Patton (film)

De weduwe van Patton werd niet lang na de dood van haar man (na een auto-ongeluk) benaderd met het aanbod om een Hollywood-film te maken over het leven en de carrière van Patton. Zijn familie was het er niet meteen mee eens, en het duurde nog vele jaren voor ze de toestemming gaven om een dramatische film te maken. Het scenario van de film was gebaseerd op een goed geschreven biografie van Generaal Patton, Patton: Orde en Triomf, en A Soldier's Story, een memoires van Generaal Omar N. Bradley, die met Patton diende.

Het verhaal beslaat de tijd vanaf de Amerikaanse nederlaag bij de Slag om de Kasserinepas in Noord-Afrika in 1943, toen Patton het commando moest overnemen, via zijn overwinningen in Afrika en Sicilië, zijn tijd als "afleidingsmanoeuvre" voor D-Day, de Slag om de Ardennen, en zijn laatste weken, nadat de oorlog in 1945 voorbij was.

De film besteedde niet veel tijd aan het tonen van gevechten en veldslagen, maar legde Patton's rol in verschillende belangrijke gevechten en campagnes uit. Het toonde ook zijn karakter als persoon, als soldaat, en als leider. Patton maakte goede keuzes, zoals het aanstellen van Omar Bradley om hem te assisteren, en slechte keuzes, zoals het fysiek slaan van soldaten wanneer zij angst of lafheid toonden, of het geven van zijn persoonlijke mening aan de media, wanneer deze sterk verschilde van wat de geallieerde commandanten verwachtten. De film toonde een mix van zowel slechte als goede dingen over Patton.

De film verscheen bijna vijfentwintig jaar na de dood van Patton. De Amerikaanse houding ten opzichte van oorlog, vechten en het leger was in veel opzichten veranderd. De oorlog in Vietnam was aan de gang op hetzelfde moment dat de film werd gemaakt en vertoond. De oudere generatie, die in de Tweede Wereldoorlog had gevochten of aan het thuisfront had meegeholpen, steunde de oorlog en de dienstplicht, waardoor jonge Amerikaanse mannen het leger in moesten om te vechten. Jongere mensen, die zich de Tweede Wereldoorlog niet herinnerden of geboren waren na het einde ervan, waren meestal tegen de oorlog in Vietnam. Patton gaf oudere en jongere kijkers een terugblik op een Amerikaanse oorlogsheld en leider, en het gaf hen dingen om samen over na te denken en te praten.