Punch and Judy is een zeer populaire poppenshow waar kinderen in Groot-Brittannië graag naar kijken. Het wordt traditioneel aan de kust opgevoerd in een klein hokje dat gemakkelijk kan worden vervoerd. De personages zijn allemaal handpoppen. Het verhaal wordt verteld door een man die zichzelf "De Professor" noemt. Hij is niet te zien, maar hij draagt de poppen als handschoenen aan zijn hand en laat ze bewegen.
Punch and Judy
Karakters
Punch draagt een narrenkleed. Hij heeft een gebochelde rug en zijn haakneus komt bijna samen met zijn gebogen kin. Hij heeft een grote stok en slaat de andere personages met zijn stok, terwijl hij zegt: "Zo moet het!". Hij spreekt op een grappige manier die swazzle wordt genoemd. Er is ook een baby, een krokodil, een politieagent en een worst. De eenvoudige vorm van humor wordt "slapstick" genoemd.
Geschiedenis
De Punch and Judy show vindt zijn oorsprong in de 16e eeuwse Italiaanse commedia dell'arte. Dit soort komedie had altijd dezelfde personen in de verhalen ("stock characters"). De figuur van Punch is afgeleid van de stock character van Pulcinella, in het Engels Punchinello genoemd. De vrouw van Punch was oorspronkelijk "Joan".
9 mei 1662 wordt door "Professors" beschouwd als de Britse verjaardag van Punch, want dat was de eerste bekende datum waarop de figuur die later Mr. Punch werd, in Groot-Brittannië werd gezien. De dagboekschrijver Samuel Pepys zag een poppenshow met een vroege versie van het personage Punch in de buurt van St. Paul's Church in het Londense Covent Garden.
De Britse show ontwikkelde zich tot "Punch and Judy". In andere landen ontwikkelden de verhalen zich anders. In Duitsland heet Punch "Kasper" en Judy "Grete". De personages stammen uit de 18e eeuw in Duitstalige landen. In Nederland heet Punch Jan Klaassen en Judy Katrijn; in Denemarken Mester Jackel; in Italië Pulcinella (met Teresina als vrouwelijke rol); in Rusland Petruschka; in Roemenië Vasilache ; en in Frankrijk Polichinelle.
In 1827 werd The Tragical Comedy or Comical Tragedy of Punch and Judy het eerste gepubliceerde script van Punch and Judy. In 2006 werd de show van Punch and Judy door het Britse ministerie van Cultuur, Media en Sport uitgeroepen tot een van de 12 iconen van Engelsheid.
