Patrouille de France
De Patrouille Acrobatique de France (Franse uitspraak: [patʁuj akʁɔbatik də fʁɑ̃s], Franse acrobatische patrouille), ook wel de Patrouille de France of PAF genoemd, is het aerobaticsdemonstratieteam van de Franse luchtmacht. Zij vliegen met Frans-Duitse Alpha Jet trainingsvliegtuigen. De vliegtuigen van de PAF zijn geschilderd in drie kleuren: blauw, wit en rood. Dit zijn dezelfde kleuren als op de vlag van Frankrijk.
Alpha Jet van de Patrouille de France.
De Patrouille van Frankrijk wordt tentoongesteld.
Patrouille de France in de lucht van Parijs voor Bastille Dag.
Geschiedenis
De Patrouille de France werd opgericht in 1947. De naam verscheen voor het eerst in gedrukte vorm voor een luchtshow in 1953 in Frans Algerije. In die tijd vloog de PAF met Amerikaanse straaljagers, met name F-84Gs. Later vloog het team met Mystère IV's. In 1964 had de luchtmacht niet genoeg geld in haar budget om de Patrouille de France voort te zetten en ontbond het. Maar de Minister van Defensie besloot het team in 1965 terug te brengen omdat hij het leuk vond. Ze vlogen toen met Franse trainingsvliegtuigen, Fouga CM-170 Magister. Ze bleven met Fouga CM-170 Magisters vliegen tot 1980. Sindsdien vliegt de PAF op een Alpha Jets.
Team
Patrouille de France gebruikt acht vliegtuigen die allemaal tegelijk vliegen. Een negende reservevliegtuig blijft altijd aan de grond, klaar om op te stijgen. De roepnaam van de piloten is Athos, zoals het personage uit het beroemde boek De Drie Musketiers. Alle piloten hebben een belangrijke rol, zowel de onmisbare leider als zijn tweede, Charognard genaamd (dat is het Franse woord voor "scharrelaar") die alle vertoning presenteren.
Een transportvliegtuig is altijd bij de PAF voor ondersteuning. Het is een tweemotorig vliegtuig: Transall C.160 of Casa CN-235M.
Demonstraties
Omdat ze worden gezien als ambassadeurs van Frankrijk, zijn de PAF over de hele wereld te zien. De Patrouille de France treedt vaak op in militaire parade die wordt opgevoerd om Bastille Day te vieren. Op de ochtend van 14 juli vliegen ze over de Champs-Élysées. De vliegtuigen ontketenen een pluim van rooklichten. De PAF vliegt vaak op de Paris Air Show, die wordt gehouden op de luchthaven van Le Bourget.
