Persoonlijkheidsleer

Veel theoretici zoals Hippocrates hadden hun eigen mening over wat de persoonlijkheid beïnvloedde. Hippocrates geloofde dat het lichaam vier "humoren" (lichaamsvloeistoffen) bevat: gele gal, zwarte gal, bloed en slijm. Wanneer een van de vloeistoffen te veel of te weinig was, beïnvloedde dat de persoonlijkheid. Hippocrates associeerde elk van de humoren met verschillende elementen en temperamenten:

• Bloed werd geassocieerd met lucht en resulteerde in sanguïne, of hoopvolheid.
• Zwarte gal, geassocieerd met aarde, resulteerde in een temperament dat melancholisch was en waardoor iemand zich verdrietig voelde.
• Gele gal werd geassocieerd met vuur en resulteerde in wat hij noemde een cholerisch temperament, wat resulteerde in prikkelbaarheid en agressie.
• Slijm, geassocieerd met water, resulteerde in een flegmatiek temperament, geassocieerd met apathie.

Als een van de vier humoren zich op een onregelmatig niveau bevond, geloofde Hippocrates dat de persoon de temperamenten zou vertonen of tekenen van ziekte zou vertonen.

Bij het bestuderen van persoonlijkheid moet men rekening houden met alle verschillende perspectieven in de benadering om te begrijpen hoe persoonlijkheid tot stand komt. Sommige van deze perspectieven omvatten zaken als de karaktertrektheorie, de invloed van motieven, evolutionaire theorieën en de sociale leerbenadering. Elk van deze theorieën probeert te verklaren hoe de persoonlijkheid tot stand komt en wat de ontwikkeling ervan beïnvloedt.

Eigenschappenleer

De karaktertrektheorie stelt dat er binnen mensen zowel kenmerken als typen zijn die de persoonlijkheid creëren. Types zijn categorieën met meetbare verschillen. Eigenschappen zijn stabiele kwaliteiten in mensen die meetbare verschillen vertonen. Voorbeelden van kenmerken zijn zaken als eerlijkheid, intelligentie, zelfvertrouwen en hulpvaardigheid. Individuele verschillen blijken uit de mate waarin een eigenschap voorkomt. Binnen de trait theory zijn er veel verschillende benaderingen van hoe en in welke mate eigenschappen werken. Een nomothetische (gedeelde) kijk op eigenschappen suggereert dat eigenschappen voor iedereen gelden en dat het mogelijk is om eigenschappen tussen individuen te vergelijken. Het stelt ook dat individuen een unieke combinatie van eigenschappen vertonen. Dit betekent dat, hoewel iedereen dezelfde basiskenmerken heeft, niet alle individuen dezelfde niveaus van elk kenmerk hebben. Een Ideografische (individuele) kijk op eigenschappen suggereert dat eigenschappen uniek zijn voor mensen. Deze visie verklaart dat vergelijkingen tussen individuen niet mogelijk zijn omdat niet alle eigenschappen worden gedeeld. Zij stelt dat eigenschappen voor verschillende groepen mensen verschillend van belang kunnen zijn.

Motieven

Motieven zijn een ander belangrijk ding om te overwegen bij het bestuderen van de persoonlijkheid. Motieven zijn krachten die worden beïnvloed door iets wat iemand nodig heeft. Wanneer een behoefte niet wordt vervuld, zal een individu een motief hebben om die behoefte te vervullen. Ieder mens heeft bijvoorbeeld behoefte aan water. Het motief is dan dorst. De behoefte aan water beïnvloedt het motief om niet langer dorstig te zijn. Een pers is een externe gebeurtenis die als aanleiding dient voor motieven. Met hetzelfde voorbeeld als hiervoor, kan een dorstig persoon water willen drinken door het zien van een koud bekertje water, wat dient als een press.

Een stimuleringswaarde (iets dat motivatie geeft om iets te doen) is een ander belangrijk concept bij het bekijken van theorieën over motieven. Een stimulerende waarde is de mate waarin een bepaald gedrag een behoefte kan bevredigen. Dit verklaart de verschillen tussen individuen. Wat voor de ene persoon bevredigender is, kan voor een andere persoon niet hetzelfde zijn. Elk individu heeft een andere stimuleringswaarde.

