Michel Fokine
Mikhail Fokine (23 april [O.S. 11 april] 1880 - 22 augustus 1942) was een Russische choreograaf en danser. Hij werd geboren in Sint-Petersburg, als zoon van een welvarende middenstandshandelaar. Op negenjarige leeftijd werd hij toegelaten tot de St. Petersburgse Keizerlijke Balletschool. In 1898, op zijn 18de verjaardag, debuteerde hij op het podium van het keizerlijke Mariinski Theater in Paquita met het keizerlijke Russische Ballet. In 1902 werd hij leraar bij de balletschool.
Fokine hoopte verder te gaan dan de oudere ballettradities. Voor hem waren virtuoze ballettechnieken geen doel op zich, maar een middel tot expressie. Hij geloofde dat veel van de balletten van zijn tijd gekostumeerd waren en mime gebruikten die de thema's van de balletten niet weerspiegelden. Daarom probeerde hij de balletten te ontdoen van hun kunstmatige miming en verouderde kostuums. Bovendien begon hij als choreograaf aan een hervorming die de ballerina's uit hun spitzen haalde. Ook experimenteerde hij met een vrijer gebruik van de armen en de romp. Hij presenteerde zijn hervormingsideeën aan de directie van het keizerlijke theater, maar kreeg hun steun niet. Enkele van zijn vroege werken zijn het ballet Acis en Galatea (1905) en De stervende zwaan (1907), een solodans voor Anna Pavlova, gechoreografeerd op de muziek van Saint-Saëns' Le Cygne.
In 1909 nodigde Sergei Diaghilev Fokine uit om de choreograaf van zijn Ballets Russes in Parijs te worden. Fokine verbrak de samenwerking in 1912, jaloers op de nauwe relatie van Diaghilev met Vaslav Nijinsky. Hij verhuisde in 1918 naar Zweden en vestigde zich later in New York City, waar hij een balletschool oprichtte en bleef verschijnen met zijn vrouw, Vera Fokina. In 1932 werd hij Amerikaans staatsburger. Fokine stierf in New York op 22 augustus 1942.
Fokine ensceneerde meer dan 70 balletten in Europa en de Verenigde Staten. Zijn bekendste werken waren Chopiniana (later herzien als Les Sylphides), Le Carnaval en Le Pavillon d'Armide. Onder zijn werken voor de Ballets Russes waren The Firebird, Petrushka, Le Spectre de la Rose en Daphnis et Chloé. Ook voor de Ballets Russes creëerde hij een ballet uit de Scheherazade van Rimsky-Korsakov. Zijn stukken worden nog steeds uitgevoerd door de toonaangevende balletgezelschappen van de wereld.
Mikhail Fokine, gekostumeerd voor de rol van Lucien d'Hervilly, in Marius Petipa's productie van het ballet Paquita. Sint Petersburg, 1898.
Vragen en antwoorden
V: Wie was Mikhail Fokine?
A: Mikhail Fokine was een Russische choreograaf en danser, geboren in Sint-Petersburg. Hij is vooral bekend om zijn werk met de Ballets Russes, waaronder De Vuurvogel, Petroesjka, Le Spectre de la Rose en Daphnis et Chloé.
V: Wanneer maakte hij zijn podiumdebuut?
A: Mikhail Fokine maakte zijn toneeldebuut in het keizerlijke Mariinsky Theater in Paquita op zijn 18e verjaardag in 1898.
V: Wat waren zijn hervormingsgezinde ideeën?
A: De reformistische ideeën van Mikhail Fokine bestonden onder meer uit het verwijderen van kunstmatige mime en verouderde kostuums uit balletten, het weghalen van spitzen bij ballerina's en het experimenteren met een vrijer gebruik van de handen en het lichaam.
V: Hoe raakte hij betrokken bij Diaghilevs Ballets Russes?
A: In 1909 nodigde Sergei Diagilev Fokine uit om choreograaf te worden van de Ballets Russes in Parijs.
V: Wat zijn zijn beroemdste werken?
A: Tot de bekendste werken van Mikhail Fokine behoren Chopiniana (later herzien als Les Sylphides), Le Carnaval en Le Pavillon d'Armide voor Ballets Russes, evenals Acis en Galatea (1905) en De stervende zwaan (1907).
V: Waarom verbrak hij zijn samenwerking met Diaghilev?
A: Mikhail Fokine verbrak zijn samenwerking met Sergei Diaghilev omdat hij jaloers was op Diaghilevs nauwe relatie met Vaslav Nijinsky.
V: Waar ging hij heen nadat hij Parijs had verlaten?
A: Na zijn vertrek uit Parijs verhuisde Mikhail Fokine in 1918 naar Zweden en vestigde zich uiteindelijk in New York, waar hij een balletschool oprichtte.
