Incubatieperiode
De incubatietijd is de tijd die verstrijkt tussen de dag waarop iemand wordt besmet met een ziekteverwekker (iets dat een ziekte veroorzaakt, zoals een virus) en de dag waarop de ziekteverschijnselen beginnen op te treden. Als iemand bijvoorbeeld met een verkoudheid is geïnfecteerd, duurt het gewoonlijk één tot drie dagen voordat de verkoudheidssymptomen beginnen op te treden. Dit betekent dat de incubatietijd van een verkoudheid één tot drie dagen bedraagt.
Bij sommige ziekten, zoals het Humaan Immunodeficiëntie Virus (HIV, het virus dat AIDS veroorzaakt), kan iemand tijdens de incubatieperiode andere mensen nog steeds HIV geven. Ook al heeft de persoon met HIV geen symptomen, het virus maakt tijdens de incubatieperiode kopieën van zichzelf.
Wat beïnvloedt de incubatieperiode
Veel verschillende dingen beïnvloeden de incubatietijd van een ziekte. Deze dingen zijn onder andere:
- Hoeveel van het pathogeen een persoon kreeg
- of de betrokkene tegen deze ziekteverwekker is ingeënt, en zo ja, welk vaccin is gebruikt
- Hoe snel de ziekteverwekker kopieën van zichzelf maakt als hij eenmaal in het lichaam is
- Hoe sterk het immuunsysteem van de persoon is
Voorbeelden van incubatieperioden
Incubatietijden zijn niet voor iedereen precies hetzelfde, omdat elke persoon anders is. Daarom wordt een incubatieperiode altijd in een bereik geschreven (bijvoorbeeld "één tot drie dagen").
Voor veel aandoeningen is de incubatietijd bij volwassenen langer dan bij kinderen of zuigelingen.
Sommige ziekten hebben een zeer korte incubatietijd. Andere ziekten hebben een incubatietijd van vele jaren. Bijvoorbeeld:
| Ziekte | Incubatieperiode |
| 0,5 tot 4 dagen | |
| Influenza (griep) | 1 tot 3 dagen |
| 3 tot 14 dagen | |
| Waterpokken | 9 tot 21 dagen |
| 2 tot 3 weken tot maanden, of langer | |
| Gewoonlijk 1 tot 3 maanden, maar kan minder dan | |
| 10,3 tot 13,2 jaar (gemiddeld) |
