordigde hij niet meer de Ballarat-mijnwerkers.

In januari 1871 verloor Lalor zijn zetel in een verkiezing. Hij werd voorzitter van de Watercommissie van Clunes met de taak om water te halen voor de stad Clunes. In 1874 werd hij opnieuw in het parlement gestemd. In 1875 werd hij postmeester-generaal (verantwoordelijk voor de postdienst) en later commissaris voor handel en douane. Van 1880 tot 1887 was hij voorzitter van de wetgevende vergadering. Lalor's vrouw en dochter stierven in 1887, hij was ook ziek met diabetes, dus hij stopte met spreken, maar bleef als vertegenwoordiger voor South Grant tot aan zijn dood.

Na zijn dood wordt Peter Lalor herinnerd met een standbeeld in Ballarat (op de hoek van Sturt en Dawson Streets), een voorstad van Melbourne is naar hem vernoemd, en er is ook een divisie, Lalor, van het Australische parlement naar hem vernoemd.