Niche (ecologie)
Een ecologische niche is het deel van het milieu waarin een soort past, en waaraan deze is aangepast. Een korte definitie van een niche in de biologie is de manier waarop een organisme in een plaats zijn brood verdient.
De term is echter op verschillende manieren gebruikt. Het is niet alleen een plaats, maar ook een manier van leven. Zo kunnen bijvoorbeeld grazers, insecteneters, aaseters en roofdieren allemaal hun verschillende levenswijze in hetzelfde bos beleven. Een nis kan door verschillende soorten op verschillende plaatsen worden bewoond, ook al 'verdienen ze hun brood' op ongeveer dezelfde manier. Zo zou de 'roofvogel die kleine zoogdieren eet' nis in grasland de torenvalk omvatten, maar in een eikenbos zou hij gevuld worden door de bosuil.
Het idee van een niche in de natuurgeschiedenis is oud: veel schrijvers merkten op dat dieren en planten leven op plaatsen waar ze goed zijn aangepast aan het leven. Het woord niche werd voor het eerst gebruikt in de biologie door de naturalist Roswell Johnson, maar in 1917 was Joseph Grinnell de eerste die het gebruikte in een onderzoeksprogramma. Later beschreef hij de niches van verschillende soorten. Grinnell was de eerste die het "uitsluitingsprincipe" aanbood waarbij slechts één soort op een bepaald moment een bepaalde niche kon bezetten.
Wetenschappers die de interacties tussen dieren en hun omgeving bestuderen, worden ecologen genoemd, en hun tak van wetenschap wordt ecologie genoemd. Een niche is een term die een positie of kans beschrijft waarin een of ander organisme goed past. Een ecologische niche is dus een plek in de natuur die gevuld wordt door een dier of plant, omdat die goed geschikt is om dit te doen.
Geïntroduceerde soorten, zoals de gewone borstelstaartbuidelrat, zijn vaak vrij van veel van hun gebruikelijke parasieten.
Invasies
Wanneer een nis open wordt gelaten, bijvoorbeeld door uitsterven, kunnen andere organismen die positie innemen.
Ook nemen invasieve planten- en diersoorten in een nieuw land vaak alle of een deel van de niches van inheemse organismen over. Soms leidt het verlies tot het uitsterven van de inheemse bevolking.
Vragen en antwoorden
V: Wat is een ecologische niche?
A: Een ecologische niche is het deel van het milieu waarin een soort past en waaraan ze is aangepast. Ze beschrijft hoe een organisme op een bepaalde plaats in zijn levensonderhoud voorziet, en kan worden bezet door verschillende soorten op verschillende plaatsen, ook al "verdienen" ze hun brood op ongeveer dezelfde manier.
V: Wie gebruikte als eerste de term "niche" in de biologie?
A: Het woord niche werd voor het eerst in de biologie gebruikt door de naturalist Roswell Johnson.
V: Wie stelde als eerste het "uitsluitingsprincipe" voor?
A: Joseph Grinnell was de eerste die het "uitsluitingsprincipe" formuleerde, dat stelt dat slechts één soort tegelijk een bepaalde niche kan bezetten.
V: Welke tak van wetenschap bestudeert interacties tussen levende wezens en hun omgeving?
A: Wetenschappers die de interacties tussen levende wezens en hun omgeving bestuderen, worden ecologen genoemd, en hun tak van wetenschap heet ecologie.
V: Hoe zou u een ecologische niche definiëren?
A: Een ecologische niche kan worden gedefinieerd als een positie of gelegenheid waarin een organisme goed past, waar het goed kan leven.
V: Wanneer gebruikte Joseph Grinnell de term "niche" voor onderzoeksdoeleinden?
A: Joseph Grinnell gebruikte de term "niche" voor onderzoeksdoeleinden in 1917.
V: Wat houdt het uitsluitingsprincipe in?
A: Het uitsluitingsprincipe stelt dat slechts één soort tegelijk een bepaalde niche kan bezetten.
