Het bulletin van de nationale weerdienst voor de regio van New Orleans van 28 augustus 2005 om 10.11 uur was een levendig bericht van het plaatselijke weervoorspellingskantoor in Slidell, Louisiana, dat waarschuwde voor de verwoesting die de Golfkust van de Verenigde Staten zou kunnen ondervinden als gevolg van de orkaan Katrina. Gedeeltelijk dankzij dit bericht volgden de mensen in het zuidoosten van Louisiana en het zuiden van Mississippi, die het zwaarst door de storm werden getroffen, de evacuatiebevelen beter op, waardoor het aantal dodelijke slachtoffers daalde.
bulletin van de Nationale Weerdienst voor de regio New Orleans
Achtergrond
Op de avond van 25 augustus 2005 kwam de orkaan Katrina als een orkaan van categorie1 aan land bij de grens tussen Miami-Dade en Broward in het zuiden van Florida en zwakte daardoor af tot een tropische storm. De volgende ochtend, na de staat te zijn gepasseerd, trok de tropische storm Katrina de Golf van Mexico binnen, versterkte weer tot orkaankracht en begon onder invloed van het warme water van de Loop Current snel uit te diepen.
Om 23.00 uur EDT op 26 augustus, ongeveer 56 uur voor Katrina aan land kwam in de buurt van Buras, Louisiana, had het National Hurricane Center voorspeld dat het stedelijk gebied van New Orleans rechtstreeks door de storm zou kunnen worden getroffen. Aangezien New Orleans aan de delta van de Mississippi ligt en een groot deel van de stad onder de zeespiegel ligt, zou een sterke orkaan een verwoestend effect op de stad kunnen hebben. Eerdere waarschuwingen, zoals die van de Houston Chronicle in 2001, spraken van een ramp die "250.000 mensen of meer zou doen stranden, en waarschijnlijk een op de 10 achterblijvers zou doden als de stad verdrinkt onder 20 voet water" na een zware orkaan die de stad zou treffen. De directeur van het National Hurricane Center, Max Mayfield, zei dat het gebied Mississippi/Louisiana "het grootste potentieel voor nachtmerriescenario's heeft," en dat dit al minstens bekend is sinds de drie decennia dat hij bij het NHC werkt. Andere publicaties, zoals Popular Mechanics, Scientific American en The Times-Picayune voorspelden doemscenario's waarbij een zinkende stad zou verdrinken en de inwoners dakloos zouden achterblijven.
In 1965 kwam de orkaan Betsy net ten zuiden van New Orleans aan land en veroorzaakte grootschalige overstromingen in de stad. Als gevolg daarvan werd door het Congres een systeem van dijken goedgekeurd om toekomstige stormen op te vangen. De bescherming die dit systeem bood was echter beperkt tot orkanen van maximaal categorie 3 op de orkaanschaal van Saffir-Simpson.
Drie dagen voor Katrina's tweede en derde landing begon het National Hurricane Center te voorspellen dat de storm als een zware orkaan aan land zou gaan. De volgende ochtend, op 27 augustus, gaf het NHC een orkaanwaarschuwing af voor het metrogebied van New Orleans, die diezelfde avond om 22.00 uur CDT werd opgewaardeerd tot een orkaanwaarschuwing. Op dat moment was Katrina een orkaan van categorie 3 met een windkracht van 185 km/uur en ongeveer 540 km ten zuidzuidoosten van de monding van de Mississippi.
