Mark Donaldson
Mark Donaldson is een Australische soldaat die het eerste Victoria Cross voor Australië kreeg. Het is de hoogste medaille voor dapperheid voor mensen in de Australische defensiemacht en vervangt het Victoriakruis. Hij is de 97e Australiër die de hoogste dapperheidsonderscheiding krijgt, en de eerste in 40 jaar.
Donaldson kreeg de onderscheiding op 16 januari 2009 uit handen van de gouverneur-generaal van Australië, Quentin Bryce. De ceremonie vond plaats in het Government House in Canberra. Donaldson had zijn leven geriskeerd om negen gewonde Australische soldaten en een Afghaanse tolk te redden. Zij bevonden zich in september 2008 in een groep voertuigen die op weg waren in de provincie Uruzgan in Afghanistan. Zij waren gewond geraakt toen de Taliban hen aanvielen.
Vroege leven
Mark Donaldson werd geboren op 2 april 1979 in Waratah, New South Wales. Hij groeide op in het stadje Dorrigo, New South Wales. Hij ging naar de Dorrigo High School. Na de middelbare school ging Donaldson naar een kunstacademie in Sydney. Daarna werkte hij in een aantal verschillende banen in Australië en overzee.
In 1999 werd zijn moeder, Bernadette, als vermist persoon opgegeven. De politie denkt dat ze vermoord is.
Militaire carrière
Donaldson kwam op 18 juni 2002 bij het Australische leger. Hij trainde in het Army Recruit Training Centre, Kapooka, NSW. Hij won prijzen als beste schutter en beste in fysieke training in zijn peloton. Hij werd naar het Royal Australian Infantry Corps gestuurd en deed daarna meer training in Singleton, NSW, waar hij opnieuw prijzen won voor schieten en fysieke training, en ook als beste soldaat in zijn peloton. Hij werd toen overgeplaatst naar het 1ste Bataljon, Royal Australian Regiment, gestationeerd in Townsville, Queensland.
Van februari tot april 2004 volgde Donaldson de Special Air Service-opleiding, en in mei 2004 werd hij bij I Troop, 3 Special Air Service Squadron geplaatst. Hij heeft gediend in Oost-Timor, Irak (Operatie Falconer) en Afghanistan (Operatie Slipper). Tijdens zijn verblijf in Afghanistan raakte hij op 12 augustus 2008 lichtgewond.
De medaille
Een week nadat hij de medaille had gekregen, leende Donaldson zijn VC en andere medailles uit aan de Australian War Memorial, waar ze voor het publiek zullen worden tentoongesteld.
Vragen en antwoorden
V: Wie is Mark Donaldson?
A: Mark Donaldson is een Australische soldaat die het eerste Victoria Cross voor Australië kreeg.
V: Wat is het Victoriakruis?
A: Het Victoriakruis is de hoogste medaille voor dapperheid voor mensen in de Australische defensiemacht en vervangt het Victoriakruis.
V: Hoeveel Australiërs hebben de hoogste dapperheidsonderscheiding eerder gekregen dan Mark Donaldson?
A: 96 andere Australiërs hebben vóór Mark Donaldson de hoogste onderscheiding voor dapperheid gekregen.
V: Hoeveel jaar was het geleden sinds de laatste keer dat een Australiër de hoogste onderscheiding voor dapperheid kreeg?
A: Het was 40 jaar geleden sinds de laatste keer dat een Australiër de hoogste dapperheidsonderscheiding kreeg.
V: Wie gaf Donaldson de onderscheiding?
A: De gouverneur-generaal van Australië, Quentin Bryce, gaf Donaldson de onderscheiding.
V: Wanneer vond de ceremonie plaats?
A: De ceremonie vond plaats op 16 januari 2009.
V: Wat heeft Donaldson gedaan om de onderscheiding te verdienen?
A: Donaldson riskeerde zijn leven om negen gewonde Australische soldaten en een Afghaanse tolk te redden die gewond waren geraakt toen de Taliban hen aanvielen terwijl ze in een groep voertuigen in de provincie Uruzgan in Afghanistan reden in september 2008.
