De Placozoa zijn een dierlijk phylum, een primitieve vorm van ongewervelde dieren. Ze zijn de eenvoudigste van alle metazoa's.
De Placozoa wordt meestal geacht slechts één soort te hebben, Trichoplax adhaerens, maar er is genoeg genetische diversiteit dat het mogelijk is dat er meerdere, morfologisch vergelijkbare soorten zijn.
Hoewel ze voor het eerst werden ontdekt in 1883, bestaat er geen gemeenschappelijke naam voor het taxon. De wetenschappelijke naam betekent letterlijk "platte dieren".
Trichoplax is een klein, afgeplat diertje met een diameter van ongeveer een millimeter. Net als een Amoebe heeft het geen regelmatige omtrek, hoewel de bovenkant altijd afgeplat is. Het lichaam bestaat uit een buitenste laag eenvoudig epitheel dat een los vel cellen omsluit. De epitheelcellen dragen flagella, waarmee het dier langs de zeebodem kruipt. Tussen deze lagen bevindt zich het vezelsyncytium, een met vloeistof gevulde holte die door sterachtige vezels wordt opengereten.
Trichoplax-voeding door het absorberen van voedseldeeltjes - voornamelijk microben - met hun onderzijde. Ze planten zich over het algemeen aseksueel voort, door zich te delen of te ontluiken, maar kunnen zich ook seksueel voortplanten. Hoewel Trichoplax een klein genoom heeft in vergelijking met andere dieren, is bijna 87% van de 11.514 eiwitcoderende genen van Trichoplax vergelijkbaar met bekende genen bij andere dieren.
In de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw leidde de hernieuwde belangstelling van onderzoekers tot de ontdekking dat de dieren die mensen bestudeerden, volwassen waren en geen larven. Deze nieuwe interesse omvatte ook de studie van het organisme in de natuur (in tegenstelling tot aquaria).