Lynton and Barnstaple Railway | Erfgoed spoorweg in Noord Devon, Engeland

Geschiedenis

Er werden verschillende plannen geopperd om de spoorlijn van Barnstaple naar Lynton te verlengen. Vanwege de heuvels en valleien die nauwe bochten en steile hellingen zouden vereisen, werd in één plan een spoorbreedte van 1 ft 11¹ ⁄₂ in (597 mm) voorgesteld, die al werd gebruikt op andere lijnen zoals de Ffestiniog Railway, om de aanleg van de lijn te vergemakkelijken. Dit plan werd gesteund door Sir George Newnes, die voorzitter werd van het bedrijf. De Lynton & Barnstaple Railway Bill werd aangenomen op 27 juni 1895 en de lijn werd officieel geopend op 11 mei 1898. De openbare diensten begonnen op 16 mei.

De L&B trok niet genoeg passagiers om winst te maken. De reis van bijna twintig mijl duurde normaal gesproken ongeveer anderhalf uur. Tot overmaat van ramp werd, om enkele machtige lokale mensen tevreden te stellen, het station van Lynton ver van de stad zelf en van de klifspoorweg naar Lynmouth gebouwd.

Door de afname van het verkeer tijdens de Eerste Wereldoorlog, betere wegen en het feit dat meer mensen een auto bezaten, daalden de inkomsten van de lijn nog meer, totdat deze niet langer economisch was.

Ondanks vele kostenbesparende veranderingen en extra geld dat aan de lijn werd besteed, kon de Southern Railway nog steeds geen geld verdienen en sloot de lijn.

De laatste trein reed op 29 september 1935. De Southern Railway verwijderde alles wat ze op andere lijnen konden gebruiken, en op 8 november hadden ze het spoor van Lynton naar de Barnstaple-kant van station Woody Bay opgeheven. Op 13 november werd een verkoop gehouden, maar de spoorlijn trok niet veel belangstelling. De meeste rijtuigen en wagons en alle machines, behalve Lew, werden gesloopt in Pilton. Sommige wagons werden in stukken gesneden en gebruikt als tuinhuisjes. Zitplaatsen in de derde klas werden tuinmeubilair en zitplaatsen in de eerste klas werden gebruikt in plaatselijke openbare zalen. In december kreeg Sidney Castle de opdracht om de rest van de spoorlijn uit elkaar te halen. Het resterende spoor werd in juni 1936 gelicht en in september werd Lew verscheept naar Zuid-Amerika - waarschijnlijk Brazilië. De stations en de spoorbedding werden in 1938 verkocht.

De L&B had een zeer goede reputatie op het gebied van veiligheid en er vielen geen doden of gewonden, hoewel ongevallen bij Braunton Road en Chumhill drie werknemers het leven kostten.

Langs de route

De L&B-route toen en nu

Legenda 1898    1935    Vandaag 19,23 Lynton 17,35 Caffyns Halt 15,77 Houten baai Killington Lane 14,33 Parracombe Halt Grens Nationaal Park 11,62 Blackmoor Poort Reservoir Wistlandpound 7,54 Bratton Fleming 4,54 Chelfham 4,49 Chelfham Viaduct 2,54 Snapper Halt 0,28 Pilton Pilton Causeway Kruising Kruising Braunton Road L&SWR uitwisseling opzij 0,0 Barnstaple Stad 212,20 uit Waterloo (Afstanden vanaf Barnstaple in mijlen, ketens)

De L&B stijgt en daalt verschillende keren over zijn lengte. Beginnend op 4,6 meter boven de zeespiegel, De eerste

3+3⁄4 mijl (6,0 km), door Barnstaple en langs de Yeo Valley blijft bijna vlak. Collard Bridge markeert het begin van een 13 km lange klim, voornamelijk van één op vijftig (2%), naar Blackmoor Gate. Er volgt een lichte daling, ongeveer 3,2 km, naar Parracombe Bank, en het begin van een andere klim, ongeveer 4 km, naar Woody Bay - op 305 m hoogte het hoogste station in Zuid-Engeland. De lijn daalt dan, opnieuw meestal met één op vijftig - naar het station Lynton & Lynmouth, nog steeds op 213 meter boven de zee, en verborgen door het landschap van de stad Lynton. De minimale radius in de bochten was 5-keten (100 m).  

