Autobiografie van Mark Twain: mondelinge memoires, leven en publicatie
Ontdek Mark Twain's unieke autobiografie: mondelinge memoires vol levenservaringen, humor en de bijzondere publicatiegeschiedenis — een intieme blik op de legendarische schrijver.
De Autobiografie van Mark Twain of Mark Twain's Autobiografie is een omvangrijk en bijzonder werk van Mark Twain (het pseudoniem van Samuel Langhorne Clemens). Het boek bevat talloze verhalen, anekdotes, observaties en reflecties over zijn leven en carrière. Twain werkte niet op de klassieke manier: hij schreef niet alles uit in lange, samenhangende hoofdstukken, maar vertelde veel herinneringen mondeling. Deze dictaten werden door stenografen opgeschreven en vormen de basis van de uiteindelijke tekst. De meest volledige, ongeredigeerde editie werd uiteindelijk in november 2010 gepubliceerd, precies honderd jaar na zijn overlijden.
Mondelinge memoires en werkwijze
Twain gaf er de voorkeur aan zijn autobiografie mondeling te vertellen. In de laatste jaren van zijn leven dicteerde hij onafgebroken aan stenografen en assistenten. Zijn stijl is daardoor direct, conversatiegericht en vaak springerig: hij schakelt tussen anekdotes, fragmenten, korte essays en scherpe opmerkingen. Dat geeft de tekst een levendige, orale kwaliteit die zijn humor en vertelkunst goed bewaart, maar ook ongestructureerd kan overkomen.
Inhoud en thema's
De Autobiografie bevat zowel persoonlijke herinneringen als maatschappelijke observaties. Belangrijke onderwerpen zijn onder meer:
- zijn jeugd in Hannibal (Missouri), die model stond voor veel van zijn vroege romans;
- zijn tijd als stuurman op de Mississippi als rivierschipper;
- reis- en werkervaringen, waaronder optredens als spreker en schrijverschap;
- anekdotes over bekende personen en ontmoetingen met tijdgenoten;
- hoofdthema’s uit zijn romans, zoals raciale en maatschappelijke kritiek, satire en maatschappijkritische observaties;
- persoonlijke tragedies en financiële tegenslagen, en zijn soms bittere, soms geestige reflecties daarop.
Twain is bekend om zijn scherpe humor, satire en het gebruik van spreektaal. In zijn autobiografische dictaten komt dat sterk naar voren, inclusief openhartige en soms controversiële uitspraken over politiek, religie en ras — reden waarom hij voor publicatie terughoudendheid beval.
Publicatiegeschiedenis
Twain overleed in 1910. In zijn testament en in aparte instructies liet hij optekenen dat zijn volledige autobiografie niet direct gepubliceerd mocht worden; hij vreesde dat de openhartigheid en sommige persoonlijke opmerkingen te schadelijk of beschamend zouden zijn voor levende personen. Daarom gaf hij opdracht om de volledige tekst pas honderd jaar na zijn dood openbaar te maken. Daarom werd de ongeredigeerde en complete editie pas in november 2010 vrijgegeven.
In de tussentijd verschenen er meerdere bewerkte of gedeeltelijke uitgaven: redacties en vrienden publiceerden delen die waren uitgekozen en soms gecensureerd, en er verschenen biografieën die materiaal overnamen. De uitgave van 2010 is samengesteld op basis van de originele dictaten, aantekeningen en manuscriptmateriaal en is bedoeld als een zo getrouw mogelijke weergave van wat Twain heeft achtergelaten. Wetenschappelijke instituten die Twain-bestanden beheren, waaronder het Mark Twain Project, hebben een belangrijke rol gespeeld bij het kritisch editeren en beschikbaar maken van deze teksten.
