Een neutronenster is een zeer kleine en dichte ster die bijna volledig uit neutronen bestaat. Het zijn kleine sterren met een straal van ongeveer 11-11,5 kilometer. Ze hebben een massa van ongeveer twee keer die van de Zon. Het zijn de kleinste en dichtste sterren die er in het heelal bestaan. Ze zijn wat er over is van een grote ster die als een supernova is ontploft.
De dichtheid van de ster is als die van de kern van een atoom. Ze hebben sterke magnetische velden, tussen 108 en 1015 keer zo sterk als die van de Aarde. Het zwaartekrachtveld aan het oppervlak van de neutronenster is ongeveer 2×1011 keer zo sterk als op Aarde.
Om je voor te stellen hoe dicht een neutronenster is, neem je alle massa van onze zon (die een diameter heeft van 1.392.000 kilometer (865.000 mi)) en duw je hem naar beneden tot een grootte die past in een bal met een diameter van 19 kilometer (12 mi). Een andere manier om de dichtheid te begrijpen is deze: een theelepel materie van de neutronenster zou 6 miljard ton wegen.
Neutronensterren draaien heel snel, van 0,001 seconde tot 30 seconden om te draaien. Ze komen in verschillende soorten. Ze kunnen stralen van elektromagnetische straling uitzenden als pulsars. Andere types zijn magnetars en binaire pulsars.
Ze zijn meer dan 600.000 graden Kelvin in temperatuur. Neutronensterren die kunnen worden waargenomen zijn zeer heet en hebben meestal een oppervlaktetemperatuur van ongeveer 600000 K.
