Koorts
Een koorts is wanneer de lichaamstemperatuur van een persoon warmer is dan 37,5 graden Celsius (99,5 Fahrenheit). De normale lichaamstemperatuur voor mensen varieert op basis van verschillende factoren, waaronder leeftijd en niveau van lichamelijke activiteit. Het wordt meestal geciteerd als 37 graden Celsius (98,6 F), maar varieert natuurlijk van persoon tot persoon met ten minste .5 graden Celsius. De werkelijke meting van de lichaamstemperatuur zal variëren op basis van de locatie van de meting. Voor een temperatuur die onder de tong wordt gemeten, kan de meting lager zijn. Rectale temperaturen zullen ongeveer 0,3 C (0,55 F) hoger zijn, en okseltemperaturen zullen ongeveer dezelfde hoeveelheid lager zijn.
Als mensen ziek zijn, bestrijdt het immuunsysteem van hun lichaam de ziekte, waardoor de lichaamstemperatuur stijgt. Koorts is een verdedigingsmaatregel van het lichaam tegen de ziektekiemen: de levenscycli van de ziektekiemen worden verstoord als de lichaamstemperatuur stijgt.
Ongeveer 38 °C (100,4 F) graden wordt een low-grade koorts genoemd, en boven 39,5 °C (103 F) graden is een high-grade koorts.
Kinderen hebben meestal meer koorts dan volwassenen; hun immuunsysteem is minder volwassen. Zuigelingen hebben de hoogste normale temperatuur, die afneemt naarmate mensen ouder worden. Sommige dieren, vooral kleine zoals konijnen en katten, hebben ook een hogere normale temperatuur dan mensen.
Soms kan hoogwaardige koorts een medisch noodgeval zijn. Bij of boven 42 °C (107,6 F) beginnen organen schade op te lopen die mogelijk niet te repareren is. Terwijl de meeste koortsen worden veroorzaakt door een infectie, of het nu gaat om een bacteriële of een virale infectie, kunnen sommige koortsen worden veroorzaakt door kanker, waaronder leukemie, lymfoom en niercelcarcinoom.
