Retroactieve continuïteit (retcon): betekenis, soorten en voorbeelden

Ontdek wat retroactieve continuïteit (retcon) betekent, welke soorten er zijn en heldere voorbeelden uit films, games en series — van toevoeging en wijziging tot het negeren van details.

Retroactieve continuïteit, of retcon, is wanneer enig detail in een fictief verhaal, zoals een film, TV, of boekenserie, wordt toegevoegd, veranderd, of genegeerd in een later deel van de serie. Het kan om verschillende redenen gebeuren, zoals het repareren van een plotgat of het wegwerken van een detail waar veel mensen een hekel aan hadden.

Het woord ‘retcon’ is een afkorting van het Engelse “retroactive continuity”. De term werd vooral populair in fandoms van strips en series en wordt sindsdien breed gebruikt voor elk bewust of onbewust achteraf veranderen van de verhaallijn. Retcons kunnen klein en subtiel zijn (een nieuwe verklaring voor een bestaand feit) of groot en ingrijpend (het ongedaan maken van eerdere gebeurtenissen).

Soorten retcon

Er zijn een paar belangrijke soorten retcons. Hieronder worden ze uitgelegd met voorbeelden.

• Toevoeging: een nieuw element of uitleg wordt later aan het verhaal toegevoegd om iets te verduidelijken of uit te breiden. Dit detail was niet gepland toen de serie begon. Veel mensen die bijvoorbeeld Star Wars Episode IV: A New Hope hebben gezien, klaagden dat de Death Star een gemakkelijk te herkennen en slecht geplaatst zwak punt had. Dit maakte het makkelijker om vernietigd te worden. George Lucas, de schrijver van Star Wars, had geen verklaring waarom. De schrijvers van zijn prequel, Rogue One, legden dit later echter wel uit. Zij schreven het verhaal zo dat het personage Galen Erso, de hoofdpersoon van Jyn Erso's vader, het zwakke punt ervan gemakkelijk te zien maakte en het met opzet slecht plaatste. Hij deed dit zodat hij de Alliantie van Rebellen kon helpen het te vernietigen.
• Wijziging (contradictie): een nieuw detail staat haaks op eerder gegeven feiten en veroorzaakt een tegenstrijdigheid. Dit heet ook wel een “hard retcon” wanneer de oude informatie expliciet wordt tegengesproken. In Metal Gear Solid 2 bijvoorbeeld, vertelt de schurk Revolver Ocelot de hoofdpersoon Solid Snake dat Big Boss eind jaren vijftig was toen hij zijn genen gaf om klonen te maken. Dit was het jaar 1972. In de prequel Metal Gear Solid 3 is Big Boss echter de hoofdpersoon. Het spel speelt zich af in 1964, maar Big Boss is niet eens in de buurt van de leeftijd van eind veertig of begin vijftig, hoe oud hij zou moeten zijn. Zulke wijzigingen kunnen verwarring veroorzaken of juist nieuwe interpretaties van een personage bieden.
• Aftrekken (erasing): eerder gepresenteerde feiten of gebeurtenissen worden later genegeerd of uit de canon gehaald. Dit is vaak het geval wanneer makers een eerdere beslissing willen terugdraaien. Bijvoorbeeld in de film X-Men Origins: Wolverine, de schurk Kolonel Stryker experimenteert op de superheld Deadpool en verandert hem in Weapon 11. Dit maakte de fans van Deadpool zo ongelukkig dat ze bij het uitkomen van de Deadpool-film het verhaal van X-Men Origins volledig hebben genegeerd.

Waarom worden retcons toegepast?

• Om plotgaten te dichten of losse eindjes aan elkaar te knopen.
• Om een verhaal aan te passen aan veranderende publieke smaak of morele normen.
• Omdat nieuwe schrijvers of regisseurs een andere richting willen inslaan en bepaalde elementen willen aanpassen.
• Vanwege praktische redenen zoals de beschikbaarheid van acteurs, productiekosten of rechtenkwesties.
• Om verhalen te verfrissen en nieuwe verhaallijnen of dramatische spanning te creëren.

Effecten en reacties

Retcons roepen vaak gemengde reacties op. Sommige lezers en kijkers waarderen heldere uitleg of vernieuwing; anderen voelen zich bedrogen als iets dat zij als vaststaand beschouwden wordt veranderd. Retcons kunnen de continuïteit van een serie compliceren en kunnen het makkelijker maken voor nieuwe fans om in te stappen (als oude details worden weggelaten) of juist moeilijker (als je veel achtergrond moet kennen).

Sommige retcons worden positief beoordeeld omdat ze verhaalpunten verdiepen of emotionele impact vergroten. Andere retcons worden gezien als opportunistisch of slordig, zeker wanneer ze slecht worden uitgelegd of alleen worden toegepast om fouten te verdoezelen.

Tips voor schrijvers en makers

• Zorg voor een duidelijke reden: retcons werken beter wanneer ze het verhaal echt dienen en niet alleen uit gemak worden ingevoerd.
• Leg veranderingen geloofwaardig uit binnen de wereld van het verhaal, of geef in ieder geval een overtuigende artistieke motivatie.
• Wees voorzichtig met het ongedaan maken van belangrijke gebeurtenissen; dat ondermijnt de emotionele inzet van eerdere verhalen.
• Communiceer met je publiek wanneer mogelijk—soms helpt transparantie (bijv. in interviews of bonusmateriaal) om begrip te kweken.

Samenvattend: retcon is een veelgebruikt instrument in fictie. Correct toegepast kan het een franchise nieuw leven inblazen of dieper inzicht geven; verkeerd toegepast kan het kwaad bloed zetten bij fans en de geloofwaardigheid van een verhaal schaden.

Vragen en antwoorden

V: Wat is retroactieve continuïteit?

V: Wat zijn de drie belangrijkste soorten retcons?

V: Kunt u een voorbeeld geven van een toevoegingsretcon?

V: Kunt u een voorbeeld geven van een alteratie retcon?

V: Kunt u een voorbeeld geven van een subtraction retcon?

Zoek op letter