Massa en gewicht
In de natuurwetenschappen zijn massa en gewicht verschillend. De massa van een voorwerp is een maat voor de hoeveelheid materie in het voorwerp. Het gewicht is een maat voor de kracht die door een gravitatieveld op het voorwerp wordt uitgeoefend. Met andere woorden, het gewicht is hoe hard de zwaartekracht aan een voorwerp trekt. Dit betekent dat de massa van een voorwerp gelijk blijft waar het zich op het aardoppervlak bevindt, maar als het van de evenaar naar de Noordpool wordt verplaatst, zal het gewicht met 0,5% toenemen door de toename van het zwaartekrachtsveld van de aarde.
Massa wordt gemeten in kilogrammen of ponden. Een volume water van één liter heeft een massa van één kilogram. Gewicht wordt gemeten in newton, de standaardeenheid voor kracht. Een massa van één kilogram die op een bank wordt geplaatst, drukt met een kracht van bijna tien newton op de bank.
De kettingen aan de schommel houden al het gewicht van het kind vast. Als iemand onder aan de schommel achter haar zou staan en haar zou proberen tegen te houden, zou hij tegen haar traagheid in werken, die voortkomt uit massa, niet uit gewicht.
Overzicht
Het gewicht van iets is de waarde die aan het aardoppervlak wordt gemeten. Helaas zijn de gebruikelijke termen om het gewicht van een voorwerp te beschrijven, eenheden van massa zoals kilogram of pond. Gedurende bijna de hele geschiedenis van de mensheid is het gewicht gemeten aan het oppervlak van de aarde. Hier is het gewicht evenredig met de massa. Voorwerpen die dezelfde massa hebben, hebben hetzelfde gewicht. Een voorwerp met tweemaal de massa van een ander voorwerp zal ook tweemaal het gewicht hebben. Bijgevolg is het gebruikelijk de twee woorden, massa en gewicht, te gebruiken alsof zij hetzelfde betekenen, en kilogram of pond te gebruiken als de eenheden voor zowel massa als gewicht. Het gebruik van dezelfde termen om de twee verschillende eigenschappen te beschrijven en te meten heeft geleid tot verwarring tussen deze twee eigenschappen, massa en gewicht. Massa en gewicht zijn niet hetzelfde.
In het algemeen wordt met massa bedoeld hoe "zwaar" iets is. Maar massa is eigenlijk een traagheidseigenschap; dat wil zeggen, de neiging van een voorwerp om op constante snelheid te blijven tenzij er een kracht van buiten op inwerkt. Volgens de tweede bewegingswet van Newton, zoals uitgedrukt in de formule, zal een voorwerp met een massa, m, van één kilogram, versnellen, a, met één meter per seconde per seconde (ongeveer één tiende van de versnelling ten gevolge van de zwaartekracht van de aarde) wanneer er een kracht, F, op wordt uitgeoefend van één newton.
Voel het verschil
Het verschil tussen gewicht en massa kan worden gevoeld door een voorwerp met een massa van meer dan tien kilogram aan een touw met een lengte van twee of meer meter te hangen. Als een persoon met één vinger tegen de onderkant van het voorwerp omhoog duwt, zal hij het gewicht van het voorwerp voelen. Als hij met één vinger kort tegen de zijkant van het opgehangen voorwerp duwt, voelt hij de massa van het voorwerp. (Het is belangrijk dat zij het voorwerp niet ver genoeg opzij duwen om het te doen opstijgen).
Vragen en antwoorden
V: Wat is het verschil tussen massa en gewicht?
A: Massa is een maat voor de hoeveelheid materie in een voorwerp, terwijl gewicht een maat is voor de kracht die de zwaartekracht op een voorwerp uitoefent.
V: Wat is gewicht?
A: Gewicht is de kracht die de zwaartekracht op een voorwerp uitoefent.
V: Zal de massa van een voorwerp veranderen als het van de evenaar naar de Noordpool verplaatst wordt?
A: Nee, de massa van een voorwerp blijft hetzelfde.
V: Zal het gewicht van een voorwerp veranderen als het van de evenaar naar de Noordpool verplaatst wordt?
A: Ja, het gewicht van een voorwerp zal met 0,5% toenemen door de toename van het zwaartekrachtsveld van de aarde.
V: Welke eenheden worden gebruikt om massa te meten?
A: Massa wordt gemeten in kilogram of pond.
V: Wat is de massa van een liter water?
A: De massa van een liter water is één kilogram.
V: Welke eenheden worden gebruikt om gewicht te meten?
A: Gewicht wordt gemeten in newton, de standaardeenheid voor kracht.
