Bamboe
Bamboe is een naam voor meer dan 1400 soorten reuzengrassen in 115 verschillende geslachten. Alle bamboes hebben houtachtige stengels. Bamboe groeit vooral in Afrika, Amerika en Azië, maar kan ook gemakkelijk in Europa groeien.
Bamboe groeit in kluiten (hoewel er ook lopende soorten bestaan). De lopers kunnen tot 40 meter (130 voet) worden. David Farrelly zegt in zijn boek The Book of Bamboo dat er gemeten is dat bamboe 1,21 meter (47,6 inch) kan groeien in een periode van 24 uur. De meeste bamboes (die voor de tuin worden gebruikt) groeien echter eerder 3 cm tot 5 cm (1-2 inches) per dag.
Bijna alle bamboesoorten hebben holle stengels die verdeeld zijn in knopen of gewrichten. De stengel kan tot 30 cm (een voet) in diameter zijn. Elk van de knopen heeft een zijknop. Niet al die knoppen ontwikkelen zich tot takken, maar sommige wel. Daarmee is bamboe een van de weinige grassen met een vertakkende structuur. Bamboe bloeit zelden. Sommige soorten bloeien maar één keer, en sterven dan af. De afstand van twee verbindingen in een bamboe is de basis van een traditionele Japanse meeteenheid, shaku.
Gebruikt
Bamboe wordt gebruikt om veel dingen te maken en is een bouwmateriaal. De stammen van grotere bomen worden gebruikt voor de bouw van huizen, bruggen en andere dingen die geconstrueerd moeten worden, zoals boot- en vlechtwerk. Het kan worden gebruikt voor steigers. Bamboe is een gemakkelijk bouwmateriaal en niet duur.
Bamboe is bijna het enige voedsel van reuzenpanda's. De scheuten kunnen ook als menselijk voedsel worden gebruikt. Bamboescheuten (nieuwe bamboehalmen die uit de grond komen) worden gewoonlijk gekookt voor ze gegeten worden. De meeste bamboesoorten uit gematigde streken kunnen zonder koken worden gegeten als ze niet te bitter zijn. Aangezien sommige cyanogenen kunnen bevatten, is koken beter. De enige Phyllostachys waarvan bekend is dat hij potentieel toxische concentraties cyanogenen bevat, is Ph. heterocycla pubescens.