Vanaf 210 meter hoogte op Exmoor, kijkend naar de heuveltoppen en daarachter de zee...  


Voorbeeld van een kaart met de route  

Railvoertuigen

Een van de meest opvallende kenmerken van de L&B waren de railvoertuigen, waarbij de locomotieven eerst in een effen gelijnde Hollygroene kleur verschenen, later op een zwarte basis, met kastanjebruine onderstellen, trekkende passagiersrijtuigen in terra-cotta met crème bovenpanelen, en lichtgrijze goederenwagons. Het schilderen werd vereenvoudigd omdat elk voertuig opnieuw werd geschilderd. Met de overname door de Southern Railway en de komst van Lew, werd het kleurenschema langzaam veranderd in een lichter groen met gele letters voor de locomotieven en passagierswagons, en bruin voor de goederenwagons. De zwarte koplampen van de locomotieven werden rood geschilderd.

Motoren

Ten minste drie bouwmachines werden gebruikt voor de aanleg van de lijn. Ongebruikelijk was dat een deel van het tijdelijke spoor breder was dan de uiteindelijke spoorbreedte - het deel rond Parracombe Bank bijvoorbeeld, dat de Heddon vallei doorkruist, was gebouwd op 36 spoorbreedte, met een machine die bekend stond als Winnie. Een vijfde locomotief - misschien met de naam Spondon - kan ook zijn gebruikt, hoewel van beide weinig bekend is. In 1900 werd Kilmarnock door de L&B verkocht. Men vermoedt dat het door James Nuttall werd achtergelaten vanwege de financiële problemen en de rechtszaak tussen de spoorweg en de bouwer.

De L&B gebruikte alleen kolengestookte stoomlocomotieven. De spoorweg bestelde drie 2-6-2T's bij Manning Wardle & Co uit Leeds. De machines werden genoemd naar plaatselijke rivieren: Yeo, Exe en Taw. Deze werden aangevuld met een 2-4-2T, Lyn, gebouwd door Baldwin Locomotive Works uit Philadelphia, VS, omdat het bedrijf zich realiseerde dat drie machines niet genoeg zouden zijn. Baldwin werd gekozen omdat zij de locomotief - die voornamelijk uit standaardonderdelen werd gebouwd - sneller konden leveren dan de Britse bouwers, die een achterstand in bestellingen hadden als gevolg van een nationaal technisch geschil van juli 1897 tot januari 1898. Na de bouw door Baldwin werd de machine in onderdelen over de Atlantische Oceaan verscheept en in Pilton door spoorwegpersoneel weer in elkaar gezet. Hij reed voor het eerst in juli 1898. De Manning Wardles werden vóór het geschil geleverd en Yeo en Taw werden gebruikt om te helpen bij de aanleg van de lijn.

In 1923 werd de L&B onderdeel van de Southern Railway en begon een verbeteringsprogramma. Al het materieel werd herschilderd in de Southern Maunsell-kleuren en het spoor en de gebouwen werden verbeterd. Een vijfde locomotief, Lew, werd in 1925 gekocht, met enkele verbeteringen aan het oorspronkelijke Manning Wardle ontwerp.

Lot van Lew

Hoewel gekocht op de veiling in december 1935, werkte Lew voor Sidney Castle, de ontmantelaar van de spoorweg. Dit werk was in juli 1936 voltooid en in september werd Lew per spoor overgebracht naar Swansea en vervolgens verscheept naar Zuid-Amerika, waar Lew gewoon verdween. Ondanks verschillende zoekacties is er geen spoor van de locomotief gevonden, noch aanwijzingen over wat er mee gebeurd is.

Personenwagens

Voor de opening werden zestien passagiersrijtuigen geleverd. Deze bestonden uit zes verschillende types, allemaal even groot: 12,0 m lang, 1,8 m breed (2,2 m over de treden) en 2,6 m hoog - groot naar smalspoornormen - en zeker beter dan het vroegere Britse smalspoormaterieel.

