Vaccin | Wordt gegeven om een specifieke infectieziekte te voorkomen

Wetenschapper Edward Jenner creëerde het eerste vaccin in de jaren 1770. In die tijd waren pokken een dodelijke ziekte. Jenner merkte dat mensen die al eens koepokken hadden gehad (een ziekte die verwant is aan pokken) meestal geen pokken kregen. Hij dacht dat het krijgen van koepokken mensen beschermde tegen pokken.

Om dit idee te testen, gaf Jenner een jongen koepokken. Daarna besmette hij de jongen met pokken. De jongen werd niet ziek omdat hij al koepokken had gehad. Jenner had gelijk: het hebben van koepokken beschermde mensen tegen pokken.

Omdat koepokkeninenting minder mensen ziek maakte dan pokkeninenting, maakte Engeland pokkeninenting illegaal in 1840. In 1853 maakten ze nog een wet die bepaalde dat elk kind tegen pokken moest worden ingeënt met het vaccin van Jenner.

In de 19e eeuw maakte Louis Pasteur een vaccin tegen hondsdolheid.

In de 20e eeuw creëerden wetenschappers vaccins om mensen te beschermen tegen difterie, mazelen, bof en rode hond. In de jaren 1950 creëerde Jonas Salk het poliovaccin.

Voor veel belangrijke ziekten, zoals malaria en HIV, bestaan echter nog steeds geen vaccins.

Veel landen hebben verplichte vaccinatiewetten aangenomen - wetten die bepaalde mensen verplichten zich te laten vaccineren. In veel landen moeten kinderen bijvoorbeeld tegen bepaalde ziekten worden ingeënt om naar een openbare school te mogen gaan.

Er zijn veel verschillende soorten vaccins.

Een veelgebruikt type vaccin is een "levend vaccin". Dit type vaccin bevat een kleine hoeveelheid van een levend virus of levende bacterie. Voordat het vaccin wordt toegediend, verzwakken wetenschappers het virus of de bacterie, zodat het iemand niet ziek kan maken. Wanneer iemand een levend vaccin krijgt, leert zijn immuunsysteem dat virus of die bacterie te herkennen en te bestrijden. Als de persoon dan in de toekomst wordt blootgesteld aan het virus of de bacterie, zal zijn immuunsysteem al "weten" hoe het het moet bestrijden. Voorbeelden van levende vaccins zijn vaccins tegen mazelen, bof en waterpokken.

Een ander veelgebruikt type vaccin is een "geïnactiveerd vaccin". Deze vaccins bevatten dode virussen of bacteriën. Deze zorgen ervoor dat het immuunsysteem niet zo sterk reageert als levende vaccins. Daarom kunnen mensen "booster shots" nodig hebben - extra doses van het vaccin, gegeven op bepaalde momenten, zodat hun immuunsysteem kan "leren" hoe het de infectie moet bestrijden. Voorbeelden van geïnactiveerde vaccins zijn vaccins tegen kinkhoest, rabiës en hepatitis B.

Bij andere vaccins wordt alleen een eiwitmolecuul van het virus of de bacterie in de patiënt geïnjecteerd. Het eiwit is voldoende voor het immuunsysteem van de patiënt om de hele kiem te herkennen.

Bij messenger RNA-vaccins wordt alleen het boodschapper-RNA (mRNA), dat fungeert als blauwdruk of recept voor het eiwit, bij de patiënt geïnjecteerd. De eerste mRNA-vaccins werden in de jaren 1990 gemaakt, maar wetenschappers maakten er pas in de jaren 2010 grote aantallen van. Sommige mRNA-vaccins werken tegen kanker en kunnen tumoren kleiner maken.

Wetenschappers kunnen sommige soorten vaccins in een laboratorium maken.

Vaccins garanderen geen volledige bescherming tegen een ziekte. Met andere woorden, iemand kan een ziekte krijgen waartegen hij is ingeënt.

Soms gebeurt dit omdat het immuunsysteem van de persoon niet op het vaccin reageerde (het heeft niet "geleerd" hoe de ziekte te bestrijden nadat de persoon het vaccin had gekregen). Dit kan gebeuren omdat het immuunsysteem van de persoon al zwak is (bijvoorbeeld door diabetes, HIV-infectie, ouderdom of steroïdengebruik). Het kan ook gebeuren omdat het immuunsysteem van de persoon niet de specifieke B-cellen kan maken die de antilichamen maken die zich aan de ziekteverwekker hechten.

