Nicola Pisano

In Pisa

Nicola Pisano's geboortedatum en exacte geboorteplaats zijn onbekend. Volgens een document in het archief van de kathedraal van Siena was hij de zoon van Petrus de Apulia. In 1245 maakte Nicola beelden in de kathedraal van Prato en verhuisde vervolgens naar Pisa, waar zijn zoon Giovanni Pisano werd geboren.

Rond 1255 kreeg Nicola een opdracht (een betaalde klus) om de preekstoel in de doopkapel van de kathedraal van Pisa te maken. De doopkapel was een zeer groot rond koepelvormig gebouw dat bij de westelijke deuren van de kathedraal stond. Nicola werd bijgestaan (geholpen) door andere beeldhouwers, waaronder Arnolfo di Cambio die later een beroemd architect zou worden. Het werk werd voltooid in 1260 en gesigneerd "Nicola Pisanus" wat "Nicolaas van Pisa" betekent.

De preekstoel is zeshoekig (zeskantig) en steunt op zes zuilen van gekleurde steen, met nog een zuil onder het midden van de preekstoel. Vier van de zuilen, waaronder de middelste, rusten op de ruggen van gebeeldhouwde wezens. Rond vijf zijden van de preekstoel zijn witmarmeren panelen gebeeldhouwd met verhalen uit het leven van Jezus. Het zijn de Annunciatie (het vertellen van Jezus' geboorte aan Maria), de Geboorte (geboorte van Jezus), engelen die de herders vertellen, de Aanbidding van de Wijzen (de Drie Wijzen), het Kindje Jezus gepresenteerd in de Tempel, en de Kruisiging.

In de Dom van Pisa was een grote kloostergang (een binnenplaats omgeven door bogen) die de Campo Santo werd genoemd en gebruikt werd als begraafplaats. Rondom de arcade in het Campo Santo stonden oude Romeinse "sarcopgagi" (stenen doodskisten), die door de marine van Pisa waren gestolen toen zij een veldslag hadden gewonnen. Veel van de kisten waren rijkelijk versierd met taferelen die verhalen vertelden. De biograaf Giorgio Vasari schreef dat Nicola Pisano deze beelden bestudeerde voordat hij aan het snijwerk voor de preekstoel begon. Hierdoor slaat Nicola's beeldhouwwerk een brug tussen de gotische stijl van de jaren 1200 en de klassieke stijl die door Renaissance kunstenaars in de jaren 1400 werd gebruikt. Het Baptisterium van Pisa was gebouwd door een architect genaamd Diotisalvi, maar het werk was niet af. Nicola Pisano maakte de koepel veel hoger, en bracht rondom versieringen aan die 20 jaar later door Nicola's zoon Giovanni Pisano werden toegevoegd.

In Bologna en Siena

In 1264 werd Nicola Pisano gevraagd te werken aan een groot heiligdom ter nagedachtenis van Sint Dominicus, genaamd de Arca di San Domenico in de basiliek van San Domenico in Bologna. Er wordt aangenomen dat Nicola het hoofdontwerp maakte, maar veel andere beeldhouwers werkten eraan. Meer dan 200 jaar later was het nog steeds niet af, en maakte Michelangelo, toen hij nog een tiener was, er drie kleine beeldjes voor.

In september 1265 begon Nicola aan een andere marmeren preekstoel, nog groter dan de eerste, dit keer voor de kathedraal van Siena. Het werk duurde drie jaar, en Nicola werd geholpen door zijn zoon Giovanni Pisano en zijn assistenten Arnolfo di Cambio, Lapo di Ricevuto en verschillende andere kunstenaars.

De preekstoel heeft een achthoekige vorm en steunt op negen zuilen, gemaakt van graniet, porfier en groen marmer. De boodschap van deze preekstoel is Redding en het Laatste Oordeel. Het heeft zeven gebeeldhouwde scènes en vele kleine beeldjes. Drie van de scènes vertellen meer dan één verhaal. Alle panelen zijn gevuld met figuren.

• Het bezoek van Maria aan haar nicht Elizabeth, en de geboorte van Jezus.
• De reis van de Wijzen en de aanbidding van Jezus door de Wijzen
• De voorstelling van Jezus in de tempel en de vlucht naar Egypte
• De slachting van de onschuldigen
• De kruisiging
• Het Laatste Oordeel met de Gezegende Zielen
• Het Laatste Oordeel met de Verdoemde Zielen

In Pistoia en Perugia

In juli 1273 kreeg Nicola Pisano de opdracht het altaar te maken in de kapel van Sint-Jacob in de kathedraal van Pistoia. De kapel werd afgebroken en alles wat overblijft is een bekken voor het Heilige Water, dat mogelijk door Nicola is gemaakt.

Zijn laatste grote opdracht, van 1277-78, was het maken van de beeldenpanelen rond een zeer grote fontein op het centrale plein van de stad Perugia. (1277-1278). De fontein was ontworpen door Fra Bevignate en Boninsegna. Er wordt gedacht dat het meeste beeldhouwwerk werd gedaan door zijn zoon Giovanni Pisano. en zijn assistenten.