Scholekster
De scholekster is een vogelsoort die in Europa en Azië voorkomt. Ze eten meestal schelpdieren die op stranden en in modder voorkomen. De scholekster gebruikt zijn scherpe snavel om de schelpen van oesters en mosselen te openen. Hij snijdt de spier tussen de twee helften van de schelp door, of hij slaat de schelp tegen een rots en eet de oester binnenin op.
Levensstijl en aanpassingen
De scholekster heeft de zwaarste snavel van alle levende steltlopers. Ze hebben "bronpolymorfisme": ze hebben een aantal verschillende snaveltypes, en elk type wordt gebruikt voor een ander soort voedsel. Vreemd genoeg is het polymorfisme niet genetisch bepaald. Het lijkt erop dat individuen hun snavel kunnen aanpassen aan hun voedsel. Ze erven natuurlijk wel een vermogen om hun eetgedrag aan te passen.
"Steekers" werken door hun snavelpunten tussen de kleppen van de mosselschelp te steken. "Hamers" openen mosselschelpen door erop te slaan; sommige hamers breken alleen de rugzijde, andere alleen de buikzijde. Weer andere voeden zich met wormen en hebben smalle, pincetachtige snavelpunten.
De snavels van de vogels groeien met 0,4 mm per dag, dat is vier keer zo snel als menselijke vingernagels. De individuen die gedwongen werden over te schakelen van mossel- naar worm-eten konden hun snavelvorm in 10 dagen veranderen.
Met zulke snavels zijn scholeksters gevaarlijke tegenstanders voor andere vogels. Ze kunnen roofdieren afweren, en overvallen vaak andere vogels om hun vangsten te stelen. "Ze vallen andere vogels aan met een interval van gemiddeld vijf minuten tijdens laag water." Ze krijgen tot 60% van hun voedsel door diefstal.
Scholeksters kunnen tot 35 jaar oud worden.
