Ze gaf het grootste deel van haar rijkdom weg, richtte studiebeurzen en schenkingen op en gaf aan een breed scala van liefdadigheidsdoelen. Een van haar eerste doelen was de oprichting, samen met de romanschrijver Charles Dickens, van Urania Cottage, een tehuis voor jonge vrouwen die "zich hadden toegelegd op een leven van immoraliteit", waaronder diefstal en prostitutie.
Naast vele schenkingen aan kerken, schonk zij ook persoonlijk de bisdommen Kaapstad en Adelaide (1847), en het stichtende bisdom British Columbia (1857). Het geld van deze schenkingen werd geïnvesteerd om de uitgaven van de bisschop te helpen betalen.
De granieten fontein in Edinburgh, met een standbeeld van Greyfriars Bobby, werd opgericht door barones Burdett-Coutts. Zij richtte ook de National Society for the Prevention of Cruelty to Children (NSPCC) op in 1883, het Westminster Technical Institute in 1893 en was nauw betrokken bij de Royal Societyfor the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA).
Andere functies en liefdadigheidsprojecten waren onder meer:
- Voorzitter van de Britse bijenhoudersvereniging 1878-1906
- Voorzitter van het Damescomité van de RSPCA (Engeland/Schotland).
- Kerkklokken voor St Paul's Cathedral
- Katoenmolens voor Nigeria
- Drinkfonteinen voor honden
- Hulp aan Turkse boeren en de vluchtelingen van de Russisch-Turkse oorlog van 1877, het ontvangen van de orde van de Medjidieh, de enige keer dat deze werd toegekend aan een vrouw
- Huisvestingsprogramma's voor de arbeidersklasse naar het voorbeeld van hedendaagse modelwoningen bedrijven.
- Reddingsboten in Bretagne, Frankrijk
- De London Ragged School Union
- Een naaischool voor vrouwen in Spitalfields toen de zijdehandel terugliep
- Soepkeukens
- Steunorganisaties voor de inheemse volken van Australië en voor de Dayaks van Borneo
- De Temperance Society
- Bevordering van de visindustrie in Ierland door te helpen bij het oprichten van scholen en het verschaffen van boten; zij schoot in 1880 ook 250.000 pond voor om de verarmde pachters van zaaigoed te voorzien
- Plaatsing van honderden behoeftige jongens op opleidingsschepen voor de marine en de koopvaardij
- Financiering van het eerste archeologisch onderzoek van Jeruzalem in 1864 om de sanitaire voorzieningen te verbeteren
- Prominent steunpilaar van het British Horological Institute op een cruciaal moment in de geschiedenis ervan, wegens haar kennismaking met John Jones, een van de oprichters van het BHI
- In 1858 schonk zij £500 aan de Cotton Supply Association en droeg vijf jaar lang een jaarlijkse contributie van £100 bij. Tien jaar later schonk zij nog eens 500 pond aan de vereniging.
- kocht in 1864 meer dan honderd Griekse manuscripten (532-546) uit Janina (Epirus), vervoerde ze tussen 1870 en 1872 naar Engeland en schonk ze aan Sir Roger Cholmely's School, ze werden ondergebracht in de Highgate, in Londen
- gaf opdracht voor een monument voor de oude kerk van St Pancras, met de namen van vele mensen wier lichamen op het kerkhof waren opgegraven om plaats te maken voor de spoorlijn.
Als erkenning voor haar liefdadigheidswerk benoemde Koningin Victoria haar in 1871 tot edelman onder de titel Barones Burdett-Coutts, van Highgate en Brookfield in het graafschap Middlesex, hoewel zij als vrouw geen lid was van het House of Lords. Op 18 juli 1872 werd zij de eerste vrouw die in de Guildhall de Freedom of the City of London kreeg uitgereikt en in 1874 was zij de eerste vrouwelijke Burgess van Edinburgh, die ook de Freedom of that city kreeg uitgereikt.