Die nacht onderging de storm nog een periode van snelle versterking, tot een orkaan van categorie 5 met maximaal aanhoudende windsnelheden van 280 km/u op 28 augustus om 10.00 uur CDT. Op dat moment gaf het Weather Forecasting Office in Slidell, Louisiana een "noodweerbericht" uit waarin de verwoesting werd beschreven die Katrina waarschijnlijk in de regio zou aanrichten:
Bulletin tekst
Om 10:11 CDT (1511 UTC), gaf Robert Ricks, een meteoroloog van het New Orleans/Baton Rouge NWS kantoor, de volgende verklaring af:
| “ | 000 WWUS74 KLIX 281550 NPWLIX URGENT - WEERBERICHT NATIONAL WEATHER SERVICE NEW ORLEANS LA 1011 AM CDT SUN AUG 28 2005 ...VERWOESTENDE SCHADE VERWACHT... ...ORKAAN KATRINA...EEN ZEER KRACHTIGE ORKAAN MET EEN ONGEKENDE KRACHT...DIE DE INTENSITEIT VAN ORKAAN CAMILLE UIT 1969 EVENAART. HET GROOTSTE DEEL VAN HET GEBIED ZAL WEKENLANG ONBEWOONBAAR ZIJN...MISSCHIEN LANGER. TENMINSTE DE HELFT VAN DE GOED GEBOUWDE HUIZEN ZULLEN DAK- EN MUURSCHADE OPLOPEN. ALLE DAKEN MET PUNTGEVELS ZULLEN HET BEGEVEN... WAARDOOR DEZE HUIZEN ERNSTIG BESCHADIGD OF VERWOEST ZULLEN WORDEN. DE MEESTE INDUSTRIËLE GEBOUWEN ZULLEN NIET MEER FUNCTIONEEL ZIJN. GEDEELTELIJKE TOT VOLLEDIGE INSTORTING VAN MUREN EN DAKEN WORDT VERWACHT. ALLE HOUTSKELETBOUW VAN LAAGBOUW APPARTEMENTEN ZAL WORDEN VERNIETIGD. BETONNEN FLATGEBOUWEN ZULLEN GROTE SCHADE OPLOPEN... INCLUSIEF MUUR- EN DAKBESCHADIGINGEN. HOGE KANTOOR- EN FLATGEBOUWEN ZULLEN GEVAARLIJK SLINGEREN... EEN PAAR TOT OP HET PUNT VAN TOTALE INSTORTING. ALLE RAMEN ZULLEN ERUIT WAAIEN. PUIN IN DE LUCHT ZAL WIJDVERSPREID ZIJN... EN KAN ZWARE VOORWERPEN BEVATTEN ZOALS HUISHOUDELIJKE APPARATEN EN ZELFS LICHTE VOERTUIGEN. SPORT UTILITY VOERTUIGEN EN LICHTE VRACHTWAGENS ZULLEN WORDEN VERPLAATST. HET WEGGEBLAZEN PUIN ZAL VOOR NOG MEER VERWOESTING ZORGEN. MENSEN...HUISDIEREN...EN VEE DIE BLOOTGESTELD WORDEN AAN DE WIND ZULLEN EEN ZEKERE DOOD TEGEMOET ZIEN ALS ZE GERAAKT WORDEN. STROOMONDERBREKINGEN ZULLEN WEKEN DUREN... OMDAT DE MEESTE ELEKTRICITEITSPALEN ZULLEN UITVALLEN EN TRANSFORMATOREN VERNIELD ZULLEN ZIJN. WATERTEKORTEN ZULLEN HET MENSELIJK LIJDEN ONVOORSTELBAAR MAKEN NAAR MODERNE MAATSTAVEN. ZAL DE OVERGROTE MEERDERHEID VAN DE INHEEMSE BOMEN WORDEN GEKNAKT OF ONTWORTELD. ALLEEN DE STERKSTE ZULLEN BLIJVEN STAAN... MAAR ZULLEN VOLLEDIG ONTBLADERD ZIJN. WEINIG GEWASSEN ZULLEN OVERBLIJVEN. VEE DAT BLOOTGESTELD WORDT AAN DE WIND ZAL GEDOOD WORDEN. EEN WAARSCHUWING VOOR ORKAANWIND IN HET BINNENLAND WORDT UITGEGEVEN WANNEER AANHOUDENDE WIND DICHTBIJ ORKAANKRACHT... OF FREQUENTE WINDSTOTEN OP OF BOVEN ORKAANKRACHT... BINNEN DE KOMENDE 12 TOT 24 UUR ZEKER ZIJN. ZODRA DE TROPISCHE STORM EN ORKAANKRACHT WAAIEN... WAAG HET NIET BUITEN! | ” |
Een even expliciet bulletin werd herhaald om 4:13 p.m. CDT.
Impact
In de maanden na de storm benoemde het Congres een tweepartijenstelselcommissie om de reactie op orkaan Katrina en de voorbereidingen voorafgaand aan de landaanval te onderzoeken. De commissie kwam tot de conclusie dat de voorspellingen van de National Weather Service tijdig waren, niet verantwoordelijk waren voor fouten bij andere instanties en waarschijnlijk duizenden levens hadden gered.
Tijdens een interne evaluatie door de nationale weerdienst werden het 10:11-bulletin en de impact ervan onderzocht. Het rapport noemde het bulletin "een belangrijk moment voor de NWS tijdens Katrina," omdat de gedetailleerde en specifieke taal geen precedent had (hoewel het bericht was gebaseerd op een sjabloon dat was ontworpen door het weerbureau van Tampa in 1990). De krachtig geformuleerde verklaring overtuigde mensen om te evacueren en werd door de nationale nieuwsmedia onder de aandacht gebracht. Als gevolg daarvan werd de gedetailleerdheid van het bericht als een "innovatieve beste praktijk" aangemerkt in de NWS-evaluatie, die aanbeval in de toekomst waarschuwingen met een vergelijkbare gedetailleerdheid uit te vaardigen.