Rhombozoa
De Rhombozoa, of Dicyemida, zijn een groep kleine parasieten die leven in de nieraanhangsels van koppotigen.
De classificatie is controversieel. Zij vormen waarschijnlijk een nieuw phylum. Traditioneel worden dicyemiden ingedeeld bij de Orthonectida in de Mesozoa. Uit moleculaire fylogenie blijkt echter dat de dicyemiden nauwer verwant zijn aan de rondwormen.
Anatomie
Volwassen dicyemiden variëren in lengte van 0,5 tot 7 millimeter (0,020 tot 0,276 in), en ze kunnen worden gezien door een lichtmicroscoop. Ze hebben eutely: elk volwassen individu van een bepaalde soort heeft hetzelfde aantal cellen. Het aantal cellen is een nuttig identificatiekenmerk.
De structuur van het organisme is eenvoudig: een enkele axiale cel is omgeven door een jasje van twintig tot dertig ciliaten.
Levenscyclus
Dicyemiden bestaan zowel in ongeslachtelijke als in seksuele vorm. De ongeslachtelijke vormen worden aangetroffen in jonge en onrijpe gastheren; en de seksuele vormen in rijpe gastheren.
Het aseksuele stadium wordt nematogen genoemd; het produceert vermiforme (wormachtige) larven in de axiale cel. Deze rijpen door directe ontwikkeling tot meer nematogenen. Nematogenen vermenigvuldigen zich in jonge koppotigen en vullen de nieren. Later, als de gastheren volgroeid zijn, worden seksuele vormen gevormd, rhombogenen genaamd. Het zijn hermafrodieten, met geslachtsklieren van beide geslachten. De rhombogenen bevruchten zichzelf en laten later larven los.
