Medisch specialisme

Sommige artsen proberen wat te leren over alle verschillende onderwerpen van de geneeskunde en hoe ze alle patiënten moeten behandelen. Deze artsen worden "primary care" artsen of "primary care physicians" (PCP's) genoemd. Soms worden ze ook "generalisten" of zelfs "huisartsen" genoemd. In de Verenigde Staten worden dit soort artsen soms 'family practitioners' of 'family medicine doctors' genoemd. Als een probleem vreemd of complex is, geven ze het door aan een specialist.

Er zijn andere artsen die ook "eerstelijns" artsen zijn. Kinderartsen zijn basisartsen, maar alleen voor kinderen. Internisten zijn huisartsen voor volwassenen. Sommige gynaecologen doen aan eerstelijnszorg, maar alleen voor vrouwen.

Andere artsen worden 'specialisten' genoemd. Dit betekent dat zij meer geleerd hebben over bepaalde soorten medische zorg. Bijvoorbeeld:

• Een dermatoloog is een arts die meer weet over de huid en huidziekten.
• Een psychiater is een arts die verstand heeft van gedachten, stemming en geestesziekten zoals depressie en schizofrenie.
• Een orthopedisch chirurg is een arts die verstand heeft van botten en gewrichten, en ze repareert als ze gebroken of ziek zijn.

Geneeskunde en chirurgie

In de ruimste zin van "geneeskunde" zijn er veel verschillende specialiteiten. Binnen medische kringen zijn er echter twee grote categorieën: "Geneeskunde" en "Chirurgie".

• "Geneeskundige" artsen doen geen operaties. Om een medisch specialist te zijn, moeten de meeste artsen eerst een opleiding interne geneeskunde volgen.
• Voorbeelden van medisch specialisten zijn cardiologen, longartsen en verloskundigen.
• "Chirurgische" artsen (chirurgen) doen operaties. Om chirurgisch specialist te worden, moeten de meeste chirurgen eerst een opleiding "algemene chirurgie" volgen.
• Voorbeelden van chirurgische specialisten zijn orthopedische chirurgen, neurochirurgen en traumachirurgen.

Er zijn enkele medische specialismen die in geen van beide categorieën passen, zoals radiologie, pathologie en anesthesie.

Opleiding

In de VS moeten alle specialismen alle drie stappen van de nationale medische examens afleggen. Stap I en II vinden plaats tijdens de medische opleiding. Stap III gebeurt tijdens het stagejaar, waarin iemand als student in een ziekenhuis werkt.

Nadat iemand voor deze examens is geslaagd, moet hij nog meer examens afleggen die specifiek over zijn specialiteit gaan. Deze examens zijn zowel schriftelijk als mondeling.

Een arts is gecertificeerd in zijn specialiteit na..:

• Ze beëindigen hun residentie
• Ze werken al minstens een jaar als arts
• Ze hebben al hun examens gehaald

Elk jaar zijn er slechts een paar opleidingsplaatsen per specialisme, dus sommige specialismen kunnen zeer competitief zijn. Sommige studenten geneeskunde kunnen niet worden opgeleid in het specialisme dat ze willen. Andere specialismen hebben lang niet genoeg artsen. Dit kan gebeuren omdat niet genoeg artsen zich aanmelden voor opleidingsplaatsen; omdat er meer opleidingsplaatsen nodig zijn; of omdat veel mensen hun opleiding niet afmaken.

Chirurgische opleiding

Een chirurgische opleiding vereist ten minste vijf jaar verblijf na de medische faculteit. Voor subspecialisaties van chirurgie is vaak zeven of meer jaar nodig. Daarnaast kunnen stages nog eens één tot drie jaar duren. Omdat beurzen competitief kunnen zijn, besteden veel stagiairs nog eens twee jaar aan onderzoek. Hierdoor is de chirurgische opleiding voor sommigen pas meer dan tien jaar na de studie geneeskunde voltooid.

Een chirurgische opleiding kan erg moeilijk zijn en veel tijd kosten. Een gemiddelde chirurgische coassistent werkt 75 uur per week.

Sommige subspecialisaties van chirurgie, zoals neurochirurgie, vereisen zelfs nog langere uren. Assistenten in deze specialismen werken vaak 80 uur per week. Officieel mogen deze specialismen slechts 88 uur per week werken. Veel chirurgische programma's eisen echter nog steeds dat coassistenten meer dan 88 uur per week werken.

Pogingen om het aantal uren dat chirurgische assistenten werken te beperken waren moeilijk, omdat..:

• Veel patiënten hebben een operatie nodig
• Er zijn niet genoeg mensen die bereid zijn om chirurgie als carrière te kiezen)
• Artsen moeten lange operaties uitvoeren, en nog steeds zorg verlenen aan alle patiënten voor en na de operatie.
• Chirurgen moeten altijd beschikbaar zijn in de operatiekamer (OK), waar operaties plaatsvinden, de intensive care afdeling (ICU) en de spoedeisende hulp (ER).

Medische opleiding

Een medische opleiding vereist, in tegenstelling tot een chirurgische opleiding, drie jaar residentie na de medische faculteit. Artsen kunnen dan een één- tot tweejarige fellowship doen in hun subspecialisme. In het algemeen werken arts-assistenten minder uren dan chirurgische assistenten.