Niccolò Machiavelli | Florentijnse Renaissance man, staatsman en schrijver

Er zijn vele interpretaties van zijn gedachten. Enkele van zijn belangrijkste gedachten waren:

• Deugdzaamheid komt niet altijd voort uit moreel goed zijn. Een stabiel land of stabiele regering komt ook niet voort uit moreel goed zijn.
• De vrije wil beheerst bijna de helft van het menselijk leven, en de rest wordt beheerst door toeval of fortuin (Latijn: Fortuna).
• Een leider heeft nuttige leiderschapsdeugden nodig in plaats van gewone deugden. Gewone deugden zijn vaak verkeerd voor leiders.
• Zwakkere deugden zijn minder nodig dan sterkere. Het geluk (Latijn: Fortuna) respecteert alleen sterke deugden, en dat geldt ook voor soldaten.
• Grootheid en uitmuntendheid zijn de beste voorbeelden om te volgen.
• Als mensen kijken naar het verleden zoals het had moeten zijn en het verleden zoals het was opgeven, geven ze het overleven op. (Zie ook: Nihilisme)
• Gehaat worden is altijd erger dan gevreesd worden.
• Minder vertrouwen op dingen die je niet onder controle hebt is een deugd. Het is altijd het beste om te weten wat je beperkt (inclusief moraal).
• Weten wanneer je goed en wanneer je slecht moet zijn is een deugd. Een leider moet alleen wreedheid gebruiken als het moet.
• Proberen altijd moreel goed te zijn loopt meestal slecht af. Voor leiders is het beter om aardig gevonden te worden.
• Een leider moet niet proberen mensen te onderdrukken of zich te bemoeien met hun vrouwen en bezittingen. Anders loopt het slecht met hen af.
• Leiders zullen niet eens luisteren naar advies, tenzij ze gedeeltelijk wijs zijn.
• In tijden van vrede kunt u zich het beste voorbereiden op aankomend gevaar. Het kan verstandig zijn te kiezen voor situaties waarin hard werken van mensen nodig is om te overleven.

De Prins is een politiek boek van Niccolò Machiavelli. Hij deelde het boek voor het eerst privé uit in 1513. Maar het werd pas in 1532 gepubliceerd. Het boek geeft instructies voor hoe een prins of heerser politiek moet bedrijven.

Hij kijkt vooral naar wat hij de "nieuwe prins" noemt en zegt dat een prins uit een koninklijke familie een gemakkelijker taak heeft omdat het volk gewend is aan zijn familie en de manier van leven. Het enige wat zo'n erfprins moet doen, is voorzichtig vasthouden aan de traditionele manier van werken waaraan het volk gewend is. Een nieuwe prins heeft een veel moeilijkere taak omdat hij de mensen moet laten wennen aan zijn nieuwe macht en nieuwe werkwijzen moet opbouwen waaraan de mensen kunnen wennen. Deze taak houdt in dat de nieuwe prins moet handelen op een manier die de mensen niet snel zouden bekritiseren, maar Machiavelli zegt dat dit kan betekenen dat hij slechte maar noodzakelijke dingen moet doen die de mensen niet zien of zich niet herinneren. Anders zal een nieuwe prins moeite hebben om iets belangrijks gedaan te krijgen, of zelfs om te blijven regeren.

• The Discourses on Livy online 1772 edition Archived 2012-08-15 at the Wayback Machine
• The Seven Books on the Art of War online 1772 edition Archived 2012-07-16 at the Wayback Machine
• Geschiedenis van Florence online editie 1901
• Hervorming van Florence online editie 1772 Archived 2012-08-15 at the Wayback Machine
• De privé-correspondentie van Niccolò Machiavelli, uitg. Orestes Ferrara; 1929. online editie
• Machiavelli, Niccolò (1985), Comedies van Machiavelli, University Press of New England Tweetalige editie van The Woman from Andros, The Mandrake, en Clizia, onder redactie van David Sices en James B. Atkinson.