Michelson-Morley-experiment
Het Michelson-Morley-experiment was een wetenschappelijk experiment om de aanwezigheid en de eigenschappen te vinden van een stof die aether wordt genoemd, een stof waarvan wordt aangenomen dat hij de lege ruimte vult. Het experiment werd uitgevoerd door Albert A. Michelson en Edward Morley in 1887.
Aangezien golven in water iets nodig hebben om zich in te bewegen (water) en geluidsgolven dat ook hebben (lucht), dacht men dat licht ook iets nodig had om zich in te bewegen. Wetenschappers in de 18e eeuw noemden deze stof "aether", naar de Griekse god van het licht. Zij geloofden dat de ether overal om ons heen was en dat hij ook het vacuüm van de ruimte vulde. Michelson en Morley deden dit experiment om de theorie van het bestaan van de ether te bewijzen. Zij deden dit met een apparaat dat een interferometer werd genoemd.
Het experiment
De aarde reist zeer snel (meer dan 100.000 km per uur) rond de zon. Als aether bestaat, dan zou de Aarde die er doorheen beweegt een "wind" veroorzaken op dezelfde manier als er een wind lijkt te zijn buiten een rijdende auto. Voor een persoon in de auto zou de lucht buiten de auto een bewegende substantie lijken. Op dezelfde manier zou de ether een bewegende substantie moeten lijken voor de dingen op Aarde.
De interferometer was ontworpen om de snelheid en richting van de "aetherwind" te meten door het verschil te meten tussen de snelheid van licht dat in verschillende richtingen reist. Het meet dit verschil door een lichtstraal in een spiegel te schijnen die slechts gedeeltelijk met zilver was bekleed. Een deel van de straal zou de ene kant op worden weerkaatst, en de rest zou de andere kant op gaan. Die twee delen werden dan teruggekaatst naar de plaats waar ze waren gesplitst, en opnieuw samengevoegd. Door te kijken naar interferentiepatronen in de gerecombineerde lichtbundel, konden eventuele snelheidsveranderingen als gevolg van de etherwind worden waargenomen.
Zij ontdekten dat er in feite geen wezenlijk verschil was tussen de metingen. Dit was destijds een raadsel voor de wetenschappelijke gemeenschap, en leidde tot het ontstaan van verschillende nieuwe theorieën om het resultaat te verklaren. De belangrijkste was de Lorentz-factor, die wordt gebruikt in de speciale relativiteitstheorie van Albert Einstein.
Een Michelson interferometer maakt gebruik van hetzelfde principe als het oorspronkelijke experiment. Maar het gebruikt een laser als lichtbron.
Vragen en antwoorden
V: Wat was het doel van het Michelson-Morley experiment?
A: Het doel van het Michelson-Morley experiment was om de aanwezigheid en eigenschappen van een substantie genaamd aether te testen.
V: Wat is aether?
A: Aether was een hypothetische substantie waarvan men dacht dat die de lege ruimte vulde en noodzakelijk was om licht doorheen te laten bewegen.
V: Wanneer werd het Michelson-Morley experiment uitgevoerd?
A: Het Michelson-Morley experiment werd uitgevoerd in 1887.
V: Wat toonde het Michelson-Morley experiment aan?
A: Het Michelson-Morley experiment toonde aan dat aether niet bestond.
V: Wat geloofden wetenschappers in de 18e eeuw over aether?
A: Wetenschappers uit de 18e eeuw geloofden dat aether overal om ons heen was en ook het vacuüm van de ruimte vulde.
V: Wat gebruikten Michelson en Morley om hun experiment uit te voeren?
A: Michelson en Morley gebruikten een apparaat dat interferometer heette om hun experiment uit te voeren.
V: Waarvan is het Michelson-Morley experiment een test?
A: Het Michelson-Morley experiment is een test van Einsteins speciale relativiteitstheorie.
