Mall of America: grootste overdekte winkelcentrum en toeristische trekpleister

Mall of America (opgericht door John Scott & Benjamin Clark) heeft een bruto oppervlakte van 4,2 miljoen vierkante voet (390.000 m²), waarvan 2,5 miljoen vierkante voet (230.000 m²) beschikbaar is als winkelruimte. (230.000 m²) beschikbaar als winkelruimte. Het winkelcentrum is een bijna symmetrisch gebouw, met een ruwweg rechthoekige plattegrond. Meer dan 520 winkels zijn gerangschikt langs drie niveaus van voetgangerspaden aan de zijkanten van de rechthoek, met een vierde niveau aan de oostkant. Een geplande uitbreiding ten noorden van het winkelcentrum zal plaats bieden aan 900 winkels. Vier "anker"-warenhuizen bevinden zich op de hoeken. Het winkelcentrum is georganiseerd in vier verschillende zones, elk met zijn eigen decoratieve stijl.

Ondanks de vaak koude temperaturen in Minnesota in de winter, zijn alleen de ingangen van het winkelcentrum verwarmd. Warmte wordt binnengelaten via dakramen boven Nickelodeon Universe. Warmte wordt geproduceerd door verlichtingsarmaturen, andere elektrische apparaten en ook door werknemers en gasten van het winkelcentrum in voldoende hoeveelheden om het comfortabel te houden. In feite moeten zelfs in de winter de airconditioningsystemen tijdens de piekuren non-stop draaien om een comfortabele winkelomgeving te garanderen.

Hoewel de gemeenschappelijke ruimten niet verwarmd zijn, hebben de afzonderlijke winkels wel verwarmingssystemen.

Twee bijna identieke zeven verdiepingen tellende parkeerplatforms aan de oost- en westzijde bieden 12.550 parkeerplaatsen. Parkeerterreinen ten noorden en ten zuiden van het gebouw, samen met nabijgelegen overloopparkeerplaatsen, brengen het totale aantal plaatsen op ongeveer 20.000.

Het winkelcentrum werd ontworpen en gebouwd door Triple Five Group, eigendom van de Ghermezian broers uit Canada, die ook eigenaar zijn van het grootste winkelcentrum in Noord-Amerika, de West Edmonton Mall. De Mall of America bevindt zich op de vroegere plaats van het Metropolitan Stadium, waar de Minnesota Vikings en Minnesota Twins speelden tot de opening van het Hubert H. Humphrey Metrodome. De teams verlieten het Metropolitan Stadium in 1982. Een plaquette in het pretpark is de plaats waar vroeger de thuisplaat in dat stadion stond. Eén stoel uit het Met Stadium werd in de Mall of America geplaatst op de exacte plaats (inclusief de hoogte) in het stadion, ter erkenning van een homerun van 520 voet geslagen door hall-of-fame Harmon Killebrew op 3 juni 1967.

In 1986 tekende de Bloomington Port Authority een overeenkomst met de Ghermezian Organization. De eerste steen voor het winkelcentrum werd gelegd op 14 juni 1989. Betrokken organisaties zijn onder meer Melvin Simon and Associates, Teachers Insurance and Annuity (ook bekend als TIAA), de Triple Five Group, en het bureau van architect Jon Jerde.

Het winkelcentrum opende zijn deuren voor het publiek op 11 augustus 1992. Nog vóór de opening had de Mall of America verschillende bijnamen gekregen, waaronder "The Megamall" (of "The Megamess" tijdens de bouw), "Sprawl of America", "Hugedale" (als verwijzing naar de vier grote "Dale" winkelcentra in de Twin Cities, Rosedale, Southdale, Ridgedale en Brookdale) en, gewoonweg, "The Mall".

Het werd het tweede grootste winkelcentrum in totale oppervlakte en het grootste in totale aantal winkelverkopers in de Verenigde Staten toen het geopend werd, maar het winkelcentrum is nooit het grootste ter wereld geweest (de West Edmonton Mall, geopend in 1991, is groter). Mall of America is het meest bezochte winkelcentrum ter wereld met meer dan 40 miljoen bezoekers per jaar (of ruwweg acht keer de bevolking van de staat Minnesota). Het winkelcentrum biedt werk aan meer dan 12.000 mensen.

Vanaf 4 september 1995 had The Mall voor de eerste keer een evenement voor live televisie. Het professionele worstelbedrijf World Championship Wrestling, eigendom van Time-Warner, installeerde zich in het gebouw voor de inaugurele editie van WCW Monday Nitro - tevens het WCW debuut van Lex Luger, onder zijn "The Narcissist" gimmick. Deze eerste uitzending op Turner Network Television, samen met latere edities uitgezonden vanuit de Mall, zou een bekend onderdeel worden van de competitie van de federatie met The World Wrestling Federation.

