M2 Browning (.50-kaliber) — Het Amerikaanse zware machinegeweer 'Ma Deuce'
Ontdek de geschiedenis en inzet van de iconische M2 Browning (.50-kaliber) 'Ma Deuce' — het duurzame Amerikaanse zware machinegeweer, sinds 1918 in dienst.
De M2 Machinegeweer, ook bekend als het Browning .50 Caliber Machinegeweer of kortweg de Browning .50, is een van de bekendste en langst dienende zware machinegeweren ter wereld. Amerikaanse troepen gaven het de bijnaam Ma Deuce en noemen het vaak gewoon "fifty-cal" vanwege het kaliber.
Ontwerp en ontstaan
John Moses Browning (1855–1926) uit Ogden, Utah, ontwierp het wapen. Browning begon met het werk aan het .50-kaliber machinegeweer in juli 1917; het wapen werd in 1918 geïntroduceerd en nadien verder ontwikkeld en genormaliseerd voor massaproductie. Zijn militaire ontwerpen stonden hoog aangeschreven; de Duitse veldmaarschalk Hermann Göring merkte ooit op dat, wanneer de Luftwaffe over een .50-kaliber had beschikt, de Slag om Engeland anders had kunnen verlopen.
Technische kenmerken
- Kaliber: ongeveer 12,7×99 mm (.50 BMG)
- Voeding: riemgevoed (belt-fed), automatisch vuur
- Koeling: leverbaar in luchtgekoelde en watergekoelde uitvoering; de meest gebruikte moderne variant is luchtgekoeld met zware loop (HB - Heavy Barrel)
- Snelvuur: typisch ongeveer 450–600 schoten per minuut voor de standaard M2HB; vliegtuigversies (AN/M2) hadden een veel hogere vuursnelheid
- Snelheid kogel: afhankelijk van munitie, typisch rond 800–930 m/s
- Bereik: effectieve reikwijdte voor area-doelen rond 1.500–1.800 meter; maximaal bereik tot enkele kilometers (afhankelijk van munitie en hoogte)
- Gewicht: het wapen zelf weegt in de orde van tientallen kilo's (zonder zware statieven en toebehoren); op voertuigen en statieven gebruikt het vaak gecombineerd gewicht en bevestigingen
Het wapen kan zowel enkelschots (single shot) als volautomatisch vuren, afhankelijk van de bediening en configuratie. Er bestaat een ruime variëteit aan munitietypen, waaronder ball-, tracer-, armor-piercing- en speciale multi-purpose patronen (bijv. Mk 211), waardoor het zowel tegen personen als tegen lichte materiële doelen effectief is.
Varianten en moderniseringen
- M2HB (Heavy Barrel): de meest voorkomende grondvariant, bedoeld voor infanterie-, voertuig- en statische opstellingen.
- AN/M2: lichtere en hoge-vuursnelheid vliegtuigvariant die in de Tweede Wereldoorlog veel gebruikt werd.
- M2A1: een recentere update die eenvoudiger onderhoud en veiliger gebruik mogelijk maakt door vaste headspace & timing en een eenvoudiger loopwisselsysteem (handgreep voor snel wisselen van loop).
- Veel fabrikanten hebben door de jaren heen onderdelen en complete wapens geproduceerd; het ontwerp is door licentie en contractproductie wereldwijd verspreid.
Operationele inzet en verspreiding
Het Verenigde Staten gebruiken het Browning .50-kaliber sinds de jaren twintig als voertuig- en boordwapen; het werd intensief ingezet tijdens de Tweede Wereldoorlog, de Koreaanse Oorlog, de Vietnamoorlog en later tijdens operaties in Irak in de jaren '90 en 2000. Het is het primaire zware machinegeweer binnen veel NAVO-troepen en is door tal van andere landen overgenomen en lokaal geproduceerd of onder licentie gemaakt. Het wapen wordt zowel als pintle-montage op voertuigen, op statieven voor defensieve opstellingen, als boordwapen op schepen en (historisch) vliegtuigen gebruikt.
Waarom het zo succesvol is
De M2 combineert robuustheid, betrouwbaarheid en het vermogen om een groot scala aan munitietypen te gebruiken. Daardoor is het veelzijdig inzetbaar: van suppressie en gebiedsdekking tot anti-materieel taken (zoals het beschadigen van licht gepantserde voertuigen, materieel of radarinstallaties). Met slechts enkele moderniseringen is het ontwerp relevant gebleven en het blijft één van de langst onafgebroken gebruikte machinegeweren in het Amerikaanse leger.
Samenvattend: de Browning .50 is door zijn eenvoudige, robuuste ontwerp en hoge effectiviteit in veel rollen uitgegroeid tot een iconisch wapen dat nog steeds op grote schaal in gebruik is.
Vragen en antwoorden
V: Wie heeft het M2 machinegeweer uitgevonden?
Antwoord: John Moses Browning (1855-1926) uit Ogden, Utah was de uitvinder.
V: Wat is de bijnaam voor het M2 machinegeweer?
Antwoord: Amerikaanse troepen noemen het de Ma Deuce of gewoon "fifty-cal". Hij wordt de "Mauce" of "Mauluce" genoemd vanwege zijn kaliber.
V: Wanneer werd het geïntroduceerd?
A: Het M2 machinegeweer werd geïntroduceerd in 1918.
V: Wat voor soort wapen is het?
A: Het is een automatisch wapen met riemvoeding, waarvan er zowel lucht- als watergekoelde versies bestonden. Het wapen kon met één schot of volautomatisch worden afgevuurd.
V: Welke takken van het leger namen het onmiddellijk na de invoering over?
A: Het Amerikaanse leger, de luchtmacht en de marine namen het onmiddellijk na de invoering in 1918 over.
V: In welke oorlogen is dit machinegeweer gebruikt?
A: Het Browning .50 kaliber machinegeweer is door de Verenigde Staten gebruikt als voertuig- en vliegtuigwapen vanaf de jaren 1920 tot heden in de Tweede Wereldoorlog, de Koreaanse Oorlog, de Vietnamoorlog en operaties in Irak in de jaren 1990 en 2000.
Vraag: wordt dit machinegeweer vandaag nog gebruikt?
A: Ja, het is nog steeds in gebruik met slechts enkele moderne verbeteringen, en wordt momenteel beschouwd als het langst gebruikte machinegeweer in Amerikaanse militaire dienst.
Zoek in de encyclopedie