Frieza bespioneert Vegeta tijdens zijn missie op Aarde en komt te weten dat er Drakenballen op planeet Namek zijn. Hij wil ze bemachtigen en onsterfelijkheid wensen, dus Frieza en zijn soldaten proberen de Drakenballen te stelen van de Namekians. Nadat Cui, Dodoria en Zarbon, drie van Frieza's soldaten, zijn verslagen door Vegeta, stuurt hij de Ginyu Force, zijn sterkste mannen, om de Drakenballen te bemachtigen en de Saiyan vijand te vernietigen. Ze winnen bijna, maar Goku komt naar Namek en verslaat hen snel.
Terwijl hij probeert te leren hoe hij Porunga, de namekiaanse draak, moet oproepen, wordt Frieza geconfronteerd met Nail, de sterkste van de Namek-krijgers. Frieza verslaat Nail moeiteloos en laat hem sterven nadat hij ontdekt heeft dat Dende naar de Z-fighters is gerend om Krillin en Gohan te vertellen hoe ze de drakenballen moeten gebruiken. Woedend achtervolgt de grote tiran de helden, maar wordt geconfronteerd met een veel sterkere Vegeta, die nu in staat is Frieza's huidige kracht te evenaren.
Aangespoord door Vegeta onthult Frieza zijn tweede vorm, waardoor hij Vegeta kan verslaan en Krillin ernstig kan verwonden, terwijl hij Gohan beschimpt met het slappe lichaam van zijn vriend. Voordat hij hen kan afmaken, mengt Piccolo zich in de strijd - ongeveer even goed als Frieza, dankzij een prachtige fusie met de stervende Spijker. De helden kunnen zich hergroeperen, Dende geneest ze de een na de ander. Frieza zelf is voor het eerst ernstig gewond: Krillin kan een deel van zijn staart afhakken met een Destructo Disk.
Frieza had moeite om Piccolo te verslaan en transformeerde opnieuw, waardoor hij meer van zijn krachten vrijmaakte en zijn tegenstander te gronde kon richten. Uiteindelijk onthult hij zijn ware gedaante, waarbij hij benadrukt dat hij zijn vijanden het plezier wil gunnen die te aanschouwen voordat ze sterven. Als eerste daad vermoordt Frieza Dende, die de helden had genezen, voordat hij Vegeta bruut afranselt. Net als Frieza op het punt staat Vegeta te doden, arriveert de genezen Goku op het slagveld, klaar om Frieza te bevechten. Vegeta, die (ten onrechte) denkt dat Goku eindelijk een volwaardige Super Saiyan is geworden, beschimpt Frieza, ook al is hij, Vegeta, te erg geslagen om zelfs maar te kunnen staan. Frieza, trots op wat hij in het verleden heeft bereikt, grijnst en stuurt een Death Beam door het hart van de Saiyan prins. Op de rand van de dood vertelt Vegeta de pas genezen Goku over Frieza's genocide op het Saiyan ras en smeekt hem om wraak te nemen namens alle Saiyans. Als Vegeta klaar is met zijn smeekbede aan Goku, sterft hij. Goku, bedroefd door Vegeta's dood, begraaft hem en zweert Frieza af te maken. Goku en Frieza sparren, waarbij Frieza zich realiseert dat zijn tegenstander de zoon is van de Saiyan die hem jaren geleden zoveel problemen bezorgde. Goku en Frieza staan een tijdje gelijk, totdat Frieza onthult dat hij slechts op een fractie van zijn volledige kracht heeft gevochten. Frieza verhoogt dan tot 50%, en krijgt gemakkelijk de overhand over Goku, terwijl Goku moeite heeft om hem bij te houden.
Uiteindelijk kan Goku Frieza zwaar verwonden met een Geestbom, waarbij hij de energieën van de hele planeet Namek oproept.
De helden denken dat de krijgsheer dood is en nemen de tijd om te ontspannen, zonder te merken dat Frieza uit de krater van de explosie is opgedoken. Frieza neemt wraak door Piccolo dodelijk te verwonden en Krillin te vermoorden. Frieza, die al op het randje van zijn woede zat, duwt Goku over de rand, zijn woede explodeert, waardoor Frieza onbedoeld creëert waar hij altijd al bang voor was: Een Super Saiyan.
