Dzjengis Khan

Vroege leven

Lineage

Temüjin was van vaderskant verwant met Khabul Khan, Ambaghai en Qutula Khan, die aan het hoofd stonden van de Mongoolse confederatie. Toen de Chinese Jin-dynastie in 1161 de steun van de Mongolen verruilde voor die van de Tataren, vernietigden zij Khabul Khan. De vader van Genghis, Yesügei (leider van de Borjigin en neef van Ambaghai en Qutula Khan), kwam aan het hoofd te staan van de heersende clan van de Mongolen, maar deze positie werd betwist door de rivaliserende clan Tayichi'ud, die rechtstreeks afstamde van Ambaghai. Toen de Tataren na 1161 te machtig werden, verruilden de Jin hun steun van de Tataren voor die van de Keraits. Toen Yesügei vergiftigd werd, werd Temüjin, die slechts 13 jaar oud was, leider.

Geboorte

Door het gebrek aan archiefstukken is er zeer weinig informatie over het vroege leven van Temüjin. De weinige bronnen die inzicht geven in deze periode zijn vaak tegenstrijdig.

Temüjin werd in 1162 geboren in een invloedrijke familie die deel uitmaakte van een Mongoolse stam in de buurt van de Burkhan Khaldun berg en de Onon en Kherlen rivieren in het huidige Mongolië, niet ver van de huidige hoofdstad Ulaanbaatar. Volgens de Geheime Geschiedenis van de Mongolen werd Temüjin geboren met een bloedklonter in zijn vuist, een teken dat hij voorbestemd was om een groot leider te worden. Hij was de op één na oudste zoon van zijn vader Yesükhei, een minder belangrijk stamhoofd van de Kiyad en een bondgenoot van Ong Khan van de Kerait-stam, en de oudste zoon van zijn moeder Hoelun. Volgens de Geheime Geschiedenis was Temüjin genoemd naar een Tataarse hoofdman die zijn vader juist gevangen had genomen. De naam suggereert ook dat zij mogelijk afstamden van een familie van smeden.

De clan van Yesükhei heette Borjigin (Боржигин), en Hoelun was van de Olkhunut, de onderstam van de Onggirat-stam. Net als andere stammen waren zij nomaden. Omdat zijn vader een stamhoofd was, was Temüjin van adellijke afkomst. Na zijn dood volgde zijn derde zoon Ogodei hem op. Hij had vier koninginnen, en Ogodei werd geboren uit zijn eerste vrouw.

De Onon rivier, Mongolië in de herfst, een streek waar Temüjin geboren en opgegroeid is.

Reputatie

Als heerser verlaagde Genghis de belastingen en schafte hij de belastingen voor artsen, leraren en priesters af. Hij creëerde het eerste internationale postsysteem. Zijn rijk stond niet bekend als hebzuchtig met zijn buit; in plaats daarvan verdeelde hij de rijkdom onder de veroverende Mongolen. Temujin roeide marteling uit en hield geen gevangenen; in plaats daarvan doodde hij slechts zijn vijanden. Door dit te doen, werd hij gerespecteerd. Hij veranderde het feodale systeem volledig om geen rekening te houden met de etniciteit van mensen en baseerde het in plaats daarvan op loyaliteit en prestaties. Hij gaf zijn volk godsdienstvrijheid, in tegenstelling tot keizerrijken die hun volk tot één godsdienst beperkten.

Deze voordelen werden genoten door degenen die zich onmiddellijk overgaven aan de Mongoolse invallers. De bevolking die zich verzette, werd afgeslacht als waarschuwing voor andere steden. Deze slachtpartijen waren een methode van psychologische oorlogsvoering om degenen die nog niet veroverd waren angst aan te jagen. Deze terreur bleef voortduren en kleurde mede het historische beeld van de Mongolen.

Uiterlijk

Er bestaan geen nauwkeurige portretten van Genghis Khan, en alle overgebleven afbeeldingen van hem worden beschouwd als artistieke interpretaties. De Perzische historicus Rashid-al-Din schreef in zijn "Kronieken" dat de legendarische "glinsterende" voorvader van Genghis lang was, een lange baard had, rood haar had en groene ogen had. Rashid al-Din beschreef ook de eerste ontmoeting tussen Genghis en KublaiKhan, toen Genghis geschokt was om te ontdekken dat Kublai zijn rode haar niet geërfd had. Ook volgens al-Din had Genghis' Borjigid clan een legende over hun oorsprong: het begon als het resultaat van een affaire tussen Alan-ko en een vreemdeling in haar land, een schitterende man die toevallig rood haar en blauwgroene ogen had. De moderne historicus Paul Ratchnevsky heeft in zijn biografie van Genghis gesuggereerd dat de "glinsterende man" afkomstig zou kunnen zijn van het Kirgizische volk, dat historisch gezien dezelfde kenmerken vertoonde. Afgezien van de controverses, is het portret dat zich momenteel in het Nationaal Paleismuseum in Taipei, Taiwan, bevindt (zie de afbeelding hierboven) de afbeelding die het dichtst bij Genghis staat en die door de meeste historici wordt aanvaard.