Sommige vaccins beschermen mensen beter tegen een ziekte dan andere. De afname van het aantal mensen dat de ziekte krijgt, wordt de werkzaamheid genoemd. Als bijvoorbeeld 80% minder gevaccineerde mensen de ziekte krijgen, is 80% de werkzaamheid. Er zijn vele redenen voor verschillende werkzaamheid:

• Vaccinatie werkt voor sommige ziekten beter dan voor andere
• Het vaccin kan voor een bepaalde stam van een ziekte zijn. Als iemand een andere stam van de ziekte krijgt, kan hij nog steeds ziek worden.
• Vaccins hebben meestal geen blijvende effecten, dus iemand kan veel verschillende vaccinaties volgens een schema nodig hebben. Als iemand een gepland vaccin heeft gemist, kan hij zijn bescherming tegen een ziekte verliezen.
• Sommige mensen reageren niet op bepaalde vaccins. Dit betekent dat hun immuunsysteem gewoon geen antilichamen aanmaakt om een ziekte te bestrijden, zelfs nadat ze correct zijn ingeënt.
• Andere zaken, zoals etniciteit, leeftijd en genetica, kunnen van invloed zijn op hoe iemand op een vaccin reageert. In sommige gevallen worden grotere doses gebruikt voor oudere mensen (50-75 jaar en ouder), bij wie de immuunrespons op een bepaald vaccin minder sterk is.

Sinds vaccins bestaan, zijn er mensen geweest die het niet eens waren met het idee om vaccins te gebruiken. Wereldwijd zijn de meeste wetenschappers en artsen het erover eens dat de voordelen van het gebruik van vaccins veel groter zijn dan de risico's. De negatieve effecten van vaccins zijn zeldzaam. Mensen niet vaccineren is een veel groter risico, omdat vaccins lijden en dood door besmettelijke ziekten voorkomen.

Er zijn controverses geweest over het gebruik van vaccins, zoals de vraag of vaccins veilig zijn, de hoeveelheid onderzoek en de vraag of het moreel juist is om mensen te dwingen zich te laten vaccineren.

Sommige religieuze groeperingen staan het gebruik van vaccins niet toe.

Sommige fracties vinden dat mensen zelf moeten kunnen kiezen of ze zich al dan niet laten vaccineren. Zij stellen dat wetten die mensen verplichten zich te laten vaccineren, individuele rechten schenden. In reactie hierop zegt één studie: "Vaccinweigering verhoogt niet alleen het individuele ziekterisico, maar ook het risico voor de hele gemeenschap".

Sommige ouders kiezen ervoor om het reguliere vaccinatieschema voor hun kinderen niet te volgen. In een onderzoek werd gekeken naar ouders van kinderen in de leeftijd van zes maanden tot zes jaar. Daaruit bleek dat 13% van deze ouders aangaf een alternatief vaccinatieschema te volgen. Van deze ouders gaf echter minder dan 1 op de 5 aan alle vaccins te weigeren. De meesten weigerden alleen bepaalde vaccins en/of stelden sommige vaccins uit tot het kind ouder was.

Ouders die vaccins uitstellen tot hun kinderen ouder zijn, maken zich vaak zorgen dat het immuunsysteem van hun kind te jong en te zwak is om veel vaccins tegelijk te krijgen.

Eén uitdaging bij de ontwikkeling van vaccins is van economische aard. De ziekten die momenteel het meest behoefte hebben aan vaccins - HIV, malaria en tuberculose - komen vooral voor in arme landen. Bedrijven die vaccins maken zouden niet veel geld verdienen omdat veel van de mensen die ze nodig hebben te arm zijn om ervoor te betalen. Deze bedrijven zouden ook financiële en andere risico's lopen als ze nieuwe vaccins voor deze ziekten zouden proberen te maken.

In de loop van de geschiedenis zijn de meeste vaccins ontwikkeld door overheden, universiteiten en non-profitorganisaties. Veel vaccins waren zeer kosteneffectief en goed voor de volksgezondheid. In de afgelopen decennia is het aantal vaccins dat in de hele wereld wordt gegeven drastisch toegenomen. Deze toename, met name in het aantal verschillende vaccins dat aan kinderen wordt gegeven voordat zij naar school gaan, kan het gevolg zijn van wetten en steun van regeringen.

Een ander obstakel voor het maken van nieuwe vaccins is dat wanneer een nieuw vaccin wordt gemaakt, de maker meestal een octrooi op zijn vaccin aanvraagt. Deze octrooien kunnen het proces dat wordt gebruikt om het vaccin te maken, beperken tot de maker (in de praktijk kan het recht worden uitbesteed). Op die manier levert het octrooi geld op voor de maker.

