Megazostrodon
Megazostrodon is een vroeg proto-zoogdier, ontdekt in Lesotho, zuidelijk Afrika.
Het is een van de eerste zoogdieren, en verscheen ongeveer 200/205 miljoen jaar geleden (mya) in het fossielenbestand. Het had enkele niet-zoogdierachtige kenmerken, maar over het geheel genomen toont dit dier, samen met Morganucodon, waarschijnlijk de laatste fase van de overgang tussen de cynodonten en de echte zoogdieren.
Kenmerken
Men denkt dat het dier nachtdieren waren, omdat het relatief veel grotere hersenen had dan zijn cynodontische verwanten, en de vergrote gebieden van zijn hersenen bleken die te zijn die geluiden en geuren verwerken.
Nachtelijke activiteit bij een dier van deze omvang vereist vrijwel een verhoogde interne warmteproductie.p124 Gezien hun grootte en tanden waren Megastrozodon waarschijnlijk insecteneters, zoals al hun verwanten in die tijd.p300 Hun kleine formaat suggereert een vorm van temperatuurregeling, wat op zijn beurt isolatie in de vorm van vacht suggereert.
Het nachtelijke gedrag en de insectenetende gewoonten gaven deze vroege zoogdieren een niche die niet concurreerde met de reptielen.
Deze vroege zoogdieren ontwikkelden vele eigenschappen die hen geschikt maakten voor een actieve levensstijl. Ze ontwikkelden vier soorten tanden. Er zijn aanwijzingen dat de naar binnen sluitende beweging van de onderkaak wijst op een scherende werking om voedsel te kauwen. Hun skelet veranderde zodanig dat hun ledematen flexibeler werden (ze werden minder zijwaarts gespreid, waardoor ze zich sneller konden voortbewegen) en ze ontwikkelden een kortere ribbenkast en grotere longen om sneller te kunnen ademen. De structuur van hun kaakbeenderen veranderde: de onderkaak werd één enkel bot - het tandbeen. De andere botten die ooit de kaak vormden, verhuisden naar het middenoor om een gehoorsysteem te creëren.
