Een plastide is een zelfreproducerend organel van planten en algen. Een plastoom is het DNA-genoom van een plastide.p341 Ze zijn als kleine machines in de cellen: ze maken of slaan belangrijke chemische stoffen op die door de plant worden gebruikt.
Voorbeelden van plastiden zijn:
De plastiden van algen en hoornbloemigen kunnen verschillen van de plastiden van planten. Bij algen wordt de term "leucoplast" gebruikt voor alle ongepigmenteerde plastiden en hun functie verschilt van de leucoplasten van planten.
Glaucocystofytische algen bevatten muroplasten, die lijken op chloroplasten, maar een celwand hebben die lijkt op die van prokaryoten. Rhodofytische algen bevatten rhodoplasten, dat zijn rode chloroplasten waardoor de algen tot een diepte van 268 meter kunnen fotosynthetiseren.
Plastiden zijn een van de vele verschillende soorten organellen in de cel. Volgens de endosymbiontentheorie zijn plastiden ontstaan uit cyanobacteriën. Dit werd voor het eerst gesuggereerd door Mereschkowsky in 1905. Schimper had in 1883 gezegd dat chloroplasten sterk leken op cyanobacteriën.
Bijna alle chloroplasten zijn vermoedelijk direct of indirect afkomstig van één endosymbiotische gebeurtenis. Mitochondriën komen ook voort uit symbiose, maar chloroplasten komen alleen voor bij planten en protista. De chloroplast is omgeven door een dubbellaags samengesteld membraan met een tussenmembraanruimte; verder heeft hij reticulaties, of vele plooien, die de binnenste ruimten vullen. De chloroplast heeft zijn eigen DNA, dat codeert voor redox-eiwitten die betrokken zijn bij het elektronentransport in de fotosynthese.