Jabberwocky — Carrolls beroemde nonsensgedicht en neologismen
Ontdek Jabberwocky: Carrolls beroemde nonsensgedicht boordevol neologismen en portmanteauwoorden — invloedrijk, speels en taalkundig baanbrekend.
Jabberwocky is een 'nonsensgedicht' dat Lewis Carroll schreef in zijn roman Through the Looking-Glass uit 1871. Toch heeft het vreemd genoeg wel enige zin.
In een vroege scène vindt Alice in wonderland het vers Jabberwocky. Ze zegt (p24) "Op de een of andere manier lijkt het mijn hoofd te vullen met ideeën - alleen weet ik niet precies wat het zijn". Dit wordt nu beschouwd als een van de grootste nonsensgedichten die in het Engels zijn geschreven. Het speelse, grillige taalgebruik heeft ons nonsenswoorden, portmanteauwoorden en neologismen als "galumphing" en "chortle" gegeven.
Inhoud en opbouw
Het gedicht vertelt in korte, duidelijke beelden een eenvoudige verhaallijn: het waarschuwt voor de gevaarlijke Jabberwock en andere fantastishe wezens (zoals de Bandersnatch en de Jubjub-bird), beschrijft hoe een jonge held met zijn 'vorpal sword' op jacht gaat en uiteindelijk het wezen verslaat, en eindigt met de terugkeer en de vreugde van de ouder. Ondanks de vele niet-bestaande woorden is de zinsbouw en het metrum zodanig dat de actie en emotie goed te volgen blijven: de regels hebben een regelmatig ritme en rijm, waardoor lezers vaak intuïtief de betekenis kunnen afleiden.
Neologismen en portmanteauwoorden
Carroll gebruikte in Jabberwocky veel samengevoegde en verzonnen woorden. Via het personage Humpty Dumpty laat hij ook uitleggen wat sommige woorden ongeveer betekenen en introduceert hij het idee van het portmanteauwoord — een samenvoeging van twee woorden of begrippen in één woord. Voorbeelden die uit het gedicht of de daaropvolgende uitleg bekend werden:
- chortle — vaak begrepen als een samenvoeging van "chuckle" en "snort", tegenwoordig een gangbaar Engels woord voor een geamuseerd geluid;
- galumph/galumphing — doorgaans opgevat als een mengeling van "gallop" en "triumph", met de betekenis van zwaar en luid voortbewegen;
- slithy — door Humpty Dumpty toegelicht als "lithe and slimy" (lenig en slijmerig);
- mimsy, frabjous, vorpal — voorbeelden van andere vormbare, betekenisvolle neologismen uit het gedicht.
Veel van deze woorden zijn door het gebruik in het gedicht en in de Engelse cultuur ingeburgerd geraakt of kregen navolging in literaire en alledaagse taal.
Vertalingen en uitdagingen
Het gedicht vormt een beroemde uitdaging voor vertalers: omdat veel sleutelwoorden niet op bestaande woorden terugvallen, moeten vertalers creatieve neologismen bedenken die dezelfde klank, ritme en gevoel oproepen in de doeltaal. In vrijwel elke taal zijn er verschillende vertalingen van Jabberwocky, elk met eigen vondsten om het nonsenskarakter en de leesbaarheid te behouden. Ook in het Nederlands zijn meerdere pogingen ondernomen om de sfeer en speelsheid van Carrolls tekst te bewaren.
Ontvangst en invloed
Jabberwocky wordt vaak genoemd als een hoogtepunt van het nonsensgenre. Het gedicht heeft invloed gehad op literatuur, taalwetenschap en populaire cultuur: het leverde nieuwe woorden op, inspireerde talloze bewerkingen, muzikale en theatrale adaptaties en leidde tot discussie onder taalkundigen over woordvorming en betekenis. Taalonderzoekers gebruiken het gedicht regelmatig als voorbeeld van hoe context, klank en syntaxis kunnen bijdragen aan het ontstaan of de interpretatie van nieuwe lexicale eenheden.
Samenvattend
Hoewel Jabberwocky vol staat met verzonnen termen, is het geen willekeurige brij van klanken: het is een zorgvuldig geconstrueerd gedicht met duidelijke verhaallijn, ritme en emotie. Carrolls creativiteit heeft niet alleen gezorgd voor amusement, maar ook voor blijvende bijdragen aan de Engelse woordenschat en aan de manier waarop schrijvers en vertalers met taalexperimenten omgaan.
Pas op voor de Jabberwock, mijn zoon! De kaken die bijten, de klauwen die vangen! Pas op voor de Jubjub vogel, en schuw de frivole Bandersnatch! De Jabberwock, zoals geïllustreerd door John Tenniel
Twas brilig, and the slithy toves gierden en kronkelden in het water; Alle mimsy waren de borogoves, En de ratten uit de buurt.