Evolutietheorieën

Een andere theorie over persoonlijkheid zijn de overervings- of evolutietheorieën. Deze theorieën suggereren dat de persoonlijkheid genetisch bepaald is. Evolutionisten geloven dat de persoonlijkheid zich in de loop der tijd heeft aangepast om te kunnen overleven en zich voort te planten.

Sociale leertheorie

De sociale leertheorie stelt dat de persoonlijkheid wordt gecreëerd door onze ervaringen met relaties, onze omgeving en de sociale wereld in het algemeen.

Door experimenten en onderzoek hebben psychologen vijf belangrijke persoonlijkheidskenmerken kunnen identificeren. Deze staan bekend als de "Big Five":

Neuroticisme

Neuroticisme verwijst naar hoeveel negatieve emoties iemand ervaart. Iemand met een hoog neuroticisme heeft weinig emotionele controle en veel wisselende emoties. Hierdoor kunnen zij tekenen van nervositeit, angst en prikkelbaarheid vertonen. Een neurotisch persoon kan ook vijandigheid, depressie, zelfbewustzijn, impulsiviteit en kwetsbaarheid voor stress vertonen.

Extraversie

Extroversie staat ook bekend als sociabiliteit. Dit betekent hun sociaal aanpassingsvermogen, assertiviteit en energieniveau. Iemand met veel extraversie is zeer warm, positief en geneigd tot opwinding. Iemand met weinig extraversie is stil en gereserveerd. Zij staan bekend als introverten.

Openheid

Openheid wordt ook wel de factor intellect genoemd. Openheid wordt geassocieerd met cultuur en openstaan voor ideeën en ervaringen. Iemand met een hoge openheid wordt bestempeld als creatief, deskundig en fantasierijk. Iemand met weinig openheid is traditioneel en bekrompen.

Sympathie

Aanvaardbaarheid wordt geassocieerd met conformiteit, vriendelijkheid en sympathie. Iemand met een hoge mate van inschikkelijkheid wordt beschouwd als vriendelijk, aardig, attent en goedaardig. Iemand met een lage inschikkelijkheid is twistziek en cynisch.

Consciëntieusheid

Gewetensvolheid staat ook bekend als verantwoordelijkheid en een sterke wil om iets te bereiken. Iemand met een hoge consciëntieusheid wordt beschouwd als voorzichtig, planmatig, serieus en hardwerkend. Iemand die weinig consciëntieus is, is lui, ongeorganiseerd en onverantwoordelijk.

Soms worden persoonlijkheden ingedeeld in verschillende types. Deze types worden bepaald door eigenschappen, gedragingen, motivaties of denkwijzen. Voorbeelden van dergelijke persoonlijkheidssystemen zijn Myers-Briggs Type Indicator en het Enneagram van de persoonlijkheid. Ze worden vaak beschouwd als pseudowetenschap vanwege de lage betrouwbaarheid.

Terwijl ze de gezonde componenten van de persoonlijkheid bestudeerden, begonnen psychologen hun kennis over de vreemde aspecten van de persoonlijkheid uit te breiden. In de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) werden tien persoonlijkheidsstoornissen ondergebracht in drie clusters: Cluster A, Cluster B en Cluster C. Cluster A bestaat uit de vreemde en excentrieke stoornissen. Dit zijn paranoïde, schizoïde en schizotypisch. Cluster B zijn de dramatische, emotionele en grillige persoonlijkheidsstoornissen. Dit zijn antisociaal, borderline, histrionisch en narcistisch. Cluster C wordt gekenmerkt door persoonlijkheidsstoornissen die te maken hebben met angst of vrees. Deze cluster zijn vermijdend, afhankelijk en obsessief-compulsief.