Vaccins bevatten vaak andere dingen dan het actieve vaccin (het verzwakte of dode virus of de bacterie). Vaccins kunnen bijvoorbeeld bevatten:

• Aluminiumzouten of -gels. Deze worden toegevoegd om het immuunsysteem te helpen eerder en sterker op het vaccin te reageren. Hierdoor kan een lagere dosis van het vaccin worden toegediend.
• Aan sommige vaccins worden antibiotica toegevoegd om te voorkomen dat bacteriën groeien terwijl het vaccin wordt gemaakt of opgeslagen.

• Ei-eiwit is aanwezig in vaccins tegen griep en gele koorts, omdat ze worden gemaakt met kippeneieren. Vaccins kunnen ook andere eiwitten bevatten.
• Formaldehyde wordt gebruikt om bacteriën te doden voor bepaalde vaccins. Het wordt ook gebruikt om ongewenste virussen en bacteriën te doden die tijdens de productie van het vaccin in het vaccin terecht kunnen komen.
• Mononatriumglutamaat (MSG) en 2-phenoxyethanol worden gebruikt als stabilisatoren in enkele vaccins om ervoor te zorgen dat het vaccin niet verandert als het wordt blootgesteld aan hitte, licht, zuurgraad of vochtigheid.
• Thimerosal is een conserveermiddel dat kwik bevat. Het wordt toegevoegd aan flesjes vaccin die meer dan één dosis bevatten, om te voorkomen dat schadelijke bacteriën in het vaccin groeien.

Conserveringsmiddelen in vaccins, zoals thiomersal, fenoxyethanol en formaldehyde, voorkomen ernstige bijwerkingen. Thiomersal is effectiever tegen bacteriën, gaat langer mee bij opslag en maakt het vaccin sterker, veiliger en stabieler (minder vatbaar voor verandering door bijvoorbeeld hitte). In de Verenigde Staten, de Europese Unie en enkele andere ontwikkelde landen wordt het echter niet meer gebruikt als conserveermiddel in kindervaccins omdat het kwik bevat. Sommige mensen hebben beweerd dat thimerosal bijdraagt tot autisme. Er is echter geen overtuigend wetenschappelijk bewijs voor deze mening.

Als er geen conserveermiddel aan een vaccin wordt toegevoegd, kunnen er schadelijke bacteriën in groeien. Zo groeiden in 1928 Staphylococcus-bacteriën in een difterievaccin zonder conserveermiddel. Van de 21 kinderen die dat vaccin kregen, stierven er 12.

De meeste versies van het anticoronavirus worden vóór gebruik bij zeer lage temperatuur bewaard. Dat helpt om het vaccin in zijn meest effectieve staat te bewaren.

Dieren worden gevaccineerd om te voorkomen dat ze ziekten krijgen, en om te voorkomen dat ze mensen met ziekten besmetten. Zowel huisdieren als vee worden routinematig gevaccineerd.

In sommige gevallen worden populaties wilde dieren gevaccineerd. Soms worden wilde dieren gevaccineerd door in een ziektegevoelig gebied gevaccineerd voedsel te verspreiden. Deze methode is gebruikt om rabiës bij wasberen te bestrijden. Waar hondsdolheid voorkomt, kan de wet voorschrijven dat honden tegen hondsdolheid moeten worden ingeënt.

Honden kunnen ook worden gevaccineerd tegen vele andere ziekten, waaronder hondenziekte, hondenparvovirus, besmettelijke hondenhepatitis, adenovirus-2, leptospirose, bordatella, hondenparainfluenzavirus en de ziekte van Lyme.

• Tegenwoordig worden vaccins gegeven aan mensen van alle leeftijden.
• Combinaties van vaccins komen steeds vaker voor. In veel delen van de wereld worden vaccins met vijf of meer onderdelen gebruikt.
• Er worden nieuwe methoden ontwikkeld om vaccins toe te dienen. Enkele van deze nieuwe toedieningssystemen zijn huidpleisters, aërosols die via inhalatieapparatuur worden toegediend en het eten van genetisch gemanipuleerde planten.
• Wetenschappers ontwerpen vaccins om de natuurlijke afweerreacties van mensen sterker te maken.
• Wetenschappers proberen vaccins te maken om chronische infecties te helpen genezen, in plaats van alleen ziekten te voorkomen.
• Volksgezondheidsfunctionarissen zouden hun strategieën voor het geven van vaccins kunnen wijzigen op basis van verschillen in de manier waarop mannen, vrouwen en zwangere vrouwen op vaccins reageren.

Wetenschappers werken ook aan vaccins tegen vele niet-infectieuze menselijke ziekten, zoals kanker en auto-immuunziekten. Het experimentele vaccin CYT006-AngQb is bijvoorbeeld onderzocht als mogelijke behandeling van hoge bloeddruk.

• Virologie