Brandoefening
Een brandoefening is een plotselinge oefening, waarbij mensen een gebouw verlaten. Ze oefenen wat ze zouden doen als er brand in het gebouw was. Het evenement wordt gestart als het brandalarm afgaat. Het brandalarm kan een doorlopende metalen bel zijn, een claxon of een tweekleurige sirene. Sommige oude alarmen in de UK, zoals de Chloride Gent Warbler, zullen tussen de twee tonen buigen. Het hele gebouw wordt ontruimd en iedereen verlaat het gebouw via de dichtstbijzijnde branduitgang. Op een school, hogeschool of universiteit telt de leraar of de docent de mensen buiten om uit te zoeken of er iemand vermist wordt. Soms worden mensen geëvacueerd als er geen oefening is gepland door de school. Dit heet vals alarm. Er zijn regels en voorschriften waar brandmelders wekelijks moeten worden getest. Als het brandalarm afgaat en het gebouw niet wordt ontruimd, kan dit te wijten zijn aan een geplande brandalarmtest waar mensen al van op de hoogte zijn.
In het Verenigd Koninkrijk beveelt de wet aan dat alle scholen elke termijn een brandoefening moeten doen. Maar met de huidige Britse overheidswetten zou elke organisatie in het Verenigd Koninkrijk één keer per jaar een brandoefening moeten houden. Naast het afgaan van de brandalarmen voor reguliere brandoefeningen gedurende de looptijd, moeten er wekelijks regelmatige gezondheids- en veiligheidscontroles worden uitgevoerd, zoals het testen van brandalarmsystemen en brandblussers. Tijdens halve vakanties en pauzes worden deze tests vaak overdag uitgevoerd, zodat het personeel dat gedurende de periode werkt weet hoe het brandalarm afgaat. Het brandalarm in het Verenigd Koninkrijk klinkt ofwel een continue tweetonige zoemer ofwel een pieptoon die lijkt op een elektronisch spel dat in de testmodus piept. Soms kan de zoemer, afhankelijk van de gebruikte sounder, een bocht maken tussen de twee tonen. In de Verenigde Staten hebben verschillende staten wetten die zeggen hoe vaak scholen brandoefeningen moeten houden. Bijvoorbeeld, in veel staten moeten scholen één brandoefening per maand hebben en het brandalarm kan ofwel continu zijn, ofwel op verschillende codes zoals code 3 worden ingesteld.
Brandoefeningen vinden vaak plaats in scholen, hogescholen en openbare bedrijven. In het openbaar vervoer, zoals op cruiseschepen, wordt het een muster drill genoemd. Brandoefeningen worden niet gedaan op vliegtuigen, maar een veiligheidsdemonstratie die de noodprocedures van het vliegtuig laat zien wordt in plaats daarvan gedaan. Als een vliegtuig op het punt staat een noodlanding uit te voeren, wordt aan de passanten van het vliegtuig verteld dat ze bij het horen van het "brace"-commando de veiligheidspositie moeten innemen.
College studenten verlaten een slaapzaal op James Madison University, tijdens een brandoefening.
Verschillende manieren om brandoefeningen te houden
Tijdens brandoefeningen blokkeren sommige scholen de uitgangen met een stuk karton of iets anders dat hoort te staan voor een brand. Dit maakt dat mensen oefenen in het vinden van een andere uitweg uit het gebouw.