In het daaropvolgende gevecht wisselen Frieza en Goku klappen uit, maar naarmate het gevecht vordert, neemt Frieza's kracht geleidelijk af door de herhaalde afstraffingen. Uit frustratie stuurt Frieza een Death Ball naar de kern van de planeet, waardoor een kettingreactie op gang komt die Namek in "vijf minuten" zou vernietigen. Frieza ontketent 100% van zijn kracht. Frieza is nu in staat om een enorme aanval uit te voeren op de verraste Goku, die niet had verwacht dat Frieza's kracht zo groot zou zijn als hij is. Goku en Frieza komen tegenover elkaar te staan en uiteindelijk na een zeer lang gevecht, krijgt Goku het gevecht onder controle en blaast het gevecht af, met de bewering dat het zinloos zou zijn om door te gaan; Frieza verliest snel kracht en Goku heeft de tiran al vernederd. Vernederd weigert Frieza toe te geven en valt Goku aan met twee Tsuibi Kienzan. Terwijl Goku de aanvallen ontwijkt, wordt Frieza ironisch genoeg lang genoeg afgeleid om door zijn eigen aanval tot leven te worden gewekt.
Frieza, die zich ternauwernood aan het leven kan vasthouden maar wanhopig wil overleven, smeekt en smeekt om genade, die Goku aarzelend schenkt. Frieza's arrogantie staat niet toe dat hij wordt verslagen en gered door een Saiyan "aap", en hij verbruikt het beetje energie dat hij nog heeft om Goku aan te vallen. Overmand door woede vuurt Goku een Ki stoot af die zowel Frieza als zijn aanval verteert, en een einde lijkt te maken aan Frieza's heerschappij over het universum.
Dood van een grote tiran
Zonder dat Goku het wist, overleefde Frieza de vernietiging van Namek. Frieza kon niet meer doen dan ademen en zweefde in de brokstukken van de planeet. Hij werd alleen gezelschap gehouden door zijn gedachten over hoe de veroveraar van het universum grondig was verslagen door een Saiyan. Zijn vader, King Cold, liet ploegen het gebied doorzoeken, niet gelovend dat zijn zoon gedood was door zoiets onbelangrijks als de explosie van een planeet. Wat er van Frieza gevonden kon worden werd geborgen, zijn ontbrekende ledematen en gezicht werden gereconstrueerd met cybernetische verbeteringen. Littekens en bitter - maar hij voelde zich sterker dan voorheen. Frieza's eerste gedachte na z'n rehabilitatie is wraak nemen op hen die hem hebben bezoedeld.
Frieza verslaat Goku naar de Aarde. Ondanks zijn slechte bedoelingen met de Aarde en iedereen die daar woont, merkt Frieza bij de eerste aanblik op: "Het is een goede planeet". Frieza beveelt zijn handlangers om de bewoners te vinden en af te slachten, waarbij Frieza erop gebrand is om zelf de vrienden van zijn vijand te doden. Zijn leger wordt echter uiteengereten door de met messen zwaaiende vechter Future Trunks. Frieza doet zijn uitdager af als een onbeschaamd kind en schenkt hem bijna geen aandacht totdat de jongen zich openbaart als een andere Super Saiyan.
Frieza is stomverbaasd en doet verschillende pogingen om Trunks te doden, maar elke poging wordt met gemak gepareerd. Dan speelt hij zijn troefkaart in de vorm van een Death Ball die tien keer zo groot is als de bal die Planet Namek verwoestte. Zelfs deze wordt nonchalant weggewuifd, totdat een gekrenkte Frieza hem laat ontploffen met nog een schot van ki. Vader en zoon denken dat hij vernietigd is door de aanval, maar zijn stomverbaasd als Trunks uit het niets de Burning Attack afvuurt. Frieza is zich niet bewust van de positie van zijn tegenstander en wordt verrast en doormidden gesneden door de Saiyan voordat hij in stukken wordt gehakt en tot stof wordt opgeblazen.
Na zijn dood
Na zijn dood verschijnt Frieza nog vele malen in de rest van de serie vanuit de hel, onder meer tijdens Goku's gevecht met Buu, samen met andere verslagen schurken uit de serie.
In Dragon Ball GT werkt hij samen met Cell om Goku af te leiden terwijl een horde schurken uit het verleden van de Z-Fighters uit de hel ontsnapt. Frieza laat Goku in de val lopen in de volgende wereld, maar zelfs als hij samenwerkt met Cell, wordt hij uiteindelijk verslagen en blijft hij in de Hel.
