Mensen
Sikkelcelanemie
Een dergelijk evenwicht wordt eenvoudiger gezien bij sikkelcelanemie, die vooral voorkomt bij tropische bevolkingsgroepen in Afrika en India.
Een individu dat homozygoot is voor het recessieve sikkelhemoglobine, HgbS, heeft een korte levensverwachting. De levensverwachting van de standaard hemoglobine (HgbA) homozygoot en ook de heterozygoot is normaal (hoewel heterozygote personen periodieke problemen krijgen).
De sikkelcelvariant overleeft in de bevolking omdat de heterozygoot resistent is tegen malaria en de malariaparasiet elk jaar een groot aantal mensen doodt.
Dit is het heterozygote voordeel, een soort evenwicht tussen felle selectie tegen homozygote sikkelcelpatiënten, en selectie tegen de standaard HgbA homozygoten door malaria. De heterozygoot heeft een permanent voordeel (een hogere fitness) zolang malaria bestaat; en het bestaat al heel lang als menselijke parasiet. Omdat de heterozygoot overleeft, overleeft het HgbS allel met een veel hogere snelheid dan de mutatiesnelheid.
Lactase persistentie
Zoogdieren produceren normaal gesproken alleen lactase zolang de moeder melk heeft. Daarna stopt het enzym lactase. Moderne mensen zijn anders.
Het vermogen van de mens om op volwassen leeftijd melk te drinken wordt ondersteund door een lactase-mutatie. Menselijke populaties hebben een hoog percentage van deze mutatie overal waar melk een belangrijke plaats in het dieet inneemt. De verspreiding van melktolerantie wordt bevorderd door natuurlijke selectie: het helpt mensen te overleven waar melk beschikbaar is.
Genetische studies suggereren dat de oudste mutaties die verband houden met lactase persistentie pas in de laatste tienduizend jaar merkbare niveaus bereikten in menselijke populaties. Daarom wordt lactase persistentie vaak genoemd als een voorbeeld van recente menselijke evolutie. Aangezien lactase persistentie genetisch is, maar veeteelt een culturele eigenschap, is dit gen-cultuur co-evolutie.
Mieren
Mieren vertonen een reeks polymorfismen. Ten eerste is er hun karakteristieke haplodiploïde geslachtsbepaling, waarbij alle mannetjes haploïde zijn en alle vrouwtjes diploïde.
Ten tweede is er een differentiatie die vooral gebaseerd is op de voeding van de larven. Dit bepaalt bijvoorbeeld of de volwassene in staat is zich voort te planten.
Ten slotte is er differentiatie in grootte en "taken" (vooral van de vrouwtjes), die meestal door voeding en/of leeftijd worden bepaald, maar soms ook genetisch kunnen worden bepaald. De orde vertoont dus zowel genetisch polymorfisme als uitgebreid polyfenisme.
Heterostyly
Een voorbeeld van een botanisch genetisch polymorfisme is heterostylie, waarbij bloemen voorkomen in verschillende vormen met een verschillende rangschikking van de stampers en de meeldraden.
Pin en thrum heterostylie komt voor bij dimorfe soorten Primula, zoals P. vulgaris. Er zijn twee soorten bloemen. De pinbloem heeft een lange stijl met de stempel aan de mond en de meeldraden halverwege; en de trommelbloem heeft een korte stijl, zodat de stempel halverwege de buis zit en de meeldraden aan de mond.
Dus wanneer een insect op zoek naar nectar zijn slurf in een bloem met lange stijl steekt, blijft het stuifmeel van de meeldraden aan de slurf kleven in precies dat deel dat later de stempel van de bloem met korte stijl zal raken, en omgekeerd.
Een andere belangrijke eigenschap van het heterostylie-systeem is fysiologisch. Als thrum-stuifmeel op een thrum-stigma wordt geplaatst, of pin-stuifmeel op een pin-stigma, zijn de voortplantingscellen onverenigbaar en wordt er relatief weinig zaad gezet. In feite zorgt dit voor uitkruising, zoals beschreven door Darwin. Over de onderliggende genetica is nu vrij veel bekend; het systeem wordt gestuurd door een reeks nauw met elkaar verbonden genen; deze werken als één geheel, een zogenaamd supergen. ch10p86
Alle secties van het geslacht Primula hebben heterostyle soorten, in totaal 354 van de 419 soorten. Aangezien heterostyle kenmerkend is voor bijna alle rassen of soorten, is het systeem minstens zo oud als het geslacht.
Tussen 1861 en 1863 vond Darwin dezelfde soort structuur in andere groepen, zoals vlas (Linum) en in Purple Loosestrife en andere soorten Lythrum.
Heterostylie is bekend in ten minste 51 geslachten van 18 families van Angiospermen.
Drosophila
Jarenlange studies hebben aangetoond dat natuurlijke populaties van Drosophila polymorf zijn wat betreft chromosoominversies. De inversies komen zo vaak voor dat ze door natuurlijke selectie in de populatie moeten worden gehouden.
