Mazelen is een besmettelijke ziekte, veroorzaakt door een virus. Mensen vangen de mazelen van andere mensen. Het wordt doorgegeven in kleine druppeltjes water wanneer mensen ademen. Mensen met mazelen hebben keelpijn, koorts, hoest, rode ogen en een loopneus. Ze hebben ook een hobbelige rode uitslag over hun hele lichaam. Deze uitslag veroorzaakt een hoge irritatie van de jeuk.
Mazelen zijn zeer besmettelijk, wat betekent dat ze gemakkelijk te vangen zijn. Als iemand in een huis de mazelen heeft, is het zeer waarschijnlijk dat andere mensen in huis het ook krijgen. In ontwikkelde landen hebben veel kinderen een vaccinatie (injectie) om te voorkomen dat ze de mazelen krijgen. Vaak krijgen ze het MMR-vaccin, om te voorkomen dat ze de mazelen, de bof en de rode hond krijgen. De drie vaccinaties zitten allemaal in één injectie.
Mazelen worden soms ook wel rubeola genoemd, maar het is niet hetzelfde als rodehond (Duitse mazelen). De Duitse Mazelen (rode hond) werd ontdekt door Duitse wetenschappers.
Er is geen genezing voor mazelen. Mensen met mazelen kunnen rusten en medicijnen nemen om ze zich beter te laten voelen, om de pijn te stoppen en koorts te laten verdwijnen. De meeste mensen die de mazelen hebben, herstellen zich, maar sommige mensen sterven er aan.
