De roodstaart havik (Buteo jamaicensis) is een buizerd. Soms wordt hij een kippenhaai genoemd, hoewel hij normaal gesproken geen kippen eet. Het is een roofvogel. Hij broedt in het grootste deel van Noord-Amerika, van westelijk Alaska en noordelijk Canada en tot in het zuiden van Panama en West-Indië. Hij weegt van 1,5 lb (1 kg) tot 3,5 lb (2 kg) en zijn spanwijdte gaat van 43 in (1.092 mm) tot 57 in (1.448 mm).
De roodstaarthavik is een carnivoor en eet spitsmuizen en muizen. Ze hebben een scherp gezichtsvermogen om zelfs de kleinste muis te zien rondzwerven over een veld. Hij kan minstens 80 km/u per uur naar beneden komen. Hij pakt zijn prooi op, graaft zijn klauwen in zijn lichaam en doodt hem en eet. Hij kan zo snel opduiken dat hij zijn prooi in minder dan 5 seconden kan oppakken.
Omdat ze zo gewoon en makkelijk te trainen zijn, zijn de meeste haviken in de Verenigde Staten roodstaart. Valkeniers mogen alleen 'doorgangshaviken' nemen (die het nest hebben verlaten, staan er alleen voor, maar zijn minder dan een jaar oud). Dit heeft dus geen invloed op de broedpopulatie. Volwassenen, die mogelijk broedende of opvoedende kuikens zijn, mogen niet worden meegenomen voor valkerijdoeleinden en het is illegaal om dit te doen.
Passage roodstaart haviken hebben ook de voorkeur van valkeniers omdat deze jongere vogels nog geen volwassen gedrag hebben ontwikkeld, wat de training veel moeilijker zou maken.