Jet (astronomie)
Relativistische jets zijn zeer krachtige plasmastralen met snelheden die dicht bij de lichtsnelheid liggen. Ze worden uitgezonden door de centrale zwarte gaten van sommige actieve melkwegstelsels (met name radiostelsels en quasars), en door de zwarte gaten van massieve sterren en neutronensterren. Hun lengte kan enkele duizenden of zelfs honderdduizenden lichtjaren bereiken.
Als de straalsnelheid dicht bij de lichtsnelheid ligt, zijn de effecten van de speciale relativiteitstheorie significant. De mechanica achter het ontstaan van jets, en waar ze van gemaakt zijn, is nog steeds onderwerp van discussie. De samenstelling van de jets kan variëren.
Massieve galactische centrale zwarte gaten hebben de krachtigste jets. Soortgelijke stralen op veel kleinere schaal ontstaan uit neutronensterren en zwarte gaten in andere sterren. Nog zwakkere en minder relativistische stralen kunnen geassocieerd worden met veel dubbelstersystemen.
De algemene hypothese onder astrofysici is dat de vorming van relativistische stralen de sleutel is tot het verklaren van de productie van gammastraaluitbarstingen. Deze jets hebben Lorentz-factoren van ~100 of meer (dat wil zeggen, snelheden boven ongeveer 0,99995c), waardoor ze tot de snelste hemellichamen behoren die op dit moment bekend zijn.
Relativistische jet. De omgeving rond het AGN waar het relativistische plasma wordt gecollimeerd tot jets die ontsnappen langs de pool van het supermassieve zwarte gat.
Elliptisch melkwegstelsel M87 dat een relativistische straal uitzendt, zoals gezien door de Hubble-ruimtetelescoop.
Vragen en antwoorden
V: Wat zijn relativistische stralen?
A: Relativistische jets zijn zeer krachtige plasmastralen met snelheden dicht bij de lichtsnelheid.
V: Waar komen relativistische jets vandaan?
A: Relativistische jets worden uitgezonden door de centrale zwarte gaten van sommige actieve sterrenstelsels (met name radiostelsels en quasars) en door de zwarte gaten van zware sterren en neutronensterren.
V: Wat is de lengte van relativistische jets?
A: De lengte van relativistische jets kan enkele duizenden of zelfs honderdduizenden lichtjaren bedragen.
V: Wat is er belangrijk aan de snelheid van relativistische jets?
Antwoord: Als de snelheid van de straal dicht bij de lichtsnelheid ligt, zijn de effecten van de speciale relativiteitstheorie significant.
V: Wat is de samenstelling van relativistische jets?
A: De mechanica achter hoe straalstromen ontstaan en waar ze van gemaakt zijn, staat nog ter discussie. De samenstelling van jets kan variëren.
V: Wat is de hypothese onder astrofysici over de vorming van relativistische jets?
A: De algemene hypothese onder astrofysici is dat de vorming van relativistische jets de sleutel is tot de verklaring van de productie van gammastraaluitbarstingen.
V: Hoe snel kunnen relativistische jets reizen?
A: Deze jets hebben Lorentz-factoren van ~100 of meer (dat wil zeggen snelheden van meer dan ruwweg 0,99995c), waardoor ze tot de snelste hemellichamen behoren die op dit moment bekend zijn.
