Ioke: krachtigste orkaan ooit in het centrale deel van de Stille Oceaan

Het systeem begon in de derde week van augustus als een hardnekkige tropische storing ten zuiden van de Hawaiiaanse eilanden. Aanvankelijk was het ingebed in een trog, maar het kreeg convectie en ontwikkelde zich tot een tropische depressie ongeveer 775 mijl ten zuiden van Honolulu op 19 augustus. De depressie werd steeds sterker en het Central Pacific Hurricane Center gaf het systeem de naam Ioke (IPA /iːˈəʊ.keɪ/), wat Hawaïaans is voor de naam Joyce. Het werd de eerste tropische storm die zich in de Central Pacific vormde sinds 2002.

Ioke begon al snel aan een proces van snelle ontwikkeling; slechts 24 uur na haar vorming werd zij een orkaan. Terwijl de orkaan de Hawaïaanse eilanden veilig wist te vermijden, bleef hij snel intensiveren en werd in de ochtend van 21 augustus een grote orkaan (categorie 3 of groter). Later die dag groeide Ioke nog verder uit tot een orkaan van categorie 4. Op 22 augustus begon de orkaan af te zwakken als gevolg van koeler water en een vervangingscyclus van de oogmantel, en werd hij teruggewaardeerd naar een categorie 2. Als een categorie 2 storm, trof Ioke Johnston Atoll.

De storm begon op 23 augustus snel weer uit te dijen toen hij over steeds warmer water bewoog en voor de tweede keer de status van grote orkaan bereikte terwijl hij naar het westnoordwesten bewoog. Vanaf daar zouden de omstandigheden nog gunstiger worden voor ontwikkeling.

In de nacht van 24 op 25 augustus versterkte Ioke snel en werd op de 25e een orkaan van categorie 5 - het eerste systeem afkomstig uit de centrale Stille Oceaan dat die intensiteit bereikte terwijl het zich nog op het westelijk halfrond bevond. Ioke begon toen over een grote omgeving te trekken die zeer gunstig was voor de ontwikkeling van orkanen, en zou zijn kracht gedurende een langere periode behouden. Ioke werd ook de meest intense orkaan ooit ontwikkeld in de Central Pacific, met een centrale druk van 921 mbar (27,19 inHg) op dat moment (die daalde tot 920 mbar op zijn Central Pacific piek).

Ioke begon daarna te schommelen in intensiteit; het verzwakte terug naar een categorie 4 terwijl het een vervangingscyclus van de oogmantel onderging, en kreeg op 26 augustus weer categorie 5 kracht terug. Ioke behield die intensiteit tot het passeren van de Internationale Datumgrens die avond (27 augustus na de crossover), en werd tyfoon Ioke in het proces. De storm zwakte volgens het JTWC af tot categorie 4 kracht, maar tegen 2100 UTC op 29 augustus, adviseerde het JTWC dat Ioke voor de derde keer weer categorie 5 kracht had bereikt.

Na 12 uur lang categorie 5 kracht te hebben behouden, zwakte Ioke op 30 augustus voor de laatste keer af tot een categorie 4 terwijl hij Wake Island naderde. Ioke passeerde bijna direct over het eiland op 1 september en bleef naar het west-noordwesten volgen terwijl het langzaam afzwakte boven geleidelijk afkoelende wateren. Op 3 september, onder invloed van een naderende trog, begon de tyfoon terug te draaien naar het noordwesten, dan naar het noorden en weg van Japan, terwijl hij sneller verzwakte. Ioke begon laat op 4 september over te gaan in een extratropische storm als gevolg van toegenomen windschering en snel afkoelende zeeën, en het JTWC gaf zijn laatste advies om 1200 UTC op 5 september, nadat was besloten dat Ioke was begonnen met de extratropische overgang. Het JMA volgde vroeg op 7 september nadat Ioke volledig extratropisch was geworden ten oosten van het Kamchatka schiereiland.

Het overblijvende extratropische laag wordt momenteel door de National Weather Service in de gaten gehouden en zal naar verwachting over 48 uur in de buurt van Alaska zijn.

• Ioke was de eerste orkaan van categorie 5 die ooit in het centrale deel van de Stille Oceaan is ontstaan en die deze intensiteit bereikte terwijl hij zich nog in het centrale deel van de Stille Oceaan bevond. Het was ook pas de vijfde orkaan van categorie 5 die ooit in het centrale deel van de Stille Oceaan is geregistreerd (de andere vier ontstonden in het oostelijke of westelijke deel van de Stille Oceaan), en de eerste sinds orkaan John in 1994.
• Ioke was de hevigste orkaan ooit gemeten in het centrale deel van de Stille Oceaan met een geregistreerde druk op zijn hoogtepunt van 920 mbar (27,179 inHg).
• Ioke evenaarde de orkaan Emilia van 1994 door tweemaal de status van categorie 5 te bereiken, beide keren als orkaan in de noordelijke Stille Oceaan ten oosten van de Internationale Datumgrens. Ioke zou nog verder aangroeien tot een tyfoon van categorie 5.
• Ioke bleef langer in categorie 4 en hoger dan enige andere orkaan in het midden of oosten van de Stille Oceaan met een totaal van 34 (31 opeenvolgende) 6-uurs meldingen bij die sterkte. Het vorige record was in handen van orkaan Paka met 27 (25 opeenvolgende) 6-uurs meldingen. ^[]

Ondanks de extreme intensiteit van Ioke en de impact op twee kleine landmassa's, was de schade verrassend matig. Er werd weinig schade aangericht op Johnston Atoll en de schade aan de infrastructuur op Wake Island was minder dan verwacht, ondanks het feit dat de oogmuur van Ioke over het eiland trok.

Johnston Atoll

De National Weather Service meldde dat de oostelijke oogwal van Ioke over het onbewoonde Johnston Atol trok en het met orkaankracht verwoestte.

Twaalf mensen op een schip van de Amerikaanse luchtmacht in de Stille Oceaan werden gedwongen het schip te verlaten en te schuilen in een orkaanbestendige bunker op het eiland. Ze werden de volgende dag veilig gemeld en een verkenningsvlucht meldde weinig schade op het eiland.

Wake Island

Wegens de verwachte koers van de tyfoon Ioke in de buurt van het eiland Wake, werden alle 188 mensen die daar wonen en werken geëvacueerd in twee C-17 Globemaster III's naar Oahu in Hawaï. De krachtige winden van de tyfoon, waarvan de windstoten op 190 mph werden geraamd, beschadigden de deep L sensoren op het eiland, waardoor ze uitvielen nadat de instrumenten een windstoot van 100 mph hadden gerapporteerd. Uit een verkenningsmissie van de kustwacht bleek dat de tyfoon op het eiland matige schade had aangericht, waaronder afgewaaide daken, beschadigde zijkanten van gebouwen en omgewaaide bomen. De schade was echter te herstellen en de belangrijkste infrastructuur op het eiland was intact.

Minami Torishima

Het JMA heeft op 1 september evacuatieorders uitgevaardigd voor zijn personeel op Minami Torishima met het oog op de naderende tyfoon, maar tot dusver is nog geen schade gemeld.