Het rijtuig was zeer solide gemaakt en bood een veel betere accommodatie dan alle andere in die tijd - zeker in vergelijking met andere smalspoorwegen. Bijna 70 jaar later werd het ontwerp gebruikt als basis voor een nieuwe set rijtuigen gebouwd door de Ffestiniog Railway, waaruit blijkt hoe goed het oorspronkelijke ontwerp was.

De rijtuigbak van rijtuig 17 werd in 1911 gebouwd door een plaatselijke firma, Shapland en Petter, en gemonteerd op een stalen onderstel dat door de spoorwegen in Pilton was gemaakt. Het was iets langer dan de eerdere rijtuigen en had zowel rokers- als niet-rokerscompartimenten voor eerste en derde klas passagiers, evenals de ruimte voor het remrijtuig.

Goederenwagons

De Southern Railway introduceerde verschillende nieuwe goederenwagons en kocht ook twee ex-War Department loopkranen voor de lijn.

Normaal gesproken werden er geen goederentreinen gebruikt, en meestal werden goederenwagons aan passagierstreinen gekoppeld. Het extra werk om wagons te rangeren op stations langs de lijn vertraagde de reistijd van de reizigers.

De open goederenwagons werden oorspronkelijk geleverd met een enkele opgehangen zijdeur aan elke kant, maar deze bleek niet efficiënt en uiteindelijk werden ze allemaal omgebouwd tot dubbele zijdeuren. Tegen 1907 waren de meeste voorzien van zeildoekrails. De goederenwagens gebruikten hetzelfde onderstel en werden uitgerust met dubbele schuifdeuren aan elke kant.

Van 23 - nu gerestaureerd en in Woody Bay - werd gebouwd in Pilton door de L&B. In tegenstelling tot al het andere L&B-materieel was het onderstel volledig van hout.

De loopkranen werden gekocht van het Ministerie van Oorlog en waren voorzien van stempels, ze konden tot 4½ ton tillen. Ze waren bedoeld als bergingskranen in geval van een ontsporing, maar ze werden niet veel gebruikt. Eén kraan werd bewaard in Pilton, de andere werd gebruikt op het goederenemplacement van Lynton.

De goederenwagons met draaistellen uit 1927 waren oorspronkelijk voorzien van zware diagonale houten dwarsverbindingen aan elk uiteinde, maar deze werden later vervangen door enkele diagonale hoekijzers.

 
Van 23 in het laadperron, Woody Bay, 2005  


Coach 7 bij Woody Bay, 2005  


Ffestiniog rijtuig nr. 14 (ex-L&B nr. 15).  

Aanwezig

Meer dan vijfenzeventig jaar na de sluiting is een groot deel van de lijn nog steeds te zien. De meest spectaculaire is Bridge 22 - het bakstenen Chelfham Viaduct, dat in 2000 volledig werd gerestaureerd. De acht 13 meter brede bogen steken 21 meter boven de vallei van de Stoke Rivers uit - het grootste smalspoor in Engeland.

De stations Lynton en Bratton Fleming zijn nu particuliere woningen, Blackmoor Gate is een restaurant en Barnstaple Town is een school. Chelfham en Woody Bay zijn beide eigendom van de nieuwe L&B. Chelfham station wordt gebruikt voor opslag, en Woody Bay is het belangrijkste exploitatiecentrum. Snapper Halt werd in 2010 gekocht door Exmoor Associates - een particulier bedrijf dat zich toelegt op het veiligstellen van de spoorbedding voor de restauratie van de spoorweg.

Restauratie

In tegenstelling tot andere spoorwegen werd de spoorwegbedding in vele stukken verkocht - vaak aan de oorspronkelijke eigenaars, die er veel minder voor betaalden dan waarvoor ze hem oorspronkelijk hadden verkocht. Hoewel er op delen van de route wat kleine bouwwerken zijn geweest, en het Wistlandpound Reservoir de spoorwegbedding dicht bij het midden onder water heeft gezet, ligt een groot deel nog in open landschap, en zijn veel stukken herkenbaar.