Belang en ontvangst
De volledige autobiografie leverde nieuwe en soms schokkende inzichten in Twains persoonlijkheid, denkbeelden en stijl. Critici en lezers waarderen de tekst om zijn directheid en literaire waarde — het laat zien hoe belangrijk mondelinge vertelling was voor Twains werk. Tegelijk riep de candidheid ook debat op over de context van sommige uitspraken en de manier waarop historische figuren beoordeeld moeten worden.
Waar te lezen
De Autobiografie van Mark Twain is beschikbaar in bibliotheken en als moderne uitgave bij verschillende uitgevers. Daarnaast zijn delen van het materiaal (voor zover vrijgegeven) te vinden via instituten die Twains papieren bewaren en in digitale collecties. De editie van 2010 biedt de meest volledige weergave voor wie de ongeredigeerde stem van Twain wil ervaren.
Bancroft Bibliotheek, september 2010
Documenten en voorbereiding
Volgens Harriet Smith, redacteur van het boek, zijn sommige manuscripten van Twains autobiografie door hem met de hand geschreven, maar de meeste zijn transcripties van wat hij zei. Deze werden op typemachines gemaakt door helpers zoals zijn secretaresses en zijn jongste dochter. Er zijn drie versies van een groot deel van de autobiografie, waaronder het origineel. Er was een kopie die gebruikt werd om 25 delen van het boek, één voor één, te versturen voor publicatie in North American Review. Daarna werd een kopie gebruikt voor Albert Paine's uitgave van het boek in 1924. Clemens heeft ze allemaal nagelezen. In zijn vocale dictaten stopte hij vaak eerdere manuscripten die hij schreef en ook brieven, krantenknipsels en andere documenten.
In de uitgave van Harriet Smith uit 2010 worden Clemens instructies niet altijd gevolgd. Zo heeft zij zijn artikel over de overlevenden van het gezonken schip niet opgenomen in zijn dictee van 20 februari 1906. Ook heeft ze het geïllustreerde tijdschrift over zijn 70e verjaardagsdiner niet opgenomen in het dictee van 12 januari 1906. Fouten die zijn gemaakt worden alleen in de toelichting van het boek aangegeven in plaats van dat ze worden veranderd om correct te zijn. Ze heeft enkele wijzigingen aangebracht in de slechte spelling en het toevoegen van ontbrekende voorzetsels om de grammatica te herstellen. Ze corrigeert de grammatica niet wanneer de tekst de gesproken stijl zou verliezen. Ze gelooft bijvoorbeeld dat ". . het medeleven van de wereld met haar is, waar het hoort" is slechte grammatica, maar ze corrigeert het niet.
Beoordelingen
Larry Rohter beschrijft Twain in zijn recensie van 9 juli 2010 in The New York Times als een Colonel Sanders zonder de kip die verhalen vertelde, wiens boeken Huck Finn en Tom Sawyer hij op de middelbare school moest lezen. Bij het schrijven van zijn autobiografie sprak Twain zijn herinneringen en meningen uit tegen zijn secretaresse voor een meer natuurlijke, openhartige, colloquiale toon dan wanneer hij ze had opgeschreven. Twain stierf op 21 april 1910. Hij werd 74 jaar oud. De inhoud van zijn 500.000 woorden tellende autobiografie wordt gepubliceerd in de willekeurige volgorde waarin hij het schreef, en dat is zoals hij het wilde. Eerdere edities van het werk hebben de dingen in chronologische volgorde gezet. Ze hebben het ook gecensureerd voor belang en fatsoen. Deze uitgave, die meer dan 100 jaar na zijn dood is verschenen, heeft het materiaal in de volgorde waarin hij het schreef en ongecensureerd. De University of California Press publiceert het in drie delen. Vijf procent van het eerste deel is nooit eerder gepubliceerd, en ongeveer vijftig procent van de drie delen is nooit eerder gepubliceerd. Twain beweert een aantal schokkende dingen, zoals dat de oudere Rockefeller belasting betaalde over slechts 2,5 miljoen van zijn fortuin en een overkill van het Amerikaanse leger tegen zeshonderd Filippijnse wilden die zich verzetten tegen het Amerikaanse imperialisme. In Twains jeugd in Missouri wist hij niet dat er iets mis was met slavernij. Toen Cleveland president van de VS was, ontmoette Twain hem in het Witte Huis en kreeg de handtekening van de First Lady. Twain nam het zijn uitgever en een uitvinder kwalijk dat ze hem hadden opgelicht, en ook een onbeschofte huisbaas, toen hij in 1904 in Italië woonde.
