Petra Karin Kelly (23 november 1947 – 1 oktober 1992) was een invloedrijke Duits politica en vredesactiviste. Zij behoorde tot de oprichters van de Groene Partij in Duitsland en werd een internationaal bekend symbool voor vredeswerk, milieubewustzijn en mensenrechten.

Biografie

Kelly werd geboren in Günzburg. Haar moeder en biologische vader waren Duits; later trouwde haar moeder met een Amerikaanse officier, waarna het gezin in 1959 naar de Verenigde Staten verhuisde. Kelly volgde onderwijs zowel in Duitsland als in de VS. Van 1966 tot 1970 studeerde ze politieke wetenschappen in Washington, D.C.. Tijdens haar studententijd was ze actief in de Amerikaanse protestbewegingen: ze voerde campagne voor Robert F. Kennedy bij de verkiezingen van 1968, bewonderde Martin LutherKing en nam deel aan anti-Vietnamoorlogsprotesten. Ze studeerde af in Washington en behaalde in 1971 nog een examen in Amsterdam. Daarna keerde ze terug naar West-Duitsland en werkte van 1971 tot 1983 voor de Europese Commissie in Brussel.

Politieke loopbaan en activisme

In het laatste deel van de jaren 1970 speelde Kelly een centrale rol bij de organisatie van de nieuwe ecologische en vredesbewegingen in West-Duitsland. Zij was een van de initiatiefneemsters van wat uitgroeide tot de Groene Partij, die formeel aan het begin van de jaren 1980 als politieke partij opkwam. Van 1983 tot 1990 was Kelly lid van de Bondsdag voor de Groenen.

Als politica en activiste zette Kelly zich in voor:

  • geweldloos verzet en nucleaire ontwapening;
  • milieubescherming en duurzaamheid;
  • mensenrechten en feministische doelen;
  • een internationale, solidariteitsgerichte politiek in plaats van scherp realpolitieke rivaliteiten.

In 1982 ontving ze de Right Livelihood Award als erkenning voor haar inzet voor vrede en mensenrechten. Binnen de Groenen vertegenwoordigde Kelly vooral de idealistische, principiële vleugel van de partij en stond ze bekend om haar koppigheid ten gunste van ethische en pacifistische standpunten.

Persoonlijk leven, overlijden en nalatenschap

Kelly had een levenslange betrokkenheid bij vredesgroepen en werkte vaak samen met andere activisten; een belangrijke figuur in haar leven was de voormalig Bundeswehr-generaal en mede-activist Gert Bastian. Op 1 oktober 1992 werden Kelly en Bastian dood aangetroffen in hun woning in Bonn op 44-jarige leeftijd. Onderzoek wees uit dat Bastian Kelly had neergeschoten en daarna zelfmoord had gepleegd; de precieze motieven bleven onderwerp van discussie en speculatie in de publieke opinie.

Kelly wordt herinnerd als een van de pioniers van de Groene beweging in Duitsland en daarbuiten. Haar werk hielp groene politiek en vredesactivisme op de kaart te zetten en inspireert nog steeds activisten die ecologie, sociale gerechtigheid en geweldloos verzet combineren.