Oorsprong en publicatie
Het concept van onzinversjes was niet origineel voor Carroll. Onzin kwam voor in het werk van Shakespeare en was bekend in de sprookjes van de gebroeders Grimm, waarvan sommige leugenverhalen of lügenmärchen worden genoemd. John Tenniel stemde er in 1871 met tegenzin mee in om het boek te illustreren, en zijn illustraties zijn nog steeds de bepalende beelden van het gedicht.
De illustratie van de Jabberwock weerspiegelt wellicht de Victoriaanse obsessie met de natuurgeschiedenis en de zich snel ontwikkelende wetenschappen van paleontologie en geologie. De werken van Darwin en de modellen van dinosaurussen op de Crystal Palace Exhibition hielpen de belangstelling te voeden. Misschien is het niet zo verwonderlijk dat Tenniel de Jabberwock "de leerachtige vleugels van een pterodactylus en de lange ruwe nek en staart van een sauropode" gaf.
Alice klimt in de wereld van het kijkglas. Illustratie door John Tenniel, 1871
Het gedicht
Jabberwocky
Twas brillig, and the slithy tovesDo
gyre and gimble in the wabe;
All mimsy were the borogoves,
En de kleine ratten uitgrabeerden.
"Pas op voor de Jabberwock, mijn zoon!
De kaken die bijten, de klauwen die vangen! Pas op voor
de Jubjub vogel, en schuw de
frivole Bandersnatch!"
Hij nam zijn zwaard ter hand,
zocht de vijand van Manxome, rustte
uit bij de Tumtum boom,
en stond een tijdje in gedachten.
En terwijl hij in gedachten verzonken was,
kwam
de gierzwaluw, met vlammende ogen,
door het bos
en gierde terwijl hij kwam!
Een, twee. Een, twee. En door en door
ging het
vorpale lemmet snicker-snack.
Hij liet het dood achter, en met zijn hoofd
ging
hij
galopperend terug.
"En hebt gij de Jabberwock gedood?
Kom in mijn armen, mijn balkende jongen!
O frabjous dag! Callooh! Callay!"
Hij gniffelde in zijn vreugde.
Het was schitterend, en de kleverige toven gierden
en schommelden in het water;
de borogoves waren allemaal mimsy,
en de mome raths outgrabe.
Veel van de woorden in het gedicht zijn speelse woorden die Carroll zelf heeft verzonnen, zonder speciale betekenis. Als Alice klaar is met het lezen van het gedicht geeft ze haar indrukken:
Het lijkt heel mooi,' zei zij toen zij het uit had, 'maar het is nogal moeilijk te begrijpen.' (Zij hield er niet van, zelfs tegenover zichzelf, te bekennen dat zij er helemaal niets van begreep). Op de een of andere manier lijkt het mijn hoofd te vullen met ideeën - alleen weet ik niet precies wat ze zijn! Hoe dan ook, iemand heeft iets gedood: dat is in ieder geval duidelijk.
In Through the Looking Glass legt het personage van Humpty Dumpty haar de onzinwoorden uit de eerste strofe van het gedicht uit. Carroll's persoonlijke commentaar op een aantal van de woorden verschilt echter van dat van Humpty. Een analyse van het gedicht en Carroll's commentaar wordt gegeven in het boek The Annotated Alice van Martin Gardner.
Vragen en antwoorden
V: Wie schreef het onzingedicht "Jabberwocky"?
A: Lewis Carroll schreef het onzingedicht "Jabberwocky".
V: In welke roman schreef Lewis Carroll het gedicht "Jabberwocky"?
A: Lewis Carroll schreef het gedicht "Jabberwocky" in zijn roman "Through the Looking-Glass" uit 1871.
V: Hoe beschrijft Alice het gedicht Jabberwocky als ze het vindt in een vroege scène van Alice in Wonderland?
A: Alice beschrijft het gedicht Jabberwocky als iets dat haar hoofd vult met ideeën, maar ze weet niet precies wat die ideeën zijn.
V: Waarom wordt Jabberwocky beschouwd als een van de grootste onzingedichten die in het Engels zijn geschreven?
A: Jabberwocky wordt beschouwd als een van de grootste onzingedichten in het Engels vanwege de speelse en grillige taal die aanleiding gaf tot veel nieuwe woorden zoals "galumphing" en "chortle".
V: Wat voor soort gedicht is Jabberwocky?
A: Jabberwocky is een onzingedicht.
V: Wat zijn enkele voorbeelden van woorden die bedacht zijn door Lewis Carroll in Jabberwocky?
A: Enkele voorbeelden van woorden die Lewis Carroll in Jabberwocky heeft bedacht zijn "galumphing" en "chortle".
V: Slaat Jabberwocky ergens op?
A: Hoewel Jabberwocky een onzingedicht is, heeft het vreemd genoeg wel een soort van betekenis.
Zoek in de encyclopedie