Volgens de recensie van Julie Bosman op 19 november 2010 in The New York Times is het boek een vier pond wegende, 500.000 woorden tellende deurstopper van 35,00 dollar die politieker is dan Twains vorige werken. De inhoud is niet-lineair maar zeer leesbaar. Het lijkt alsof een lezer het boek willekeurig kan openslaan en zich geen zorgen hoeft te maken over de plot. Het boek bevat 200 pagina's met eindnoten. Aanvankelijk was de uitgever van plan 7.500 exemplaren te drukken. Maar omdat het een eeuw na Twain's dood werd gepubliceerd, zoals hij wilde, kwam het boek in het nieuws. Voor de verschijningsdatum van 15 november publiceerden tijdschriften als Newsweek, Playboy en Harper's fragmenten uit het boek. Het boek was snel uitverkocht en nabesteld. De uitgever was University of California Press. Een meisje bij hen zei: "We denken dat mensen geïnteresseerd zijn in een wetenschappelijk boekwerk van 736 pagina's over Mark Twain." Ze haastten zich om op tijd voor de feestdagen exemplaren naar de boekhandel te sturen. De uitgever huurde een kleine drukkerij in Michigan in om de boeken te drukken. Ze maakten overuren om 30.000 exemplaren per week te produceren en haalden grotere vrachtwagens om de boeken naar de magazijnen te brengen. In plaats van 7.500 exemplaren stond het boek in november 2010 met meer dan 275.000 exemplaren op de bestsellerlijsten. Het boek was het grootste succes van de University of California Press in zestig jaar.
Mark Twain Project Online
- Mark Twain Project Online, www.marktwainproject.org, wil voor wetenschappers kritische edities bevatten van wat Mark Twain heeft geschreven en voor algemene lezers edities van zijn belangrijkste werken. De site bevat bijvoorbeeld al een elektronische editie van Autobiography of Mark Twain, Volume I..
Vragen en antwoorden
V: Wie schreef het boek met de titel "Autobiografie van Mark Twain"?
A: Mark Twain (pseudoniem van Samuel Langhorne Clemens) schreef het boek "Autobiografie van Mark Twain".
V: Wat staat er in het boek "Autobiography of Mark Twain"?
A: Het boek "Autobiography of Mark Twain" bevat veel verhalen over het leven van Mark Twain.
V: Hoe heeft Mark Twain het boek "Autobiografie van Mark Twain" geschreven en gepubliceerd?
A: Mark Twain schreef en publiceerde het boek "Autobiografie van Mark Twain" niet op de gebruikelijke manier. Hij vertelde de verhalen en ze werden voor hem opgeschreven.
V: Wanneer werd het boek "Autobiografie van Mark Twain" gepubliceerd?
A: Het boek "Autobiography of Mark Twain" werd gepubliceerd in november 2010.
V: Hoeveel jaar na zijn dood werd het boek "Autobiography of Mark Twain" gepubliceerd?
A: Het boek "Autobiography of Mark Twain" werd honderd jaar na zijn dood gepubliceerd.
V: Wat is het pseudoniem van Samuel Langhorne Clemens?
A: De schuilnaam van Samuel Langhorne Clemens is Mark Twain.
V: Wat voor soort boek is "Autobiography of Mark Twain"?
A: "Autobiography of Mark Twain" is een autobiografie boek.
Zoek in de encyclopedie