In de loop van zijn bestaan als een groot amusements- en winkelcentrum zijn bepaalde aspecten bekritiseerd en onder de loep genomen. Een bar met Mardi Gras-thema, Fat Tuesdays, sloot begin 2000 zijn deuren wegens onfatsoenlijk gedrag en alcoholgerelateerde overtredingen, omdat het winkelcentrum en de politie van Bloomington waarschuwingen negeerden om incidenten die het jaar voordien op band waren vastgelegd, niet te herhalen. Na dat incident volgden andere problemen, zoals het voetverkeer in het winkelcentrum nadat de bars (allemaal op de vierde verdieping) gesloten waren voor de avond. De winkelpuien in het winkelcentrum waren wel gesloten. Het Hooters restaurant, het Cantina #1 restaurant en de Theatres at Mall of America bioscoop zijn de enige overblijvende etablissementen op de vierde verdieping.

In 2003, na een zes jaar durende juridische strijd tussen Simon Property Group, de beherende vennoot van het onroerend goed, en de gebroeders Ghermezian/Triple Five Group, over de meerderheidseigendom van de site, besliste een federale rechter in hoger beroep in het voordeel van de Ghermezians, waardoor de controle en planningsbevoegdheid van het winkelcentrum effectief werd teruggegeven aan de oorspronkelijke oprichters. Het geschil vloeide voort uit de aankoop in 1999 van het aandelenpakket van 27,5% van Teacher's Insurance door Simon Properties, waardoor Simon Properties meerderheidsaandeelhouder werd. De Ghermezians beweerden dat zij nooit van de deal op de hoogte waren gebracht en klaagden Simon aan, zich beroepend op fiduciaire verantwoordelijkheid.

Op 3 november 2006 verwierven de Ghermezians de volledige controle over Mall of America, met een uitgave van 1 miljard US dollar tot gevolg. De uitspraak maakte de weg vrij voor Triple Five om te beginnen werken aan wat "Fase II" genoemd wordt.

Fase II is de geplande uitbreiding voor MOA, waarbij een groot, leeg stuk land ten noorden van het winkelcentrum, waar vroeger de Met Center arena was gevestigd, wordt ontwikkeld en waarbij een IKEA-winkel wordt geïntegreerd die in 2004 op een deel van het terrein werd gebouwd. Fase II, in zijn huidige vorm, omvat een dinertheater, een ijsbaan, drie hotels en een waterpark; qua ontwerp vergelijkbaar met het West Edmonton Mall. Door de uitbreiding zal MOA niet groter worden dan het WEM (dat zelf ook wordt uitgebreid).

MOA schat momenteel de kosten van de uitbreiding op $ 1,9 miljard, een verdubbeling van de grootte van het winkelcentrum met een uitbreiding van 5,2 miljoen vierkante meter. De ontwikkelaars van het winkelcentrum hebben gevraagd om 234 miljoen dollar in de staat en lokale subsidies, maar het verzoek werd als onderdeel van een groter wetsvoorstel door Gov. Tim Pawlenty bij zijn eerste verschijning in de zitting 2006-07 veto's gesteld.

Ondertussen heeft MOA de papieren getekend om Great Wolf Resorts als exploitant van het waterpark binnen te halen, evenals Bass Pro Shops en een Kimpton Hotel. Het uitbreidingsgedeelte zal op alle vier niveaus met het winkelcentrum en een aangrenzende IKEA-winkel verbonden zijn via een brug op het tweede niveau. Er komt een ijsbaan ter grootte van een NHL voor publiek en privé schaatsen. Er komt ook een extra parkeerplatform, waardoor er 8.000 parkeerplaatsen bijkomen.

Er zijn ook kunsttentoonstellingen gepland in de uitbreiding, en twee luxe warenhuizen. Een ander plan dat in de maak was, zou mode, architectuur en restaurants naar Europees model zijn.

Op 18 mei 2008 heeft de Minnesota State Legislature een wet aangenomen die de stad Bloomington het recht geeft om onroerendgoedbelasting en omzetbelasting te heffen om de MOA-uitbreiding te betalen.

Nickelodeon Universe is een overdekt themapark in het centrum van het winkelcentrum, vroeger bekend als Knott's Camp Snoopy, Camp Snoopy, en The Park at MOA. Het park beschikt over achtbanen, naast tal van andere attracties en attracties, en is het grootste overdekte themapark in de Verenigde Staten. In tegenstelling tot veel overdekte pretparken, heeft Nickelodeon Universe veel natuurlijke begroeiing in en om het park, en de vloer heeft een grote variatie in hoogte - het hoogste grondniveau in het park is 15 voet boven het laagste. Dit zorgt voor een veel natuurlijker ervaring dan normaal in een overdekt pretpark.