De Lynton & Barnstaple Railway Association (sinds 2000 een liefdadigheidsinstelling) werd opgericht in 1979. Woody Bay Station werd in 1995 gekocht door de Lynton and Barnstaple Railway Company en na veel inspanningen werd in 2004 een kort stuk spoorlijn heropend voor passagiers. Dit werd in 2006 uitgebreid tot meer dan een mijl, met stoom- en dieseltreinen tussen Woody Bay en het nieuwe, tijdelijke station Killington Lane Station.

In 1995 werd de Lynbarn Railway - in de Melkweg, een themapark bij Clovelly, opgericht en geëxploiteerd door vrijwilligers van L&B. De winst hiervan financierde de aankoop, restauratie en heropening van Woody Bay. De Lynbarn werd in 2005 overgedragen aan het park, toen Woody Bay eenmaal een feit was, en blijft in bedrijf als onderdeel van de attractie.

De meeste oorspronkelijke railvoertuigen hebben het niet overleefd, maar Van 23 is te zien in Woody Bay. Rijtuig 7 en 17 worden herbouwd. De resten van verschillende andere rijtuigen en goederenwagen 4 worden opgeslagen om te worden herbouwd. De rijtuigen zullen dan worden gebruikt als een "erfgoedtrein" als aanvulling op modernere rijtuigen.

Rijtuig 2 werd verkocht en gebruikt als zomerhuisje. Het is nu te zien in het National Railway Museum in York, met naamplaatjes van de oorspronkelijke motoren. Rijtuig 15, in 1959 geborgen in Snapper Halt en herbouwd door de Ffestiniog Railway in Noord-Wales, heeft daar (nu als FR Coach 14) langer gereden dan op de L&B. In september 2010 bezocht Coach 15 de L&B met de Lew replica locomotief, Lyd.

Een door Kerr Stuart in 1915 gebouwde 0-6-0 stoomlocomotief van de "Joffre"-klasse werd in 1983 gekocht en Axe genoemd. Axe is in 2008 gerestaureerd en trekt nu de meeste passagierstreinen in Woody Bay. Een 0-4-0 locomotief gebouwd door Maffei uit Duitsland in 1925, nu Sid genaamd, is eigendom van verschillende L&B-leden, en wordt soms ook gebruikt in de L&B-stoomdienst.

De Trust bezit drie industriële dieselmotoren. Een daarvan - Heddon Hall - wordt soms gebruikt in plaats van de stoommachines en voor technische treinen.

Een aantal andere bezoekende diesel- en stoommachines heeft ook dienst gedaan op de lijn.

 
Rangeren met de hand, Woody Bay, 2003  


Spoor leggen, Woody Bay, 2003  

Vooruitzichten

Het herstel van de passagiersdiensten vanuit Woody Bay was een grote onderneming van de enthousiaste vrijwilligers. Hoewel een groot deel van de spoorbedding intact is gebleven, moeten verschillende obstakels - waaronder het Wistlandpound Reservoir - worden overwonnen om het grootste deel van de oude route te herstellen.

In oktober 2007 kondigde de spoorweg plannen aan om voldoende spoor te herstellen om negen mijl (14 km) spoor te heropenen, waardoor het station in Woody Bay zou worden verbonden met zowel Lynton (bij een nieuw eindpunt op een verlenging van de oorspronkelijke lijn, dichter bij de stad) en Blackmoor Gate, en tot een nieuw station in Wistlandpound.

Exmoor Enterprise zal waarschijnlijk ongeveer 30 miljoen pond kosten, inclusief de bouw van replica's van voertuigen en de verbetering van de lijn als belangrijke lokale toeristische attractie. De spoorweg denkt dat het project binnen vijf jaar meer dan £70 miljoen zal opleveren voor de economie van het zuidwesten.

De plannen op lange termijn voorzien in de heropening van de lijn naar Barnstaple.

 

Gerelateerde pagina's

• Andere lokale spoorwegattracties
• West Somerset Spoorweg