Pistol Star
De Pistol Star is een blauwe hyperreus. Het is een van de meest heldere sterren in het Melkwegstelsel.
Het is een van de vele massieve jonge sterren in de Quintuplet cluster in het centrale deel van ons melkwegstelsel. Hij bevindt zich op ongeveer 25.000 lichtjaar van de aarde in de richting van Sagittarius. Hij zou met het blote oog zichtbaar zijn als een ster van vierde magnitude, maar interstellaire gassen hebben hem aan het zicht onttrokken.
Valse-kleurenbeeld van de Pistol-ster en de Pistol-nevel
Eigenschappen
De Pistol Star werd begin jaren negentig ontdekt door de Hubble-ruimtetelescoop. De ster heeft mogelijk bijna 10 zonsmassa's aan materiaal uitgestoten in gigantische uitbarstingen, zo'n 4000 tot 6000 jaar geleden. Zijn sterrenwind is meer dan 10 miljard keer sterker dan die van de zon. De exacte leeftijd en toekomst van de ster zijn niet bekend, maar men verwacht dat hij over 1 tot 3 miljoen jaar zal eindigen in een schitterende supernova of hypernova. Zijn massa is al even onzeker, waarschijnlijk ongeveer 200 keer die van de zon toen hij ontstond. Nu is dat veel minder omdat hij zoveel massa heeft verloren.
Volgens de eerste rapporten zou het de meest heldere ster zijn die we kennen, bijna 100 miljoen keer zo lichtgevend als de zon. Latere studies hebben de geschatte helderheid echter verlaagd. Hij wordt nu beschouwd als een kandidaat-heldere blauwe variabele die ongeveer een derde zo helder is als het binaire stersysteem Eta Carinae. Toch straalt hij in 20 seconden ongeveer evenveel energie uit als de zon in een jaar.
Er is een nabije puntbron ontdekt die verborgen ligt in de omringende nevel, maar het is niet bekend of het om een ster gaat en zelfs niet of hij er fysiek mee verbonden is.
Gerelateerde pagina's
- LBV 1806-20