Het park heeft twee nieuwe achtbanen; SpongeBob SquarePants Rock Bottom Plunge en Avatar Airbender. Het heeft ook een minigolf gedeelte genaamd Moose Mountain. Met 18 holes, is het ontworpen om een uitdaging te creëren voor spelers die op zoek zijn naar een hole in one.

Gasten reizen door een 300 voet lange gebogen tunnel door 14 voet water om meer dan 4.500 zeedieren te bekijken waaronder haaien, schildpadden, pijlstaartroggen en nog veel meer. Underwater Adventures biedt speciale evenementen zoals logeerpartijen, duiken, snorkelen en verjaardagsfeestjes.

• A.C.E.S. vluchtsimulaties
• Bioscoop met 14 zalen (vroeger uitgebaat door General Cinema en AMC Theaters, nu uitgebaat door MOA zelf als de "Theatres at Mall of America")
• Lego Verbeeldingscentrum
• Lichamen... De tentoonstelling

Nostalgische artefacten of gedenktekens

• De exacte zitplaats waar Harmon Killebrew zijn langste homerun sloeg in het Metropolitan Stadium
• De thuisplaat plaquette in Nickelodeon Universe die de exacte plaats van de thuisplaat in het Metropolitan Stadion aangeeft
• United Airlines Flight 93 memorial, voor degenen die aan boord stierven tijdens de aanslagen van 11 september 2001 -- de buste van Tom Burnett staat aan de westkant van de eerste verdieping, naast de fontein voor Nordstrom.

Twin Cities openbare evenementen:

• Race for the Cure, gehouden in Mall of America op Moederdag.

• Bloomingdale's GESLOTEN
• Macy's
• Nordstrom
• Sears GESLOTEN

• Barnes & Noble
• Best Buy
• DSW Schoenen Magazijn
• Marshall's
• Old Navy

• Bloomingdale's (210.000 sq. ft. / 19.506.6 m²) GESLOTEN
• Nickelodeon Universe (292.000 sq. ft. / 27.127,7 m²)
• Macy's (280.000 sq. ft. / 26.012.9 m²)
• Nordstrom (220.000 sq. ft. / 20.438,7 m²)
• Sears (16.527,8 m²)
• Onderwateravonturen Aquarium (4.077,1 m²)
• Abercrombie & Fitchvlaggenschip (25.908,7m)

Het winkelcentrum wordt gebruikt als een belangrijk vervoersknooppunt in de regio, met bus- en lightrail-diensten die het winkelcentrum met andere bestemmingen verbinden. Regelmatig openbaar vervoer wordt verzorgd door Metro Transit en andere buslijnen in het gebied, en het nabijgelegen Mystic Lake Casino biedt gratis pendeldiensten naar hun vestiging. Het belangrijkste bus/treinstation voor lokale lijndiensten bevindt zich op het lagere niveau van het oostelijke parkeerplatform. Daar verbindt de Hiawatha Line light spoorlijn het winkelcentrum met de Minneapolis-Saint Paul International Airport en vandaar met het centrum van Minneapolis (een andere belangrijke winkelbestemming in de regio, vooral tijdens weekdagen). Het winkelcentrum wordt ontmoedigd als park and ride faciliteit, en 's nachts parkeren is verboden om te voorkomen dat passagiers de trein naar de luchthaven nemen. Forenzen worden aangemoedigd gebruik te maken van het nabijgelegen parkeerterrein van het 28th Avenue Station. Het winkelcentrum is de eerste halte op de Cedar Avenue Bus Rapid Transitway en de negentiende, laatste halte op de Hiawatha Line.

• Mall of America is Your Place to Be (11 augustus, 1992-1993)
• It's Your Place to Be! (1993-1994)
• America's #1 winkelcentrum (1994-1995)
• Het beste winkelcentrum van Amerika (1995-1996)
• America, You're the One! (1996-1997)
• De geest van Amerika (1997-1998)
• Wees daar of wees vierkant! (1998-1999)
• America's Lovin' It! (1999-2001)
• The Mall That Remembers America (2001; gebruikt na de terroristische aanslagen van 11 september 2001)
• The New Home of Nickelodeon Universe (2008; gebruikt om de opening van Nickelodeon Universe te vieren)
• Amerika houdt van MOA (2010)
• Altijd Nieuw (2013-heden)