Pedofilie

Iemand met pedofilie wordt pedofiel genoemd. Het kind moet minstens vijf jaar jonger zijn dan de persoon in het geval van adolescente pedofielen voordat de aantrekkingskracht pedofilie kan worden genoemd. Volwassenen met een primaire seksuele aantrekking tot vroege adolescenten worden hebefielen genoemd, geen pedofielen. Volwassenen met een primaire seksuele aantrekking tot tieners worden ephebofielen genoemd, maar ephebofilie wordt door deskundigen in de geestelijke gezondheidszorg niet als abnormaal beschouwd. Het tegenovergestelde van pedofilie is teleiofilie (aantrekking tot volwassenen).

Medisch gezien wordt deze aandoening door de American Psychiatric Association geclassificeerd als een geestelijke stoornis. Sommige pedofielen hebben seks met kinderen of gebruiken kinderen op een seksuele manier. Dit wordt "seksueel misbruik van kinderen" genoemd, omdat kinderen volgens de wet niet echt kunnen instemmen met seksuele handelingen met een volwassene. Sommige volwassenen hebben pedofiele gevoelens, maar handelen niet door kinderen seksueel te misbruiken. Sommige volwassenen die geen pedofiel zijn, plegen seksueel misbruik van kinderen.

Niet alle pedofielen voelen of handelen op dezelfde manier. Sinds de jaren 1880 hebben psychologen bestudeerd en aangetoond dat verschillende pedofielen op verschillende manieren kunnen handelen:

• Sommige pedofielen voelen zich alleen seksueel aangetrokken tot pre-puberale kinderen. Zij worden exclusieve pedofielen genoemd.
• Sommige pedofielen hebben een seksuele voorkeur voor pre-puberale kinderen, maar voelen zich ook seksueel aangetrokken tot volwassenen. Zij worden preferentiële pedofielen genoemd.
• Sommige volwassenen die de voorkeur geven aan volwassen seksuele partners voelen zich ook seksueel aangetrokken tot pre-puberale kinderen.

Algemeen

Voor pedofielen die zich schuldig maken aan seksueel misbruik van kinderen is uit sommige studies gebleken dat pedofielen die zich alleen tot kinderen aangetrokken voelen, meer kinderen misbruiken dan pedofielen die ook volwassen seksuele partners hebben.

De mensen die kinderen misbruiken zijn vaak bekende personen - zoals ouders, andere familieleden en vrienden - en geen vreemden. Uit een onderzoek bleek dat de helft van de volwassenen die waren veroordeeld voor seksueel misbruik van kinderen buiten hun familie, ook hun eigen kinderen seksueel misbruikten.

Is het gebruikelijk?

Medische onderzoekers weten niet hoeveel mensen in de bevolking pedofiel zijn. Dat komt omdat het moeilijk is de gevoelens en verlangens van mensen te bestuderen, tenzij ze daadwerkelijk laten zien dat ze die gevoelens hebben. Over het algemeen zijn de enige pedofielen die kunnen worden bestudeerd, degenen die zowel de wet hebben overtreden als gepakt en veroordeeld zijn voor seksueel misbruik van kinderen. Een tweede reden is dat wanneer een volwassene of tiener een kind seksueel misbruikt, mensen de misbruiker vaak een "pedofiel" noemen, maar het is mogelijk dat het misbruik om een andere reden gebeurde, zoals de onbeschikbaarheid van een volwassen partner. Deskundigen definiëren iemand over het algemeen alleen als pedofiel als hij zich primair of uitsluitend seksueel aangetrokken voelt tot pre-puberale kinderen. Als een persoon een pre-puberaal kind seksueel misbruikt, bijvoorbeeld om het bang te maken of te straffen, dan is er geen sprake van echt pedofiel gedrag.

Sommige bronnen, zoals de Mayo Clinic, melden dat het meeste seksueel misbruik van pre-puberale kinderen wordt gepleegd door pedofielen, terwijl andere studies melden dat de meeste mensen die kinderen seksueel misbruiken geen pedofielen zijn. Volgens sommige studies is ongeveer 1% van alle volwassen mannen pedofiel.

Vanaf 2008 geloven de meeste artsen dat pedofilie niet kan worden genezen. De huidige aanpak van pedofielen die zijn veroordeeld voor seksueel misbruik is te proberen hun gedrag te veranderen. Het verandert hun seksuele aantrekkingskracht niet. Er wordt aangenomen dat met deze behandeling kan worden voorkomen dat sommige zedendelinquenten opnieuw misdrijven plegen. Medicijnen zoals Depo-Provera kunnen worden gebruikt om pedofilie te behandelen.