Er zijn vele manieren om te begrijpen waarom en hoe persoonlijkheidsstoornissen ontstaan. Eén idee zegt dat persoonlijkheidsstoornissen gewoon extreme trekken zijn die worden veroorzaakt doordat men anders is. Het ziet persoonlijkheidsstoornissen als het veranderen en ruïneren van iemands leven en dat van anderen. Het biologische idee legt uit dat persoonlijkheid genetisch bepaald is, dus dat ons gedrag het product is van een complex biologisch organisme. Het stelt dat genetica en biologie alle processen binnen een persoonlijkheid beïnvloeden.

Een artikel uit 2011 beschrijft de uitleg van de persoonlijkheidspsychologie die vermengd is met het Big 5-model. Het artikel begint met te bespreken hoe de persoonlijkheidspsychologie vele factoren in zich verenigt. Het bespreekt cognitie in de hersenen en bespreekt ook persoonlijkheidskenmerken en verbanden tussen de twee onderwerpen. Persoonlijkheidspsychologie wordt verder uitgelegd aan de hand van conceptuele en logische aspecten. Daarna gaat het artikel verder met het uitleggen van de logische vereisten voor samenhang binnen de persoonlijkheid.

In 2006 werd zelfregulerend gedrag geanalyseerd en vergeleken met persoonlijkheidswetenschap en gezondheidsgedrag. Hieruit blijkt dat de persoonlijkheid van een individu verband houdt met zelfregulerend gedrag en met gezondheidsgedrag. Deze zijn allemaal aan elkaar gerelateerd en dragen bij aan de persoonlijkheid. De gezondheid van een persoon en zijn gedrag zijn het resultaat van zijn persoonlijkheidswetenschap.

In 2007 werd een enquête gehouden om meer inzicht te krijgen in de redenen waarom studenten hun studierichting kiezen, en specifiek binnen de studierichting psychologie. De studenten waren nieuwsgierig naar wat studenten ertoe aanzette om psychologie als hoofdvak te kiezen. De gemaakte enquête was gebaseerd op de Big Five Personality Inventory. Uit de enquête bleek dat mensen die psychologie als hoofdvak kiezen, dit niet doen voor een hoog salaris of iets dat met geld te maken heeft. De resultaten gaven verder aan dat psychologiestudenten deze richting kiezen vanwege hun persoonlijke ervaringen uit het verleden. Dit toont aan hoe de Big Five bijdraagt aan de keuzes van individuen.

De adaptieve persoonlijkheid werd vergeleken met het model van emotionele intelligentie van Meyer en Salovey. Enkele van de verwachte verbanden ontstonden binnen de resulterende correlaties. Het artikel benadrukte het belang van emotionele kennis binnen emotionele intelligentie. Dit geeft meer informatie over counseling, en hoezeer emotionele kennis een grotere invloed kan hebben dan eerder werd verwacht binnen de persoonlijkheidspsychologie.

De meeste traditionele modellen van persoonlijkheidskenmerken benadrukken dat de biologie van de persoon zeer relevant is voor zijn persoonlijkheidskenmerken, en benadrukken zelfs dat dit aspect van de persoon onveranderlijk is. Maar in dit artikel uit 2008 wordt het idee van de sociogenomische biologie ter discussie gesteld. Dit wordt in het artikel geïntroduceerd en spreekt alles over biologie tegen, en dat biologie onder bepaalde omstandigheden wel degelijk veranderbaar is. Het artikel benadrukt dat DNA kan worden veranderd door de omgeving waarin men leeft. Dit nieuwe denken over biologie wordt beweerd de nieuwe moderne manier te zijn om naar persoonlijkheidskenmerken te kijken.

In 1977 werd er een onderzoek gedaan naar slaaphoudingen in relatie tot persoonlijkheidskenmerken. Er waren hoofdpunten in de studie die er sterk op aandrongen dat slaaphoudingen de persoonlijkheid van een persoon weerspiegelden. Een persoonlijkheidsstudie uit 2012 daarentegen suggereerde dat de positie waarin iemand slaapt verband houdt met specifieke persoonlijkheidskenmerken. Hun studie bestond uit 332 deelnemers die psychologiestudenten waren. De gevonden resultaten kwamen niet overeen met wat eerder was geconcludeerd. Er waren geen sterke punten die aantoonden dat er een dergelijk verband was, en in feite bleken de resultaten vrij zwak tussen de associatie.