Lake Macquarie (New South Wales)

Aboriginals van het Awabakal volk leefden duizenden jaren in het gebied. De naam Awaba, betekent "een vlakke ondergrond".

De eerste Europeaan die het meer bezocht was kapitein William Reid in 1800. Reid was vanuit Sydney gestuurd om een lading kolen uit de haven van Newcastle te halen. Reid nam een verkeerde afslag en bevond zich in een meer in plaats van een rivier, waar nergens kolen te zien waren. De naam "Reid's Mistake" werd gebruikt tot 1826, toen het meer een nieuwe naam kreeg ter ere van gouverneur Lachlan Macquarie.

Het meer heeft een onregelmatige vorm. Het land tussen het meer en de zee is over het grootste deel van de lengte slechts enkele kilometers breed. Er zijn verschillende kleine, zanderige, lage eilanden in het meer. Pulbah Island, gelegen ten zuiden van Swansea, is een groot eiland met rotsachtige kliffen. Het heeft een oppervlakte van 68 hectare. Pulbah is een Aboriginal naam die eiland betekent. Pulbah Island is ook een heilige plaats voor het Awabakal volk.

Lake Macquarie is met de zee verbonden door Swansea Channel en Lakes Entrance. Swansea Channel is ongeveer 380 meter breed en 2 kilometer lang. De bruggen over het kanaal kunnen omhoog om jachten en andere boten in en uit het meer te laten varen.

Belangrijk vogelgebied

De eucalyptusbossen aan de zuidelijke rand van het meer zijn door BirdLife International opgenomen in de lijst van belangrijke vogelgebieden (IBA's) met een lengte van 121 km op² . Er leven aanzienlijke aantallen bedreigde gierzwaluwen en Regent Honeyeaters. Gemaskerde Uilen en Visarenden nestelen vaak in het gebied.

Milieubeheer

In 1983 onderzocht de State Pollution Control Commission de slechte waterkwaliteit van Lake Macquarie. Zij stelde vast dat een verhoogde hoeveelheid sediment en een verhoogd gehalte aan voedingsstoffen de problemen veroorzaakten. Uit verdere studies in 1995 bleek dat veel van deze problemen werden veroorzaakt door kreken die in het meer uitmonden. In 1998 werd door de regering een speciale groep opgericht om manieren te vinden om het meer te beschermen. Deze groep adviseerde het Lake Macquarie Project Management Committee op te richten. Hun taak was een actieplan op te stellen om het meer te beschermen, het zogenaamde Lake Macquarie Improvement Plan.

Deze acties omvatten onder meer het verminderen van de hoeveelheid sediment en voedingsstoffen die in het meer terechtkomen. Ze hebben wetlands aangelegd, stormwaterbehandeling, herbeplanting en voorlichting aan de plaatselijke gemeenschap.

Er zit meer vis in het meer omdat de commerciële visserij in het meer is gestopt en de waterkwaliteit verbetert.

Vissen, varen, kajakken en waterskiën zijn populaire activiteiten op het meer.