Le dieu bleu

Balletimpresario en producent Sergei Diaghilev voerde twee exotische balletten op voor de Ballets Russes: Cléopâtre in 1909 en Schéhérazade in 1910. Beide waren een groot succes bij het Parijse publiek. Hij hoopte dat Le Dieu Bleu (een ander exotisch ballet) even succesvol zou zijn.

Dieu was een van de zes nieuwe balletten voor het seizoen 1911 van de Ballets Russes. De andere waren Narcisse, La Peri, Le Spectre de la Rose, Sadko, en Petroesjka. Michel Fokine zou voor alle balletten de dansen ontwerpen. Léon Bakst zou de decors en kostuums ontwerpen voor de eerste vier. Toen Fokine en Bakst begonnen te werken aan Ida Rubinsteins ballet Le Martyre de Saint Sébastien, voelde Diaghilev zich verraden. Hij schoof Dieu vooruit naar 1912. Hij verloor zijn interesse in Dieu, maar gaf wel veel geld uit aan de productie. Hij hoopte dat Dieu van Nijinski een grote internationale ster zou maken.

Fokine begon aan Dieu te werken in Sint-Petersburg in de winter van 1911-1912. Hij baseerde enkele van zijn ideeën voor het ballet op de dansen van het Koninklijk Siamees Hofballet. Dit gezelschap had in 1900 in Sint Petersburg gedanst. Fokine maakte ook een studie van de kunsten van India. Maar uiteindelijk waren zijn dansen voor Dieu saai.

De muziek van Hahn kan de reden zijn geweest. Die was niet erg goed. Prins Lieven, een criticus en historicus van de Ballets Russes, zei dat de muziek geen belang of belang had. Hij zei dat het "zoet en smakeloos" was. Bakst baseerde zijn ideeën voor de decors en kostuums op het drukwerk van de voorstellingen van het Cambodjaanse Ballet in 1906 in Frankrijk.

Het ballet werd voor het eerst opgevoerd door Diaghilev's Ballets Russes in Parijs in het Théâtre du Châtelet op 13 mei 1912. Een ander ballet, Thamar, stond ook op het programma. Beide balletten waren mislukkingen. Diaghilev was geschokt door de mislukking van Thamar. Hij dacht dat het weer zo'n succes als Schéhérazade zou worden. Hij was niet verbaasd dat Dieu een mislukking was. Privé gaf hij de muziek van Hahn de schuld van de mislukking. De muziek was saai. Hij werd gedwongen het te gebruiken omdat Hahn rijke vrienden in Parijs had. Zij zouden hun steun aan de Ballets Russes hebben stopgezet als de muziek was afgekeurd.

Het ballet was ontworpen voor Nijinsky. Hij had nog geen belangrijke rol gedanst voor de Ballets Russes. Hij werd gecast als De Blauwe God. Diaghilev hoopte dat De Blauwe God van de danser een internationaal bekende ster zou maken. Andere dansers in het ballet waren Max Frohman als De Jonge Man, Tamara Karsavina als Het Jonge Meisje, Lydia Nelidova als De Godin, en Michel Federov als De Hogepriester. Nijinsky's zus Bronislava Nijinska werd gecast als de Dronken Tempeldanseres.

Het doek gaat op voor een warme avond in India, lang geleden. Voor een tempel van rotsen is een poel te zien met een lotus op het wateroppervlak. Slangen en andere dieren rusten bij de poel. De tempelmuren zijn bedekt met massa's bloeiende planten. De mensen wachten op een ceremonie die zal plaatsvinden. De jongeman staat op het punt priester van de tempel te worden. Het jonge meisje rent naar binnen. Ze knielt aan de voeten van de jongeman. Ze wil niet dat hij haar verlaat voor het leven van een priester. Ze danst voor hem. De priesters zijn geschokt. Ze leiden de jongeman naar buiten. Ze bereiden Het Jonge Meisje voor op de dood.

De poorten zijn gesloten. Het jonge meisje probeert eruit te komen. Monsters stijgen op van een plaats onder een valluik. De Godin rijst op uit de lotus. De Blauwe God rijst op uit de poel. Hij kalmeert de monsters met zijn fluit. De monsters worden gevangen door de massa's planten. Het werk van de Blauwe God is gedaan. De priesters komen binnen. Ze zijn verbaasd dat het jonge meisje nog leeft, en vallen voor haar op hun knieën. De Jonge Man voegt zich weer bij het Jonge Meisje. De Godin beveelt een gouden trap uit de hemel te laten neerdalen. De Blauwe God vliegt de trap op en verdwijnt in de wolken.

Diaghilev hoopte dat Dieu een groot succes zou worden. Dat werd het niet. De mensen vonden dat Nijinsky's talent verspild was. Ze zeiden dat hij meer poseerde dan danste. Wat de mensen het meest beviel aan het ballet waren de decors en kostuums van Bakst. Valery Svetlov schreef op 15 mei 1912 in de Mercure de France dat Dieu "een mislukking in elke zin van het woord" was. Het ballet werd in 1912 drie keer in Parijs opgevoerd en in 1913 drie keer in Londen. Baksts kostuums en decor werden nieuw leven ingeblazen voor een Diaghilev Festival van een week, geregisseerd en opgevoerd door Andris Liepa in Londen, april 2011, met een nieuwe choreografie van Wayne Eagling op muziek van Scriabin. De rol van de Blauwe God werd gespeeld door Nikolai Tsiskaridze. Ook deze productie werd niet goed ontvangen.