Stromingsleer gaat over de werking van vloeistoffen (vloeistoffen en gassen). Het is een van de oudste onderdelen van de studie Natuurkunde, en wordt bestudeerd door natuurkundigen, wiskundigen en ingenieurs. De wiskunde kan beschrijven hoe vloeistoffen bewegen met wiskundige formules die vergelijkingen worden genoemd. De vloeistofdynamica van gassen wordt aerodynamica genoemd.
Begrijpen hoe vloeistoffen zich gedragen helpt ons dingen te begrijpen als vliegen of oceaanstromingen. Vloeistofdynamica kan bijvoorbeeld worden gebruikt om het weer te begrijpen, omdat wolken en lucht beide vloeistoffen zijn. Vloeistofdynamica kan ook worden gebruikt om te begrijpen hoe vliegtuigen door de lucht vliegen of hoe schepen en onderzeeërs zich door water voortbewegen.
Computerprogramma's kunnen de wiskundige vergelijkingen van de vloeistofdynamica gebruiken om de werking van bewegende vloeistoffen te modelleren en te voorspellen. Computers hebben ons erg geholpen om vloeistofdynamica te begrijpen, en sommige mensen bestuderen hoe ze vloeistoffen alleen met een computer kunnen modelleren of simuleren. Bestuderen hoe vloeistofdynamica met computers kan worden gedaan, wordt computationele vloeistofdynamica (of kortweg CFD) genoemd.