Ayn Rand

Rand werd geboren in Sint-Petersburg, Rusland en groeide op tijdens de Russische Revolutie, in de jaren na de Eerste Wereldoorlog. Zij verliet Rusland om familie te bezoeken in Chicago in de Verenigde Staten toen zij 21 jaar oud was. Zij wilde niet terugkeren naar het communisme en bleef in de VS. Ze veranderde haar naam, deels om haar familie in Rusland te beschermen. Rand verhuisde naar Californië om filmschrijfster te worden.

Films hadden in die tijd nog geen geluid, en verhalen werden op camera nagespeeld. Dialoog was niet belangrijk, dus Rand kon eenvoudige verhalen schrijven terwijl ze haar Engelse taalvaardigheid verbeterde.

Rand ontmoette Frank O'Connor op een filmset, toen ze beiden als figurant optraden. Toen O'Connor in 1929 met Rand trouwde, kon ze permanent in Amerika gaan wonen. Later werd ze Amerikaans staatsburger. O'Connor gaf zijn acteercarrière op, om full-time te werken zodat Rand full-time kon schrijven. Later ging hij met pensioen, toen Rand's werk een goed inkomen opleverde. Hij begon laat in zijn leven te schilderen. Hij overleed in 1979.

Rand was een tabaksroker. Ze had longkanker, maar ze herstelde van de ziekte na een operatie. Ze stierf aan hart- en vaatziekten in New York City op 6 maart 1982.

Rand's eerste boek was Wij de levenden. Het gaat over het leven in Rusland tijdens en na de Russische Revolutie, en hoe het leven in de latere Sovjet-Unie de dromen en hoop van de hoofdpersonen, meestal jonge mensen, vernietigt.

Haar tweede boek was Anthem, een sciencefictionroman, een dystopisch verhaal over een man genaamd Equality 7-2521 die in een toekomstige samenleving leeft. Daar krijgt iedereen zijn naam van de regering, en kan niemand de woorden "ik" of "mij" gebruiken. Hij ontsnapt uit deze maatschappij met een partner, om vrij te leven in een huis op een verborgen plaats.

Haar toneelstuk Woman on Trial (beter bekend als Night of January 16th) gebruikte publieksleden als jury, om de uitkomst van het stuk te bepalen (door het hoofdpersonage schuldig of niet schuldig te stemmen) telkens als het werd opgevoerd. Sommige beroemdheden, zoals Helen Keller, verschenen als juryleden.

Haar derde roman was The Fountainhead. Het gaat over een architect, die controle wil hebben over zijn bouwontwerpen, en er niet van houdt wanneer hij zijn bouwontwerpen moet compromitteren. The Fountainhead werd een best-seller, en werd verfilmd met Gary Cooper en Patricia Neal in de hoofdrollen.

Haar vierde roman was Atlas Shrugged. Het is haar langste boek. Het was ook een best-seller. Het vertelt een verhaal over een wereldwijde economische crisis. Deze wordt veroorzaakt doordat de knapste koppen in het bedrijfsleven, de industrie en de wetenschap, en na verloop van tijd alle denkende mensen, hun baan opzeggen en verdwijnen. Dit is een protest tegen overheidsvoorschriften die hun werk in de weg staan of moeilijker maken om te doen.

Hoe meer regeringen in de weg lopen, hoe slechter de omstandigheden worden, tot de samenleving ineenstort. Een nieuwe toekomst begint wanneer de mensen die verdwenen zijn terugkeren, en regeringen laissez-faire principes aannemen, die niet proberen te controleren hoe bedrijven werken, of innovaties misbruiken.

Na het schrijven van Atlas Shrugged, schreef ze non-fictie boeken over haar Objectivistische ideeën. Ze publiceerde The Objectivist Newsletter, dat later The Objectivist magazine werd, met bijdragen van andere schrijvers. Ze publiceerde ook The Ayn Rand Letter, een latere nieuwsbrief over haar ideeën. Rand's opvattingen zijn typische libertarisch-conservatieve opvattingen. Vrijheid van het individu, het kwaad van een 'grote' overheid, de economische voordelen van lage belastingen en een 'kleine' overheid, de 'open' samenleving: dit zijn waarden die door al haar werk lopen.

Rand bedacht een filosofie die zij "Objectivisme" noemde. Zij was tegen communisme, socialisme en collectivisme, politieke systemen waarbij een gemeenschap of de regering van een land de verdeling van de goederen en producten van dat land in handen neemt.

Zij was tegen altruïsme, dat zij zag als een vorm van zelfopoffering. Ze gaf de voorkeur aan een vorm van rationeel egoïsme.

Zij vond ook dat landen zeer kleine regeringen moesten hebben. Rand vond bijstandsuitkeringen aan arme mensen geen goede zaak, omdat dit het gebruik van geweld inhoudt om geld van anderen af te nemen. Ze geloofde dat liefdadigheid (het weggeven van geld) een goede zaak kon zijn als de persoon die het geld gaf dat wilde en verkoos te doen, maar ze vond niet dat van mensen verwacht mocht worden of dat ze gedwongen moesten worden hun geld weg te geven.

Ze was tegen religie, en was een atheïst.