IJzertijd
De IJzertijd is de periode na de Bronstijd. De ijzerproductie vond plaats in Anatolië, ten minste al in 1200 voor Christus, en sommige bewijzen wijzen op nog vroegere data.
In de Mesopotamische staten Sumerië, Akkad en Assyrië reikt het gebruik van ijzer ver terug, tot misschien wel 3000 voor Christus. Een van de vroegst bekende gesmolten ijzeren artefacten was een dolk met een ijzeren lemmet dat in een Hattische graftombe in Anatolië werd gevonden, daterend uit 2500 voor Christus. Het wijdverbreide gebruik van ijzeren wapens, die bronzen wapens verving, verspreidde zich in het begin van het 1ste millennium voor Christus snel over het Nabije Oosten (Noord-Afrika, Zuidwest-Azië).
Voor die tijd gebruikten mensen bronzen of vuursteengereedschappen en aardewerk. Ze kweekten, en leefden in gemeenschappen. Het grootste deel van Europa, Afrika en Azië bereikte de IJzertijd tegen 500 voor Christus. Het is een periode van de prehistorie omdat, hoewel ijzer en staal ook vandaag de dag nog belangrijk zijn, de "IJzertijd" wordt gedefinieerd als het einde van de tijd waarin mensen hun geschiedenis begonnen te schrijven.
IJzer is gemakkelijk te vinden, maar moeilijk om er gereedschap van te maken. Het smelt bij een hogere temperatuur dan brons. Toen smeden leerden hoe ze ijzeren gereedschap moesten maken, waren ze in staat om er veel van te maken. Met meer en beter gereedschap konden mensen meer doen. Zo konden meer mensen een metalen ploeg bezitten. Ze konden hun velden beter bewerken en meer gewassen verbouwen. Sommige mensen vonden munten uit om hun gewassen en hun ijzeren gereedschap te helpen kopen en verkopen.
Bronzen wapens en harnassen waren geen partij voor degenen die van ijzer waren gemaakt, dus veel volkeren die geen ijzer hadden, werden veroverd door degenen die dat wel hadden. Soldaten gebruikten ijzeren schilden en helmen in de strijd.
Enkele ijzeren gereedschappen
